夜色如墨，馬蹄聲在寂靜的山道上急促地回響。孟之繼抱著懷中氣息愈發微弱的武三娘，心頭像被無形的巨石壓住，沉甸甸地喘不過氣。
昨夜從破廟出發，他本想直奔最近的鎮甸尋醫抓藥，誰知那鎮甸規模甚小，藥材鋪子本就寥寥，入夜後更是早早關了門。更讓他心沉的是，在鎮外打聽時，竟有村民說見過一黃衣道姑帶著個年輕女子在鎮上落腳，看形貌正是李莫愁與洪淩波。
若是在此處與她們撞上，以李莫愁的狠辣，必然會再生事端。他自己倒不懼，可武三娘此刻已是油儘燈枯，稍有耽擱便是萬劫不複。孟之繼當機立斷，放棄鎮甸，調轉馬頭鑽進了旁邊的深山。
山野間林深草密，夜露打濕了衣袍，帶著刺骨的寒意。孟之繼將武三娘抱得更緊了些，借著月光辨認方向，隻求能找到一處暫避風雨的所在，再設法尋些解毒的草藥。
懷中的武三娘早已陷入昏迷，臉色青黑如死灰，呼吸微弱得幾乎感覺不到，若非胸口還有一絲微不可查的起伏，幾乎與死人無異。孟之繼的心揪成一團，他知道，留給自己的時間不多了。
幸好在天亮時分，他找到了一處僻靜的山洞。洞口被茂密的藤蔓遮掩，洞內乾燥平整，倒是個藏身的好地方。孟之繼小心翼翼地將武三娘放在鋪好的乾草上，伸手探向她的鼻息，那微弱的氣流幾乎要斷絕，指尖觸及的皮膚也冰涼得嚇人。
他起身便要出去尋藥，目光掃過武三娘那張毫無生氣的臉，腳步卻猛地頓住。不行，來不及了。這深山之中，縱使有解毒的草藥，也未必能及時找到，更何況他雖識得些常見藥材，卻並非精通醫理的大夫，萬一辨錯了藥，更是雪上加霜。
孟之繼咬緊牙關，目光落在了腰間懸掛的一個小巧玉瓶上。那是他從孟府帶來的保命之物，瓶中隻裝著一顆藥丸，名為“生死神藥”，據說是當年祖父輾轉得來的秘方煉製，能活死人肉白骨，不到萬不得已，絕不可動用。
此刻，顯然已是萬不得已。
他不再猶豫，解下玉瓶，拔開塞子，一股清冽而濃鬱的藥香瞬間彌漫開來，充盈了整個山洞。那香氣鑽入鼻腔，竟讓孟之繼連日來的疲憊都消散了幾分，可見藥效之霸道。
一顆鴿卵大小的藥丸躺在瓶底，呈暗金色，表麵光華流轉，隱隱可見細密的紋路。孟之繼倒出藥丸，看著昏迷不醒的武三娘，眉頭緊鎖——她此刻牙關緊咬，氣息奄奄，根本無力吞咽。
時間容不得他多想。孟之繼深吸一口氣，將藥丸含在口中，運起內力輕輕一碾，藥丸便化作一股溫熱的藥液。他俯身將武三娘輕輕抱起，讓她靠在自己懷裡，一手抬起她的下頜，拇指輕輕撥開她緊閉的嘴唇。
唇瓣相觸的瞬間，孟之繼隻覺一片柔軟微涼，心中不由一顫。但此刻救人要緊，他無暇他顧，小心翼翼地將口中的藥液渡了過去。藥液順著武三娘的喉間滑下，過程中難免觸碰到她柔軟的香舌，孟之繼隻當未見，待藥液儘數渡完，才緩緩直起身。
他不敢耽擱，立刻將武三娘放平，自己盤膝坐在她身後，雙掌抵住她的後心，源源不斷地將自身真氣渡過去，助她運化藥力。
金書銀卷中的內功心法此刻全力運轉，孟之繼能清晰地感覺到，那股藥力在武三娘體內如同星火燎原般散開，帶著一股沛然的生機，與她體內的冰魄銀針之毒激烈地衝撞著。每一次衝撞，武三娘的身體都會微微顫抖，臉色也在青黑與潮紅之間反複變化。
