窗外的風卷著落葉，打在帥府的窗欞上，發出沙沙的聲響。孟珙輕輕咳嗽了幾聲，用手帕掩住嘴，看到上麵沾染的血絲，眼神暗了暗。他不知道自己還能撐多久，但隻要還有一口氣，他便要守住這片山河。
襄樊城頭的風，總帶著漢江的潮氣，卷著秋末的寒意，刮在甲胄上沙沙作響。孟之繼手扶垛口，望著遠處連綿的城郭，目光掠過城下操練的七萬忠順軍，眉頭微蹙。手中那份從江陵傳來的軍情簡報，邊角已被他攥得發皺，上麵“漢中失陷”“陳隆之退保重慶”的字樣，像燒紅的烙鐵，燙得人心裡發緊。
身後傳來沉穩的腳步聲，副將趙勇抱拳道：“將軍，五千騎兵已完成集結，隨時可接受調遣。”
孟之繼轉過身，月光灑在他年輕卻透著堅毅的臉上，銀甲反射著冷光。“趙叔，讓他們再練半個時辰的騎射，特彆是馬上劈刺，務必做到收發自如。”他頓了頓，補充道，“告訴夥夫營，今夜加一餐肉脯，讓弟兄們吃飽些。”
趙勇應聲而去，心中卻有些疑惑。連日來軍情緊急，將軍卻始終按兵不動，隻是一味操練，難道就不擔心四川那邊撐不住？
孟之繼望著趙勇離去的背影，輕輕歎了口氣。他怎會不擔心？重慶城雖經彭大雅苦心經營，終究是孤城一座，陳隆之新官上任，軍心未穩，麵對十五萬蒙古鐵騎，能撐多久實在難說。可他更清楚，義父孟珙的“東西策應”戰略，最忌的就是急躁冒進。
大哥孟之經的水師沿長江而上，是為了保住入川的水路生命線，確保糧草軍械能送抵重慶；二哥孟之縉留守江陵，看似清閒，實則掌控著整個京湖戰區的糧草調度，前線數十萬兵馬的吃喝用度，全靠他居中協調，半點差錯都出不得。而他麾下的七萬忠順軍，是京湖最精銳的機動力量，既是襄樊的屏障，也是應對突發戰局的利刃，一步都不能踏錯。
“多線作戰……”孟之繼低聲自語，指尖無意識地敲擊著垛口。前世那些在史書裡看過的戰例，此刻如潮水般湧上心頭。蒙古人最擅長的就是分進合擊，以快速機動撕開防線，當年他們西征時，便是靠著鐵騎的速度與韌性，在多瑙河畔上演過千裡奔襲的好戲。如今他們兵分幾路壓向四川，顯然是想複刻當年的戰術，讓大宋軍隊顧此失彼。
他走到城牆內側的沙盤前，這是他親自動手製作的模型，從襄樊到重慶，從江陵到夔州，山川河流、關隘要道都標注得清清楚楚。手指點在漢中的位置，那裡已插著代表蒙古的黑色旗幟，像一顆毒瘤，楔在蜀地與京湖之間。
“要破多線作戰的困局，就得讓敵人的‘多線’變成‘單線’。”孟之繼喃喃道，眼中閃過一絲銳光。他想起義父常說的“以靜製動，以點破麵”，此刻才算真正悟透其中的深意。
四川戰場看似危急，但若蒙古人急於求成，必然會拉長補給線。漢中到重慶一路多是崇山峻嶺，糧草轉運本就困難，隻要能在沿途設下幾處埋伏，襲擾他們的糧道，便能遲滯其攻勢。可誰去執行這襲擾任務？大哥的水師擅長水戰，不擅山地奔襲；四川本地軍隊新敗，士氣低落，怕是難當此任。
孟之繼的目光落在襄樊西側的武當山，那裡山勢險峻，林間小道密布，若是派一支精銳騎兵隱蔽其中，既能監視蒙古動向，又能隨時襲擾其側翼，豈不是兩全其美？他伸手從沙盤旁拿起一支紅色小旗，插在武當山南麓：“此處可設一哨，五百人足矣，需精於騎射，擅長山地作戰，這不就是忠順軍前軍步甲營乾的活兒了嗎？”
