時光在西伯利亞廣袤而荒涼的原野上悄然流逝。接下來的幾個月，遠征軍的主要任務從清剿活躍的感染體，轉向了掃蕩那些如同大地疥癬般蔓延的植物序列。
在淩玥那堪稱“作弊”的生物立場麵前，這些無法生成立場防護的植物序列，如同遭遇了天災。無論是揮舞著巨大藤蔓、噴吐孢子的“木葵”，還是潛伏在地底、驟然穿刺的“鐵棘”，亦或是能釋放致幻花粉的“魅影菇”，都在那無形卻磅礴的立場碾壓下，成片成片地化為齏粉。淩玥往往隻是懸浮在半空，意念微動，前方數百米範圍內的怪異植物便如同被無形的巨犁耙過，紛紛碎裂、枯萎，效率高得令人咋舌。
後方的人類聯軍則緊隨她的腳步，如同辛勤的工蜂，在被清理出的安全區域內，熱火朝天地建立起一座座前哨基地。堅固的防禦工事、簡易的起降平台、能源供應站、以及儲備物資的倉庫，如同星星之火，開始在這片曾經淪陷的土地上重新點亮文明的微光。
隨著控製區域的不斷擴大，那一萬多名精銳戰士被陸續分派到各個新建的前哨站駐守，肩負起防禦和進一步清剿零星殘敵的重任。當遠征軍主力推進到預定路線中段時，淩玥身邊的核心戰鬥人員，已隻剩下兩千餘人。隊伍規模縮小了，但更加精乾，如同淬火後的利刃，鋒芒內斂。
數月前，羲和采集的吞噬者樣本已被專人護送返回北極研究所。不久前，解析結果傳回，卻在後方引起了不小的震動。根據羲和的分析，那頭被淩玥斬殺的吞噬者，其基因序列中，竟然與人類基因的相似度達到了驚人的百分之四十以上！這個比例，遠遠超過了目前已知的任何其他感染體。
“他……是否還殘存著人類的意識？他是如何在與黴菌融合的過程中，將自身基因特征保留到這種程度的？”克莉絲蒂娜在通訊中，聲音充滿了困惑與一絲不易察覺的寒意。然而，吞噬者已被徹底消滅，這些疑問注定暫時無法得到解答，隻能作為一份令人不安的檔案，被封存在數據庫的深處。
遠征繼續。
在離開北極快滿一年之際，隊伍終於抵達了此次“礪劍”計劃的一個重要目標節點——米爾礦場。
根據舊世界的資料記載，米爾礦場以其蘊藏的一種特殊磁性合金礦石而聞名。這種礦石，正是後續計劃中批量生產“破晶”係列武器以及“機器士兵”能量骨架和裝甲的核心材料。早年因其埋藏極深、開采難度巨大、成本高昂而被封存廢棄。但也正因如此，此地的礦藏儲量幾乎保持完好，對於急需特定資源的人類幸存者而言，無異於一座未經發掘的寶庫。
至於舊時代困擾的開采難題？在普遍注射了“曙光II型”試劑，身體素質得到全方位強化的新人類麵前，已不再是不可逾越的障礙。
在與後方克莉絲蒂娜團隊進行通訊確認後，淩玥決定親自帶隊進行初步勘探。由她、白牙以及羲和2號載體組成先鋒小隊，先行進入礦坑，掃描內部結構，評估安全狀況，並精確探明礦脈分布。
站在礦坑的邊緣，饒是見慣了各種宏大或詭異景象的淩玥，眼中也掠過一絲驚歎。
這並非傳統的垂直礦井，而是一個巨大無比、螺旋向下深入的碗狀巨坑。坑壁並非平滑的斜坡，而是由人工開鑿出的、環繞著坑壁一路向下的寬闊螺旋通道，如同給這個巨碗內壁刻上了巨大的螺紋。通道邊緣鏽蝕斷裂的護欄、廢棄的礦車軌道以及早已停擺的巨大挖掘設備，無聲地訴說著昔日的繁忙。整個礦坑深不見底，目光所及的最深處，隻有一片化不開的濃稠黑暗，仿佛直通地心。空氣中彌漫著金屬鏽蝕、塵土以及某種深層岩石特有的冰冷氣息。
“我們下去。”淩玥沒有猶豫，話音未落，已縱身躍下坑沿，精準地落在下方數十米處的螺旋通道上。白牙低吼一聲，緊隨其後，龐大的身軀落地時卻輕盈無聲。羲和2號載體則懸浮而起，幽藍的掃描光束開始如同觸手般向四周蔓延。
淩玥右手緊握“蜂後”刀柄，心念一動，24枚浮遊炮再次脫離刀鞘，化作蜂群散開，配合著羲和2號，開始對礦坑的內部結構、岩層成分、空氣狀況進行全方位、立體式的掃描。幽藍色的掃描光束與浮遊炮微弱的能量光輝，在巨大的、死寂的螺旋礦坑中閃爍，如同闖入了一座沉眠巨獸腹腔內的螢火蟲。
然而，她們並未察覺，在這片深邃的黑暗之中，在某個廢棄的礦洞深處或是坑底某個雷達波難以觸及的角落，一道冰冷、粘稠、充滿審視意味的“視線”，已然悄無聲息地鎖定了這群不速之客。
就在這時，一直安靜跟隨在淩玥身側的白牙，突然停下了腳步。它那覆蓋著骨盔的頭顱猛地抬起，麵向礦坑下方無儘的黑暗，喉間發出了壓抑的、充滿警告意味的低吼。這吼聲不再是以往麵對已知敵人時的狂暴，而是帶著一種野獸本能般的警惕與……一絲不易察覺的忌憚。它粗壯的前爪微微刨地，身體伏低，進入了臨戰狀態。
淩玥瞬間警覺，所有浮遊炮立刻改變掃描模式，轉為戰鬥警戒姿態，幽藍的炮口對準了下方的黑暗。
幾乎在同一時間，羲和2號載體的掃描也有了初步發現，數據流同步傳輸到淩玥的終端屏幕上：
“掃描分析：礦坑岩層中目標礦石（代號M7磁性合金）含量遠超預估。礦石晶體結構發生未知變異，純度與能量導性顯著提升，初步評估，其性能參數比舊世界記錄高出47%至63%。”
性能提升近半？淩玥心中一動，這無疑是天大的好消息。
但羲和接下來的分析，卻讓這好消息瞬間蒙上了一層厚重的陰影：
“檢測到促使礦石發生變異的源頭能量殘留……頻譜特征分析……與數據庫記錄進行比對……匹配度89.1%。該能量殘留特征，與已消亡怪物序列037‘軍刀’生物組織樣本中提取出的高階能量輻射特征，高度吻合。”
軍刀的能量殘留？！
淩玥的目光驟然銳利如刀，猛地投向腳下那片仿佛能吞噬一切光線的深邃黑暗。
白牙的不安，礦石的詭異強化，以及與早已被確認擊殺的“軍刀”相關的能量特征……
本以為隻是一次常規的資源勘探任務，此刻，所有順利的假象都被打破，一切都變得撲朔迷離且充滿不確定的危險。
這死寂的螺旋礦坑深處，究竟隱藏著什麼？