趙文萱主仆二人的身影剛消失在巷口，
蘇惟瑾立刻抱著那摞書和那份沉甸甸的“意外之禮”，
閃身躲進更深的牆角陰影裡。
超頻大腦飛速運轉，
聽覺提升到極致，
確認四周再無旁人，
隻有遠處主街隱隱傳來的叫賣聲和風吹過巷子的嗚咽。
他迅速解開藍布包裹。
果然，除了那兩本歸還原主的《詩經集注》和《十三經注疏》，
裡麵還妥帖地放著一本厚厚的手抄冊子。
紙質細膩，邊緣微卷，顯是經常翻看。
封麵上是清秀工整的簪花小楷：《讀史拾疑劄記文萱》。
蘇惟瑾的心跳不由得加快了幾分。
這哪裡是什麼“淺見和疑問”，
這分明是趙文萱（甚至可能包含其父趙教諭）讀書治學的心血結晶！
裡麵不僅分門彆類記錄了經史子集中的疑難之處，
更有許多旁征博引的考據和獨具隻眼的個人見解。
對於目前缺乏係統指導、
全靠自己“知識降維”和零散記憶摸索的蘇惟瑾而言，
這本劄記無異於沙漠甘泉，雪中炭火！
其價值，遠超金銀。
“這份人情，可欠大了……”
蘇惟瑾喃喃自語，
嘴角卻抑製不住地微微上揚。
他不敢在外多留，
將劄記小心藏入懷中最貼身之處，
又把那兩本書用藍布重新包好，
這才做出一副剛辦完差事的模樣，
快步從後門溜回張府。
他自以為行動隱秘，卻不知，
這短暫的後巷一會，
已然像一顆投入平靜湖麵的石子，
在沭陽縣本就不算太大的文人圈子裡，
漾開了一圈又一圈的漣漪。
最先泛起波瀾的，自然是縣學教諭，趙明遠趙大人府上。
書房內，油燈初上。
趙明遠聽著女兒略顯激動卻又儘量克製的敘述，
花白的眉毛微微蹙起，手指無意識地敲打著桌麵。
“父親，女兒絕非妄言。”
趙文萱俏臉因急切而微紅。
“那蘇小九雖言辭謙卑，
總是推說‘聽少爺所言’，
但其對《詩經》、《尚書》的理解，
尤其是關於曆法古碑的推測，
絕非尋常書童能道！
甚至……甚至遠超許多縣學廩生！”
趙明遠沉吟不語。
詩會那首《詠菊》帶來的震撼還未平複，
女兒今日帶回來的消息更是驚人。
他白日裡其實已暗中派人去打探過那書童的底細。
回報很快：蘇小九，今年十六，
乃西街軍戶蘇家旁支子弟，
父母早亡，與十歲的妹妹跟著爺爺過活。
爺爺去後，家徒四壁，
據說是為了給爺爺辦後事和治病欠下債務，
被本家叔伯做主，自願賣身到張府為奴。
“自願賣身？”
趙明遠當時就冷笑一聲。
他宦海沉浮多年，雖隻是個教諭，
對這地方豪族與破落戶之間的醃臢勾當豈能不知？
所謂“自願”，怕是“被自願”吧？
那蘇有才、蘇有德兄弟是出了名的鑽營勢利，
做出這等賣侄求財之事，毫不稀奇。
如今再結合女兒帶回來的信息，
一個驚人的猜測在他心中逐漸清晰成形。
他看向女兒，緩緩道：
“萱兒，依你之見，那張誠縣試在即，
以其平日表現，能否高中？”
趙文萱冰雪聰明，
立刻明白了父親的意思，低聲道：
“女兒以為……若無人鼎力相助，恐是艱難。”
“鼎力相助？”
趙明遠目光銳利起來。
“如何助？莫非……”
父女二人對視一眼，
皆從對方眼中看到了同樣的猜想。
——那張誠的縣試文章，
恐怕十有八九，
要出自這蘇小九之手！
一個可能身負驚世之才的少年，
竟被如此埋沒，
甚至要被迫為他人作嫁衣裳！
趙明遠心中頓時湧起一股複雜難言的情緒，
有惜才，有憤怒，
更有一種發現“璞玉”的隱秘興奮。
“此事……我已知曉。”
趙明遠壓下心緒，恢複了一貫的沉穩。
“你且不要再與他人提及。
那本劄記……送了便送了吧，
或許能對他有所裨益。
至於後續……容為父再思量思量。”
他需要更仔細地觀察，更慎重地判斷。
若此子真如女兒所言那般不凡，
那在這科舉即將開考的關鍵時刻，
其命運或許……
值得他這位一縣學官插手一二。
趙文萱見父親聽進了自己的話，
心中稍安，乖巧應下，退出了書房。
她知道，父親既然上了心，
那蘇小九的處境，或許會迎來轉機。
與此同時，城東孫府。
孫誌遠正煩躁地摔打著手中的狼毫筆。
上好宣紙上，墨跡汙濁一片，
顯然剛才練字時心浮氣躁，難以靜心。
詩會上被張誠（或者說，被張誠身後那個影子）狠狠壓過一頭的憋屈感，
非但沒有隨時間消散，反而愈發清晰。
尤其是今日坊間開始隱隱流傳“張家書童實乃隱士高人弟子”、
“詩才驚世，奈何身為奴仆”之類的閒話，
更是像一根根鋼針，紮得他渾身不舒服。
憑什麼？
他孫誌遠寒窗苦讀十載，
名師教導，家學淵源，
竟不如一個伺候人的賤役書童？
定是走了狗屎運，
不知從哪個故紙堆裡翻出些殘句斷章，
拚湊而成，僥幸唬人罷了！
“哼，奴籍之人，
連科舉門檻都摸不到，
再有才又能如何？”
孫誌遠酸溜溜地自我安慰，