可這還不夠。蒙古人若在四川受阻，極有可能轉頭攻打京湖，襄樊作為京湖核心，必然首當其衝。七萬忠順軍看似不少，但若分兵防禦，怕是處處皆虛。他忽然想起前世看過的“彈性防禦”理論——與其處處設防，不如集中力量，在關鍵節點形成拳頭，待敵人露出破綻，再以雷霆之勢反擊。
“襄陽城防堅固，可把忠順軍前軍步甲營三萬步兵駐守，由跟隨義父多年的老副將趙勇統領，加固城垣，多備滾石箭矢。”孟之繼又拿起一支黃旗，插在襄陽城內，“樊城地勢較低，易攻難守，留忠順軍後軍弩兵營一萬兵馬虛張聲勢，若蒙軍來攻，不必死戰，退守襄陽即可，把樊城變成空城，讓他們占之無用。”
剩下的忠順軍中軍蠻族鐵騎三萬兵馬，該如何調配？孟之繼的手指在沙盤上快速移動，從襄樊到隨州，再到荊門，一條無形的線路漸漸清晰。這三萬人必須保持高度機動，時而佯攻隨州，吸引蒙古注意力；時而馳援荊門，鞏固側翼；一旦四川那邊傳來戰機，便能迅速沿漢水南下，經江陵入蜀，與大哥的水師形成夾擊之勢。
“還得有一支奇兵。”孟之繼的目光投向襄陽前麵的信陽，那裡是蒙古大軍可能迂回途徑的路線。他想起自己著手建製的那支秘密部隊——隱衛。若是把他們交給王大用，安排隱蔽在信陽山林，待蒙古大軍過境時，以火器襲擾，定能打亂其陣腳。
思緒漸趨明朗，孟之繼拿起筆，在羊皮紙上快速勾勒：
其一，設武當山彆動隊，五百騎，由趙勇麾下的悍將劉洋統領，攜帶足夠三月的乾糧，晝伏夜出，專襲蒙古糧道，不求殲敵，隻求拖延。
其二，收縮襄樊防線，襄陽主守，樊城誘敵，以三萬步甲營依托城防消耗敵軍，萬不可貪功冒進。
其三，三萬蠻族鐵騎編為“蠻龍軍”，自己親率，沿漢水布防，保持每日百裡的機動能力，隨時響應東西兩線戰事。
其四，一萬隱衛隱蔽信陽，由精通火器的副將杜洪義帶領，備好火箭與炸藥，待蒙古大軍出現，即刻實施突襲，重點摧毀其攻城器械。
寫完最後一筆，他放下筆，羊皮紙上的字跡力透紙背，仿佛已能看到鐵騎奔襲、火光衝天的景象。前世的記憶如同一盞明燈，讓他在這亂世迷局中，總能提前嗅到危險的氣息。他知道蒙古人接下來極有可能分兵攻打夔州，試圖切斷四川與京湖的聯係，而那裡正是大哥水師的必經之路，必須提前示警。
“來人。”孟之繼揚聲道。
親衛快步上前：“將軍有何吩咐？”
“備一匹快馬，將這份信送至關羽廟碼頭，交給水師的張世傑都督，務必讓他親啟。”孟之繼將寫好的信函封入蠟丸，“告訴張都督，蒙古人或許會在瞿塘峽設伏，讓他務必小心，可在船隊兩側派小艇探查，遇襲時切勿戀戰，先衝出峽口與大哥彙合。”
親衛接過蠟丸，鄭重收好，轉身疾步離去。
城樓下的操練聲漸漸平息，七萬忠順軍列成整齊的方陣，甲胄在月光下連成一片銀色的海洋。孟之繼走下城樓，穿過隊列，將士們紛紛挺直脊梁，目光中滿是敬佩。這支軍隊是他一手帶出來的，從最初收編的流民、降兵，到如今軍紀嚴明、悍不畏死的勁旅，他付出的心血，隻有自己知道。
