第七十二章：黑沙之城，幽冥暗影
黑沙城，作為西域的門戶，其風格與東域的城池截然不同。城牆高大厚重，由一種本地特產的黑色砂岩砌成，飽經風沙侵蝕，顯得滄桑而堅固。城門口守衛森嚴，進出的人流複雜，既有裹著厚實頭巾的西域本地人，也有風塵仆仆的東域商旅，更有一些氣息彪悍、眼神凶戾的修士。
空氣中彌漫著塵土、香料和一絲若有若無的血腥味，秩序似乎比東域城池更加混亂。
雲燼繳納了入城費，隨著人流走進黑沙城。城內街道寬闊，但地麵是夯實的黃土，房屋多是平頂式樣，顏色以土黃和黑色為主。叫賣聲、爭吵聲、駝鈴聲不絕於耳，顯得喧囂而富有活力。
他首先需要了解西域的基本情況和幽冥教的動向。找了一家看起來魚龍混雜的酒館坐下，點了一壺西域特有的烈酒“燒刀子”，默默傾聽。
酒館內的話題大多圍繞著沙漠見聞、部落衝突、資源爭奪，以及……幽冥教。
“聽說了嗎？幽冥教總壇最近似乎有大動作，調集了不少高手前往‘幽冥鬼蜮’深處！”
“好像是關於什麼‘聖祭’？據說需要大量的生魂和特殊材料……”
“噓！小聲點！不想活了？敢議論幽冥教的事！”
“怕什麼？這黑沙城又不是幽冥教一家獨大！‘沙暴傭兵團’和‘血狼部落’也不是好惹的！”
“哼，強龍不壓地頭蛇？那是沒動真格的！幽冥教真要發狠，誰能擋得住？”
從這些零碎的信息中，雲燼得知幽冥教近期確實有重要活動，似乎與某種祭祀有關，需要大量生魂，這讓他心中殺意更盛。同時，西域除了幽冥教，還有沙暴傭兵團、血狼部落等本地勢力，彼此製衡，關係複雜。
喝完酒，雲燼在城內找到了一家專門販賣情報的隱秘據點——陰影之眼。這裡的價格比天機閣便宜，但消息真偽需要自行判斷。
他花費靈石，購買了一份關於西域勢力分布、幽冥教已知分壇位置以及近期大事記的玉簡。
根據玉簡信息，幽冥教在西域勢力根深蒂固，分壇眾多，但總壇位於西域深處的“幽冥鬼蜮”，那裡是生命禁區，外人難以進入。近期幽冥教活動頻繁，似乎在為“百年聖祭”做準備，各地分壇都在收集資源，尤其是蘊含靈魂之力的寶物和……活人！
“聖祭……生魂……”雲燼眼中寒光閃爍。這幽冥教，果然邪異殘忍，留之不得！
他決定，先在黑沙城落腳，一方麵熟悉環境，另一方麵看看能否找到機會，混入幽冥教某個分壇，獲取更多核心情報，或者……搞點破壞！
他在城西區租下了一個帶院子的僻靜石屋，布下禁製，作為臨時據點。
接下來的幾天，雲燼改頭換麵，以“炎七”的身份在黑沙城內活動。他憑借元丹後期的修為（略微顯露），接取了一些傭兵任務，獵殺沙漠妖獸、護送商隊等，一方麵賺取靈石，另一方麵也能更快地融入西域環境，並收集信息。
憑借強悍的實力和乾脆利落的作風，“炎七”這個名字很快在黑沙城的底層修士和傭兵中小有名氣。
這一日，雲燼剛剛完成一個獵殺四階“毒蠍王”的任務，從傭兵工會領取了報酬，正準備返回住處。
剛走出工會大門，便被一名身材瘦小、眼神精明的男子攔住了去路。
“閣下可是‘炎七’前輩？”男子恭敬地問道，修為在築基後期。
“有事？”雲燼語氣平淡。
“晚輩劉三，受人之托，想請前輩幫個忙。”劉三壓低聲音，“報酬絕對讓前輩滿意。”
“說。”
劉三看了看四周，神秘兮兮地道：“此地不是說話的地方，前輩請隨我來。”
雲燼藝高人膽大，也不怕他耍花樣，點了點頭。
劉三帶著雲燼在複雜的巷道中七拐八繞，來到一處偏僻的院落。院內，已經有三名修士在等候。一名麵容冷峻、背負長劍的中年男子，元丹六重；一名身材火辣、手持長鞭的紅衣女子，元丹五重；還有一名氣息陰柔、手持折扇的白麵書生，元丹五重。
這三人看到雲燼，目光中都帶著審視和一絲不易察覺的傲氣。
“這位就是劉三說的‘炎七’？元丹七重？看起來也沒什麼特彆嘛。”紅衣女子撇了撇嘴，語氣帶著挑釁。
背負長劍的中年男子沉聲道：“紅蠍，不得無禮。”他對雲燼拱了拱手，“在下‘冷鋒’，這兩位是‘紅蠍’和‘陰書生’。聽聞炎七道友實力不凡，特想邀請道友加入我們，共謀一樁大買賣。”
“什麼買賣？”雲燼問道。
冷鋒示意劉三出去望風，然後布下一個隔音結界，才低聲道：“我們得到確切消息，三日後，幽冥教的一支運輸隊，會經過城北三百裡外的‘死亡峽穀’，運送一批重要物資前往鬼蜮方向。其中，可能有‘凝魂珠’！”
凝魂珠？雲燼心中一動。這是一種能夠儲存和提純靈魂之力的邪惡法器，是幽冥教修煉和舉行儀式的重要資源。看來，這批物資很可能就是為那“聖祭”準備的。
“你們想劫了這批貨？”雲燼看向冷鋒。
“不錯！”冷鋒眼中閃過一絲狠厲，“幽冥教作惡多端，劫他們的貨，既能打擊他們，也能大賺一筆！據情報，護送隊伍由一名元丹八重的幽冥教執事帶隊，還有四名元丹中期的教徒。我們四人聯手，加上道友，勝算很大！事成之後，所得財物，按修為和出力分配，道友可獨占三成！”
雲燼目光掃過三人。這冷鋒看似正直，但眼神深處藏著一絲貪婪。紅蠍脾氣火爆，陰書生則心思難測。這夥人，恐怕也不是什麼善茬。不過，他們的目標與自己的目的倒是不謀而合。
劫掠幽冥教的物資，既能破壞他們的計劃，也能獲取情報和資源，正合他意。
“可以。”雲燼點頭答應，“具體計劃？”
見雲燼答應，冷鋒臉上露出笑容，詳細說起了行動計劃……
三日後，死亡峽穀。一場針對幽冥教的伏擊，即將開始。而雲燼不知道的是，這場看似普通的劫掠，將會把他卷入一個更大的漩渦之中。
（第七十二章完）
下一章展望：
死亡峽穀伏擊戰，能否成功？幽冥教的運輸隊是否隱藏著更強的高手？冷鋒三人真正的目的是什麼？雲燼的西域之行，將因這次行動迎來怎樣的轉折？陰謀與廝殺，在沙漠峽穀中上演！