孟之繼凝神靜氣，小心翼翼地引導著藥力，既要讓它發揮最大的功效，又要避免藥力過猛損傷她本就虛弱的經脈。這是一個精細活，耗費的不僅是內力，更是心神。
洞外的日升月落悄然交替，孟之繼始終保持著姿勢未動，汗水浸濕了他的衣衫，又被山風吹乾，留下一層白花花的鹽漬。他的臉色也漸漸變得蒼白，氣息也有些紊亂，但他眼中的光芒卻始終未曾減弱。
這樣一坐，便是三天三夜。
山洞裡的火光忽明忽暗，映著孟之繼緊繃的側臉。武三娘垂首坐在鋪著乾草的石榻上，氣息微弱得像風中殘燭，嘴唇乾裂泛青，原本靈動的眼眸緊閉，長長的睫毛上還凝著未乾的淚痕。
“三娘，撐住。”他低聲道，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。這神藥是南海神尼所贈，據說有生死人肉白骨之效，他一直舍不得用，如今卻隻能寄希望於它能創造奇跡。
藥水下肚，武三娘的眉頭微微動了一下，卻依舊沒有醒來。孟之繼深吸一口氣，盤膝坐在石榻旁，雙掌抵住她的後心，緩緩運起內力。
他的內力不算深厚，卻精純綿長，如涓涓細流般湧入武三娘體內，引導著那股藥力在她經脈中流轉。剛一開始，內力所過之處，儘是阻滯——她體內的毒素已侵入五臟六腑，經脈多處淤塞，有些地方甚至已經乾涸如死灰。
孟之繼咬緊牙關，一點點疏通。每推進一步，他額頭便滲出一層冷汗，武三娘的身體也會因劇痛而微微抽搐。可他不敢停，一旦停下，藥力散了，她便再無生機。
不知過了多久，洞外的天色由黑轉白，又由白轉黑。孟之繼隻覺得頭暈眼花，內力幾乎耗儘，才終於感覺到武三娘體內的藥力開始自主流轉，像初春的融雪般，慢慢滋潤著乾涸的經脈。
“呼……”他收回手掌，癱坐在地上，大口喘著氣，看著武三娘的臉色似乎好了些許，嘴唇泛起一絲淡淡的血色，心中稍稍安定。
第二天清晨，孟之繼強撐著疲憊的身體，從行囊裡翻出一個小巧的針囊。這是他跟著軍中大夫學的粗淺針灸之術，本是用來處理些跌打損傷，如今卻成了續命的關鍵。
他撚起一根銀針，凝神定氣，找準武三娘手腕上的“內關穴”，輕輕刺入。針尖沒入半寸，他手指微動，撚轉提插，直到看到武三娘的手指輕輕動了一下，才鬆了口氣。
接著是“足三裡”“三陰交”……他按照醫書上學的法子，在她身上選了十二處主穴，每一針都小心翼翼，既要刺激血氣活絡，又不能驚動她本就虛弱的心神。銀針在火光下泛著銀光，刺入皮肉的瞬間，總能引來武三娘一聲極輕的**，聽得孟之繼心頭發緊。
紮完最後一針，他已是滿頭大汗。看著武三娘身上插著的十二根銀針，像十二顆守護的星辰，他才發現自己的手竟在微微顫抖。
第三天，孟之繼決定冒險逼毒。他解開武三娘的外衣，露出纖細的脊背。那隱約可見一些暗黑斑點，應是毒素蔓延留下的青黑印記，觸目驚心。
他深吸一口氣，雙掌再次貼上她的脊背，這次的內力更加集中，如同一股溫熱的潮水，一遍遍衝刷著她的經脈。隨著內力的運轉，武三娘的皮膚漸漸泛起潮紅，細密的汗珠從毛孔中滲出，很快浸濕了身下的乾草。
那些汗珠帶著淡淡的黑紫色，顯然是被逼出的毒素。孟之繼不敢停歇，運功的力道越來越強，汗水順著他的下頜滴落，砸在武三娘的背上，與她的汗水混在一起。