“弟兄們！”孟之繼的聲音在夜風中傳開，清晰而有力，“四川告急，蒙古鐵騎已踏破漢中，重慶危在旦夕！朝廷命我等坐鎮襄樊，隨時馳援！”
他拔出腰間長刀，直指北方：“我知道你們中有人的家人在四川，有人的故土被蒙古人踐踏！但我們不能慌，不能亂！義父說過，東西策應，互為犄角，方能破敵！我們守在這裡，既是守護襄樊，也是守護四川的後路，守護整個大宋的命脈！”
長刀歸鞘，發出清脆的響聲。“今夜好生歇息，明日卯時，蠻龍軍隨我出征，沿漢水布防！其餘弟兄，隨趙副將加固城防！記住，我們是忠順軍，忠於家國，順乎民心，隻要我們在，蒙古人就休想踏過襄樊一步！”
“忠於家國！順乎民心！”七萬將士齊聲呐喊，聲震夜空，連漢江的流水似乎都為之一頓。
回到帥帳，孟之繼鋪開地圖，再次審視自己的謀劃。多線作戰的難點，在於如何在保持主線穩固的同時，靈活調配兵力應對突發狀況。前世那些因分兵不當而導致全線崩潰的戰例，時刻在他腦海中警醒著。他必須確保每一步都落在實處，既要給義父的“東西策應”戰略打牢基礎，也要為可能出現的變數留下後手。
比如，若陳隆之守不住重慶，他的蠻龍軍能否及時入川，與大哥的水師配合，在長江沿線構築新的防線？若蒙古人轉而攻打襄陽，樊城的誘敵之計能否成功，為機動兵力爭取回援的時間？甚至，他還想到了更壞的可能——若是江陵出現異動，二哥能否穩住後方，他又該如何回援？
窗外的月光透過窗欞，在地圖上投下一道狹長的光影，如同一條無聲的界線，分隔著安穩與戰火。孟之繼揉了揉眉心，連日的操勞讓他眼底泛起血絲，可心中的鬥誌卻愈發熾烈。他知道，這場仗不好打，蒙古鐵騎的凶猛，朝堂的掣肘，甚至弟兄們的疲憊，都是必須麵對的困難。
但他彆無選擇。就像義父在江陵堅守，大哥在水師破浪，二哥在後方調度，每個人都有自己的戰場，自己的堅守。他手中的七萬忠順軍，是京湖的利刃，也是最後的屏障，他必須讓這把利刃足夠鋒利，足夠堅韌，才能在這風雨飄搖的亂世中，劈開一條生路。
帳外傳來更夫打更的聲音，三更天了。孟之繼吹熄燭火，走到榻邊，和衣躺下。他需要休息，明天還有更重要的事情等著他。隻是閉上眼，腦海中依舊是沙盤上的旗幟，是將士們的呐喊，還有記憶深處那抹黃衣的身影…都是前世的記憶與今生的責任交織在一起的重量。
漢水無聲流淌，襄樊城頭的燈火次第熄滅，唯有帥帳的屋簷下，一盞孤燈還亮著，如同黑暗中警惕的眼睛，注視著北方的動靜。一場無聲的謀劃，正在這寂靜的夜色中悄然鋪開，等待著與蒙古鐵騎的正麵碰撞。而孟之繼知道，真正的考驗，才剛剛開始。
重陽宮的客房裡，黃蓉仍望著窗外出神。郭靖默默站在她身後，想安慰卻不知從何說起。遠處的鐘聲傳來，沉悶而悠長，像是在為這風雨飄搖的天下，敲打著不安的節奏。
襄陽的月夜，樊城的渡口，少年清澈的眼眸，與眼前的委屈、師門的隔閡、遠方的戰火交織在一起，在黃蓉心中釀成一杯複雜的酒，辛辣而苦澀。她不知道楊過此刻身在何處，是否安好；也不知道襄陽的防務是否穩固，蒙古鐵騎何時會南下。她隻知道，這亂世之中，每個人都在掙紮，每個人都有自己的委屈與堅守。