幾天後，一個意料之外的人推開了店門——是錢老西。
門軸“吱呀”響了一聲，他沒推那輛吱呀響的破三輪，而是背著手，穿著件深灰色中山裝，慢悠悠地踱進來，腳步輕得像貓踩在棉花上，鞋底蹭過水泥地，沒發出一點聲。
中山裝的領口磨得發亮，像包了層漿，左胸口袋上縫著顆掉了半漆的黑紐扣，袖口沾著塊深褐色墨漬，是記賬時蹭的；
頭發梳得整齊，抹了點發油，卻遮不住鬢角的白霜，像撒了把碎鹽，風一吹，還會掉兩根下來，落在肩膀上。
比起上次來試探時的倨傲——上次他摔門而去時，還說“你這破書值不了幾個錢”，這次他的神色複雜得多：
眼神掃貨架時，帶著點審視，像在掂量貨的成色，目光在童襪上停了兩秒，又移開，似乎在算“這襪子能賺多少”；
看向林凡時，又藏著好奇，甚至還有絲不易察覺的忌憚，像在打量一塊摸不透的石頭，不知道裡麵藏沒藏棱角，會不會硌手。
“錢老板，您來了，看看需要點什麼？”
林凡放下賬本，臉上掛著客氣的笑，語氣平和得像聊天氣，仿佛上次兩人因為連環畫起的不快，早被風吹散了——上次錢老西摔門的聲音震得貨架上的橡皮都掉了，現在卻像沒發生過。
錢老西沒接話，背著手繞貨架走了一圈，手指偶爾在貨架邊緣碰一下——指尖的老繭刮過木頭，發出“沙沙”的輕響，又很快縮回去，像怕沾了什麼似的，仿佛貨架上的童襪會燙手。
最後他停在林凡麵前，慢悠悠地開口，聲音裡帶著點刻意的隨意，像裹了層棉花：“小林老板，最近這街上，可是清淨了不少啊。”
林凡心裡一動——來了，試探開始了。
他拿起旁邊的抹布，假裝擦櫃台的邊角，抹布蹭過木頭的紋路，發出輕微的“沙沙”聲，木頭上的細紋被擦得發亮，語氣自然：
“是啊，咱們做生意的，就圖個安穩清淨。以前客人來挑東西，都不敢多聊，生怕耽誤了功夫惹麻煩；現在能坐下來喝口水，跟孩子逗兩句，挺好。”
錢老西乾笑兩聲，笑聲像砂紙磨木頭，刺耳得很，
“嗬嗬，是挺好。黑皮那小子，做事太張揚，不懂規矩，栽跟頭是早晚的事。”
他說著，眼神突然銳起來，像針似的盯著林凡，仿佛要透過襯衫看到心裡去，連呼吸都沉了些，“聽說，他進去前，還去過你這附近？”
林凡手裡的抹布頓了一下，隨即又繼續擦，動作沒停，連呼吸都沒亂——
心裡卻像被針紮了一下，飛快地轉著念頭：錢老西怎麼知道黑皮來過附近？
是聽人說的，還是特意打聽的？
他把話題往“偷東西”上引，避開暗示，語氣誠懇得像在說大實話：
“錢老板說笑了，我每天守著店，從開門到關門，哪知道這些。倒是聽客人提過一嘴，說他是偷五金店被抓的，也是活該——好好的人，偏要走歪路，早晚得栽。”
他頓了頓，又補充道，“咱們做正經生意，還是得遵紀守法。那些歪門邪道，再風光也長不了，您說是不是？”
錢老西見林凡滴水不漏，也不再糾纏，轉身走到放連環畫的角落——
那裡擺著幾本普品，是林凡故意用來掩人耳目的：一本《水滸傳》缺了封麵，露著發黃的內頁；一本《嶽飛傳》紙頁卷了邊，像沒睡醒的樣子；
還有本《三國演義》是1982年版的，封麵關公的紅臉褪成了淺紅，書脊用線縫過，有幾處線鬆了。他隨手翻了幾下，紙頁“嘩啦”響，像枯葉在風裡飄。
手指在《三國演義》的封麵上摩挲，指腹蹭過泛黃的紙頁，連封麵上模糊的關公像都被蹭得亮了點；
忽然壓低聲音，湊得近了些，氣息裡帶著點老煙味，混著他口袋裡揣的炒瓜子味，熱烘烘地撲在林凡臉上：
“小林啊，我認識個南邊來的朋友，專門收這種老版畫書。你要是真有好的，品相一流的，比如沒缺頁、沒汙漬；
封麵還齊整的，我能幫你牽個線，價格肯定比你那‘圖書館表叔’給的‘研究經費’高不少，至少翻一倍。”
林凡心裡的警鈴“嗡”地響了——他上周聽雜貨店老板說，南邊來的人收老連環畫，轉手賣到上海、廣州；
品相好的《大鬨天宮》能賣兩百多塊，比他現在收的二十塊高十倍，這些人還會找“中間人”抽成三成，錢老西顯然是想當這個“中間人”。
他臉上露出為難的神色，抓了抓頭發，指腹蹭到額前的碎發，有點癢，故意把頭發抓得亂了些，顯得更“憨厚”：
“錢老板，您的好意我心領了。可我都跟表叔說好了，幫他收這些書做研究，做人得講信用不是？
而且我收的都是些大路貨，不是缺頁就是臟，有的紙都糟了，一碰就破，哪有什麼好東西，彆耽誤了您朋友的事，那多不好。”
錢老西盯著林凡看了幾秒，眼睛眯了眯，像在判斷他的話有幾分真，目光掃過林凡的臉，連他嘴角的弧度都沒放過。
最後他放下書，拍了拍手上的灰，拍得很慢，手指關節“哢哢”響，像是在琢磨什麼，然後意味深長地笑了笑，笑容裡藏著點捉摸不透的意思：
“行，年輕人，講信用是好事。那你就慢慢幫你表叔‘研究’吧。以後要是改了主意，隨時來找我——我那朋友，耐心還挺好，能等。”
說完，他沒再多留，背著手走出店門，腳步比進來時慢了些，鞋底蹭過門檻，發出“咚”的一聲輕響。
走到門口還回頭看了一眼連環畫的角落，眼神像粘在了上麵，拔都拔不掉，連嘴角都帶著點“早晚能挖到”的篤定。
看著錢老西的背影消失在街角，林凡的眉頭輕輕蹙了起來。
這個老狐狸，比黑皮難對付多了——黑皮是明著搶，像頭橫衝直撞的野豬，一眼就能看穿，打不過還能躲；
錢老西是暗著釣，像藏在水裡的魚，耐心極好，一次沒上鉤，還會換更誘人的魚餌，等著他自己咬鉤。
他走到角落，拿起那本《三國演義》，翻了兩頁，紙頁間的黴味飄了出來，帶著點舊時光的味道。
又把書鎖進櫃台下的抽屜——抽屜上的鎖是新換的，比之前的結實，鑰匙他藏在褲腰裡，貼著皮膚，連睡覺都不摘。