時間在壓抑的寂靜中緩慢流淌。
貢院外，張福如同熱鍋上的螞蟻，
在原地不停踱步，
伸長了脖子望著那扇緊閉的側門，
期待著事成的信號。
馬車內，蘇惟瑾閉目養神，
超頻大腦卻在精確計時，
推算著那張“奪命答案”是否已安全送達張誠手中，
並被他“欣喜若狂”地開始謄抄。
約莫又過了半個時辰。
就在張福幾乎要將地麵磨出坑時，
那扇側門再次悄無聲息地打開了一條縫。
這次出來的卻不是那個收錢的衙役，
而是一個麵孔生冷、穿著學政隨從服飾的精悍男子。
他銳利的目光如刀鋒般掃過人群，
最終定格在張家馬車和焦躁的張福身上。
張福心裡咯噔一下，
一股不祥的預感瞬間攫住他，
下意識地想往後縮。
但那隨從已經大步流星地走了過來，
聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴：
“沭陽張家的？
剛才是你遞了東西進去？”
張福臉色唰地變得慘白，
冷汗瞬間濕透後背，
嘴唇哆嗦著：
“沒……沒有……
官爺您是不是認錯……”
“哼！”
那隨從根本不聽他辯解，冷哼一聲，一擺手。
身後立刻衝出兩名如狼似虎的兵丁，
一左一右架住張福，
毫不客氣地開始搜身！
“哎呦！官爺！冤枉啊！
我是良民……”
張福殺豬般叫嚷起來，徒勞地掙紮。
周圍的送考人群頓時一陣騷動，
紛紛退開，又忍不住伸長脖子看熱鬨，議論紛紛。
“肅靜！”
兵丁厲聲嗬斥。
馬車簾子被猛地掀開，
蘇惟瑾“驚慌失措”地探出頭：
“福管家？發生什麼事了？”
那學政隨從冰冷的目光立刻轉向他：
“你也是張家人？”
蘇惟瑾像是被嚇到了，
手足無措地點點頭，
又搖搖頭：
“小……小人是張家的書童……”
就在這時，
貢院內突然傳來一陣明顯的騷動！
隱約能聽到厲聲的嗬斥、
物品打翻的聲音，
以及一個帶著哭腔的、
殺豬般的尖叫聲（辨識度極高，正是張誠）：
“不是我！真的不是我！
是彆人給我的！！”
時機到了！蘇惟瑾眼中精光一閃，
不再猶豫！
他猛地跳下馬車，
臉上之前的驚慌瞬間被一種決絕的悲憤取代，
高舉右手，用儘全身力氣，
朝著貢院大門方向，
聲音清越而堅定，
甚至帶上了一絲刻意控製的、
被壓迫已久的顫抖，大聲喊道：
“學生蘇惟瑾！有驚天舞弊要舉報！
求青天大老爺為學生做主！
為科舉清明做主！！”
這一嗓子，如同平地驚雷，
瞬間炸翻了貢院門外原本就緊張的氣氛！
所有目光，刷地一下，
全部聚焦在這個突然發難、
氣質卻與身份截然不符的青衣書童身上！
就連那個正在搜張福身的學政隨從，
也猛地轉過頭，震驚地看著他。
“嘩——！”
人群徹底炸開了鍋！
“誰？他要舉報什麼？”
“舞弊？驚天舞弊？”
“一個書童舉報？”
“蘇惟瑾？這名字有點耳熟……”
張福嚇得魂飛魄散，
也顧不得被兵丁架著了，
嘶聲尖叫：
“小畜生！你胡說什麼！快閉嘴！
官爺，他瘋了！他得了失心瘋！”
然而，已經晚了。
貢院大門再次打開。
那位麵色冷峻、
不怒自威的提學禦史周大人，
在一眾官員和隨從的簇擁下，
大步走了出來。
他顯然剛剛處理完考場內的突發狀況，
臉色鐵青，此刻聽到門外又起波瀾，
目光如冰錐般刺向蘇惟瑾：
“你是何人？
方才所言，可是真的？
若有半句虛言，可知後果？”
強大的官威撲麵而來，
足以讓尋常百姓腿軟跪地。
蘇惟瑾卻深吸一口氣，
強迫自己站得筆直，