“嬸子，這裡有些銀兩，您收著。
給伯父換個好些的大夫，
抓幾副好藥，
再買些滋補調養的東西。
務必讓伯父安心養病。”
陳母一掂那重量，
嚇得就要推回來：
“使不得！使不得！
蘇童生，這太多了！
我們怎麼能收您這麼重的禮！
往日那些…不過是一碗粥一張餅，
不值當的！您快拿回去！”
床上的陳伯康也急得連連咳嗽，
掙紮著拒絕。
芸娘也在一旁急得眼圈發紅，
跟著母親一起推拒。
蘇惟瑾看著陳家三人雖困窘卻堅決不肯受惠的樣子，
心中湧起的是一絲真正的慚愧和感動。
他方才的舉動，雖出於報恩，
卻帶著一種居高臨下的“施舍”意味。
超頻大腦瞬間重新計算，調整策略。
他收回錢袋，
在陳家三人稍稍鬆口氣卻又有些失落（畢竟確實急需錢）的複雜目光中，
話鋒一轉，語氣變得誠懇而務實：
“是惟瑾考慮不周了。
伯父，嬸子，芸娘，
既然如此，那我換個說法。”
他目光掃過這間逼仄的屋子，
看向外間的書鋪：
“伯父這書鋪，地段尚可，
隻是經營上或許有些難處。
我如今雖進了學，
往後筆墨文章、詩詞唱和乃至科舉程文的需求隻會更多。
我想與伯父合作，
我以這五十兩銀子入股書鋪，
不算借貸，算是東家之一。
伯父可用這錢擴充書目，
采購些時新的科舉範文、詩詞選集，
或是尋些有趣的話本小說來刻印售賣。”
他頓了頓，看向眼中重新燃起光彩的陳伯康：
“不瞞伯父，我平日也有些拙作，
詩詞策論乃至小說雜文，
日後若寫成，便可放在咱們鋪子裡刊印發售。
所得利潤，按股分成。
如此，既解決了我的文稿刊印之需，
也能讓書鋪生意有所起色，
更能讓伯父一家有個長久的進項，
安心養病。
您看如何？”
這一番話，合情合理，既給予了幫助，
又充分尊重了陳家的自尊心，
更描繪了一個切實可行的、
互利共贏的未來藍圖。
不是施舍，是合作！是投資！
陳伯康渾濁的眼睛猛地亮了起來，
呼吸都急促了幾分。
他是個讀書人，自然看得出這其中蘊含的機遇！
蘇惟瑾如今是沭陽風頭最勁的才子，
他的墨寶文章，多少人求而不得！
若真能放在自家鋪子刊印…
這哪裡是送錢，這簡直是送了一座會移動的金山過來！
“這…這…蘇…
蘇相公此言當真？
老朽…老朽這破落鋪子，
何德何能…”
“伯父的手藝和信譽，
便是最大的資本。”
蘇惟瑾微笑。
“若您同意，我們便可立個簡單的契書。”
“同意！自然同意！”
陳伯康掙紮著想要下床，
被陳母和芸娘按住，他連連道。
“老婆子，快！
快拿紙筆來！請蘇相公立契！”
陳母此刻也明白了過來，
喜極而泣，連忙去取筆墨。
芸娘站在一旁，看著蘇惟瑾，
眼中充滿了難以置信的驚喜和深深的感激。
她看著蘇惟瑾認真書寫契書的側臉，
心跳得厲害，臉頰緋紅，
連忙低下頭去，
心中那份朦朧的情愫，
此刻如同被春雨澆灌的種子，悄然破土。
很快，一份簡單的合夥契書寫就，
雙方簽字畫押。
蘇惟瑾將五十兩銀子再次拿出，
這次陳母接得無比踏實，臉上笑開了花。
這邊的動靜早已驚動了左鄰右舍，
不少人都探頭探腦地張望。
當看到蘇惟瑾從陳家出來，
陳母和芸娘滿臉喜色地相送，
又隱約聽到“入股”、“合夥”、“刊印文章”等詞語，消息很快傳開。
“瞧瞧人家蘇童生！真是知恩圖報啊！”
“陳家這是時來運轉了！”
“有才又有德，這樣的後生，真是難得！”
鄰裡們的議論充滿了羨慕和讚譽。
蘇惟瑾在門口，對送出來的陳母和芸娘溫言道：
“嬸子，芸娘，以後我會常來看望伯父，也會將文稿送來。
鋪子有什麼事，也可讓芸娘去西街尋我。”
“哎！哎！多謝蘇相公！您慢走！”
陳母連聲應著。
芸娘鼓足勇氣，
抬起水汪汪的眼睛看了蘇惟瑾一眼，
聲如蚊蚋卻清晰地道：
“蘇…蘇相公，多謝你。”
千言萬語，都融在了這一句道謝和那欲說還休的眼神裡。
蘇惟瑾對她微微一笑，點了點頭，
這才在鄰裡們讚賞的目光中，轉身離去。
腳步輕快，心中一片溫潤舒暢。
報答恩情，原不該是居高臨下的施舍，
而是彼此尊重、互相成就。
這種感覺，比在詩會上碾壓對手，
比在考場上驚豔考官，
更讓他覺得踏實和愉悅。
他走出巷口，融入街道的人流，
超頻大腦仍在處理方才接收到的信息
——陳母在接過銀兩時，除了喜悅，
眼底深處似乎還藏著一絲不易察覺的憂慮，
以及芸娘在送彆時，欲言又止的神情。
她們似乎還有什麼難處未曾言明。
“或許，隻是我多心了。”
蘇惟瑾心道，將這細微的異樣暫且壓下。
然而，他並不知道，一場針對陳氏書鋪、
或者說，是針對他這位新晉合夥人的風波，
已然在暗處悄然醞釀。
就在他離開後不久，
幾個鬼鬼祟祟的身影，
便出現在了書鋪對麵的街角…