第七十一章：西行漫記，沙海初遇
化名“炎七”的雲燼，一路向西，謹慎前行。他避開大型城鎮和宗門勢力範圍，專挑人跡罕至的荒山野嶺趕路。憑借強大的神識和《寂滅火息術》的隱匿之效，倒也有驚無險。
半月之後，他進入了東域與西域的交界地帶——萬獸山脈的邊緣區域。這裡山勢逐漸變得平緩，植被稀疏，空氣中開始彌漫著乾燥的風沙氣息。
前方，是一望無際的土黃色戈壁，更遠處，則是連綿起伏的沙丘，那裡便是隔絕東域與西域的天塹——死亡沙漠。
死亡沙漠廣袤無邊，環境極端惡劣，不僅白天酷熱難耐，夜晚冰冷刺骨，更有可怕的沙暴、流沙以及各種適應了沙漠環境的凶猛妖獸。最可怕的是，沙漠中彌漫著一種詭異的“絕靈之氣”，能不斷侵蝕修士的靈力，使得長途飛行變得極其危險，必須依靠駱駝商隊或者特殊的沙漠舟船才能穿越。
雲燼在戈壁邊緣的一座小鎮稍作休整，補充了足夠的水和食物，並購買了一份詳細的沙漠地圖。他決定跟隨一支經常往來東西域的商隊穿越沙漠，這樣既能節省靈力，也能更好地隱藏身份。
很快，他找到了一支名為“金駝商隊”的大型隊伍。商隊由一位經驗豐富的元丹初期老者帶隊，擁有上百匹耐力極佳的沙駝和數十名護衛，正準備前往西域的“黑沙城”。
繳納了一筆不菲的費用後，雲燼以散修“炎七”的身份，加入了商隊。商隊中魚龍混雜，有像他一樣的獨行修士，也有小商販和前往西域探親的普通人，彼此都保持著警惕和距離。
休整一日後，龐大的商隊迎著初升的朝陽，踏入了茫茫沙海。
起初幾日，行程還算順利。商隊沿著固定的商路前行，避開了一些已知的危險區域。白天頂著烈日趕路，夜晚則紮營休息，點燃篝火驅趕寒意和野獸。
雲燼大部分時間都待在分配給自己的沙駝上，閉目養神，暗中運轉功法，抵抗著空氣中稀薄卻無孔不入的絕靈之氣。他發現，這種絕靈之氣雖然麻煩，但《逆龍噬天訣》依然能夠緩慢煉化，隻是效率極低。這讓他對這門功法的逆天之處有了更深的認識。
這一日，商隊行進到一片巨大的新月形沙丘區域。領隊的老者神色變得凝重起來，提醒大家提高警惕，因為這片區域經常有“沙狼群”出沒。
沙狼是死亡沙漠中常見的群居妖獸，單體實力不強，但往往成群結隊，悍不畏死，非常難纏。
果然，就在商隊即將穿過沙丘區時，遠方傳來了令人毛骨悚然的狼嚎聲！
嗷嗚——！
聲音由遠及近，很快，四周的沙丘上，出現了無數雙綠油油的眼睛！成百上千頭體型壯碩、皮毛呈沙黃色的巨狼，將商隊團團圍住！為首的幾頭狼王，氣息赫然達到了三階巔峰（相當於築基巔峰）！
“是沙狼群！準備戰鬥！”商隊護衛首領大聲呼喝，護衛們紛紛抽出兵刃，結陣防禦。普通人和低階修士則嚇得麵無人色，瑟瑟發抖。
狼群顯然將商隊視為了獵物，在一頭格外雄壯的狼王指揮下，發起了進攻！如同潮水般的沙狼從四麵八方撲來！
商隊護衛雖然訓練有素，但狼群數量太多，很快就出現了傷亡，防線岌岌可危。
雲燼本不想出手，以免暴露實力。但眼看情況危急，商隊若被攻破，他也難以獨善其身。
他目光掃過狼群，鎖定了那頭在後方指揮的狼王。擒賊先擒王！
他悄無聲息地從沙駝上躍下，身形如同鬼魅般在混亂的戰場中穿梭，避開撲來的沙狼，直取狼王！
那狼王極為警覺，立刻發現了雲燼，發出一聲咆哮，身邊幾頭強壯的公狼立刻撲向雲燼！
雲燼並指如劍，指尖一縷微不可查的灰白色火苗跳躍——正是被他煉化掌控的一絲寂滅之火！
嗤！嗤！嗤！
指風過處，那幾頭公狼連慘叫都來不及發出，便被寂滅之火瞬間湮滅了生機，化為飛灰！
狼王見狀，眼中露出驚恐之色，轉身就想逃！
“哪裡走！”
雲燼速度更快，瞬間逼近，一掌拍在狼王頭顱上！寂滅之火透體而入，狼王身軀一僵，轟然倒地！
頭領一死，狼群頓時陷入混亂，攻勢大減。商隊護衛壓力驟減，趁機反擊，終於將狼群擊退。
戰鬥結束後，商隊眾人看著雲燼的目光充滿了感激和敬畏。雖然雲燼出手看似輕描淡寫，但能瞬間秒殺三階巔峰狼王，其實力絕對遠超普通元丹修士！
領隊老者更是親自過來道謝：“多謝炎七道友出手相救！若非道友，我商隊今日危矣！”
雲燼擺了擺手，淡然道：“舉手之勞。”便重新回到自己的位置，閉目養神，仿佛什麼都沒發生過。
經此一事，商隊中再無人敢小覷這個看似普通的“炎七”。而雲燼也樂得清靜，繼續他的旅程。
穿越死亡沙漠的旅程漫長而枯燥，除了沙狼，他們還遇到了可怕的沙蟲、詭異的流沙區以及一次規模不小的沙暴。但在雲燼暗中出手和商隊齊心協力下，都有驚無險地度過。
一個月後，遠方地平線上，終於出現了一座城市的輪廓。城牆由黑色的巨石壘成，在風沙中顯得格外雄偉。
黑沙城，西域的門戶，到了！
雲燼站在沙丘上，望著那座陌生的城市，感受著與東域截然不同的粗獷與荒涼氣息，心中湧起一絲期待。
西域，幽冥教的大本營，獵龍者活躍之地，我來了！
新的挑戰與機遇，就在眼前！
（第七十一章完）
下一章展望：
雲燼抵達西域黑沙城，這座混亂之城將帶給他怎樣的第一印象？他能否順利找到前往幽冥教核心區域的線索？西域的勢力格局與東域有何不同？新的冒險，正式拉開帷幕！