中午。通往縣城的土路上。
沈寒聲坐在馬車上，手指反複摩挲著懷中那杆精鐵長槍的槍身，冰冷的觸感下是壓抑不住的震驚。
這槍通體筆直，槍尖寒光流轉，刃口鋒利異常。
遠比她在軍中見過的製式長槍精良百倍！
尋常鐵匠絕無這般工藝。
可張靈……他明明隻是個獵戶。
她終於忍不住開口，聲音在寂靜的路上顯得格外清晰。
“姐夫，這長槍……究竟從何而來？”
張靈正專注駕車，頭也不回地隨口應道。
“哦，這個啊，從個戰死的軍爺身邊撿來的，看著還能用就留下了。”
沈寒聲抿緊了唇，根本不信這番說辭。
若大乾邊軍真能配備如此利器，何至於節節敗退，讓百姓流離失所？
見張靈不願多說，她隻得換了個話題，目光投向車上蓋得嚴嚴實實的酒壇。
“這些酒，你打算賣什麼價錢？”
“先定五兩銀子一斤吧。”張靈語氣平靜，仿佛在說一件尋常事。
“五兩？”
沈寒聲幾乎以為自己聽錯了。
“這麼貴！第一次售賣，真會有人買嗎？”
她雖覺那酒香醇烈，但仍覺得這價格過於駭人。
張靈卻信心十足，“酒香不怕巷子深，你既嘗過，便知它值這個價。”
馬車繼續前行，路兩旁的景象愈發荒涼。
枯死的莊稼地裡，間或可見倒斃的屍骸，被野狗啃噬得不成形狀。
幾個麵黃肌瘦、眼冒綠光的流民蹲在路邊，看到裝載貨物的馬車，蠢蠢欲動地站起身。
沈寒聲立刻握緊長槍，眸光冷冽如冰，掃視過去。
那幾人被她身上的肅殺之氣和明晃晃的槍尖震懾，猶豫片刻，又悻悻地縮回了陰影裡。
“之前還未見如此多的難民，”張靈歎了口氣，聲音沉重。
“看來邊境戰事吃緊，潰敗之勢已難挽回。再這樣下去，雲縣隻怕也難逃兵災。”
沈寒聲聞言，指節因用力而微微發白，眼中閃過痛楚。
“若父親尚在，坐鎮北疆，大乾何至於此……”
話音未落，她便哽住，將後半句哀歎咽了回去，隻是將長槍握得更緊。
縣城門在望，景象更為淒慘。
乞丐和流民蜷縮在牆角，有氣無力地伸著碗，哀求聲微若遊絲。
守城的兵卒懶散地靠著牆根，對眼前的慘狀視若無睹。
兩人徑直來到雲水酒樓前。
掌櫃富國清是個麵團團的中年人，見張靈到來，臉上立刻堆起職業性的笑容。
“喲，這不是張靈兄弟嗎？有些日子沒見了，快裡麵請，今天想吃點什麼？”
張靈跳下馬車，拱手笑道：“富老哥，今日不是來吃飯的。”
他指了指車上的酒壇。
“小弟是來賣酒的。”
“賣酒？”
富國清臉上掠過一絲詫異，湊近酒壇嗅了嗅。
“倒是有幾分酒香。沒想到張老弟還真把這營生做起來了。”
他話語間帶著幾分不以為意。
張靈也不多言，直接拍開一壇泥封，舀出一碗清澈透亮的酒液遞過去。
“富老哥嘗嘗便知。”
富國清接過碗，見酒色澄澈，頓時感覺意外。
淺嘗一口，一股濃烈醇厚的暖流直衝咽喉，與他平日所飲渾濁淡薄的米酒黃湯截然不同。
他心中震驚，麵上卻不動聲色，咂咂嘴道。
“嗯……這酒嘛，尚可。你打算賣多少？”