痛。
薑玉華猛地睜開眼，視線所及是一片翻滾著紫黑色漩渦的天幕。
空氣的怪味，吸進肺裡時，喉嚨乾澀刺痛。
“咳……咳咳……”
他掙紮著想坐起來，卻發現四肢沉重，稍一用力，胸口就傳來撕裂般的疼痛。
“彆動！”
一個清冷的聲音在旁邊響起。
薑玉華偏過頭，看到不遠處的灰黑色地麵上，一個穿著白襯衫的男人正半撐著身體，左手按在右臂上，指縫間有暗紅色的液體滲出。
男人的頭發淩亂地貼在額前，臉色蒼白得近乎透明，但那雙眼睛卻異常冷靜，正一瞬不瞬地盯著自己的手臂，仿佛在觀察一件與己無關的標本。
這個男人……是誰？
大腦像是被塞進了一團浸了水的棉花，混沌而沉重。
薑玉華張了張嘴，想問“你是誰”，卻先一步聽到自己的聲音帶著陌生的沙啞：
“淩安？”
話一出口，他自己都愣住了。
這個名字像是刻在潛意識裡的烙印，不需要思考，自然而然就滑了出來。
被稱作淩安的男人抬了抬眼，目光落在薑玉華臉上，那雙冷靜的眸子裡閃過一絲極淡的波動，像是確認，又像是釋然：
“薑玉華。”
同樣的，他也精準地叫出了薑玉華的名字。
兩人之間沒有多餘的疑問，仿佛“薑玉華”和“淩安”這兩個名字，就是此刻混沌世界裡唯一的錨點。
就在這時，一陣急促的喘息聲從不遠處傳來，伴隨著重物拖拽的聲響。
薑玉華轉動僵硬的脖頸，看到一個穿著警服作訓褲的女人正跌跌撞撞地爬過來。
她的右腿褲管被撕開一道長長的口子，傷口處的皮肉外翻著，呈現出一種詭異的青黑色，像是被什麼東西啃噬過。
“風心！”
薑玉華和淩安幾乎同時開口，聲音裡都帶上了難以抑製的急切。
趙風心這個名字同樣無需思索。
她聽到呼喚，抬起頭，露出一張沾染了塵土和血汙的臉，原本明亮的眼睛此刻布滿了紅血絲，嘴唇乾裂起皮。
她沒說話，隻是咬著牙，用沒受傷的左腿發力，一點點挪到兩人身邊，最後重重地癱坐在地上，額頭上滲出密密麻麻的冷汗。
“你的腿……”
淩安立刻將注意力集中在她的傷口上，掙紮著想要靠過去，卻被薑玉華按住了肩膀。
“先彆動，看看周圍。”
薑玉華的聲音雖然虛弱，卻帶著一種不容置疑的沉穩。
他強迫自己忽略身體的劇痛，目光快速掃過四周。
這裡像是一片被燒焦的荒原，地麵是龜裂的灰黑色岩石，零星點綴著幾株扭曲的暗紅色植物，枝條上掛著乾癟的、如同心臟般跳動的果實。
遠處的地平線模糊不清，被紫黑色的天幕壓得很低，空氣中除了那股怪味，還能感覺到一種無形的、狂暴的能量在流動，每一次波動都讓他們的神經陣陣抽痛。
沒有房屋，沒有道路，沒有任何文明的痕跡。
這裡不是他們熟悉的任何地方。
“我們……在哪裡？”
趙風心終於緩過一口氣，聲音嘶啞地問。
她下意識地想去摸腰間的手銬，卻摸了個空，那裡隻有一片空蕩蕩的褲腰。
這個動作讓三人同時一愣。
他們是誰？為什麼會在這裡？之前發生了什麼？
大腦裡一片空白，像是被人硬生生剜去了一大塊。
除了彼此的名字，以及一種模糊卻強烈的同伴意識，他們想不起任何事情。
沒有過去，沒有身份，甚至不記得自己是怎麼來到這片詭異的荒原的。
“不知道。”
薑玉華搖了搖頭
“但我們得先弄清楚，這裡有沒有危險。”
他的話音剛落，一陣低沉的、如同骨頭摩擦般的“哢嚓”聲從左側的岩石堆後傳來。
那聲音很輕，卻帶著一種令人毛骨悚然的惡意，讓三人瞬間繃緊了神經。
淩安下意識地將趙風心往自己身後拉了拉，薑玉華則掙紮著想要站起來，目光死死鎖定著聲音傳來的方向。
岩石堆晃動了一下，一顆覆蓋著暗綠色鱗片的腦袋探了出來。
那東西有著狼的輪廓，卻比普通的狼大上一圈，眼睛是渾濁的血紅色，嘴角咧開，露出兩排參差不齊的、沾滿粘液的尖牙，唾液滴落在岩石上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
“那是……什麼東西？”
趙風心的呼吸瞬間屏住。
薑玉華的心臟猛地一沉。
他說不出這東西的名字，但本能告訴他，這玩意兒極度危險。
“跑！”
他低吼一聲，試圖拉起淩安和趙風心，卻發現自己的身體根本不聽使喚。
那隻狼顯然已經發現了他們，血紅色的眼睛裡閃過一絲貪婪的光芒，喉嚨裡發出威脅的低吼，四肢在地麵上刨動著，積蓄著撲擊的力量。
“它盯上我們了！”
淩安的聲音異常冷靜，目光快速掃過周圍
“趙風心，你的腿還能走嗎？”
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趙風心咬著牙，試著動了動受傷的右腿，劇烈的疼痛讓她倒吸一口涼氣，傷口處的青黑色似乎又蔓延了幾分：
“不行……動不了。”
“我斷後，你帶她走！”
薑玉華立刻做出決斷，他撿起身邊一塊還算鋒利的石頭，緊緊攥在手裡。
“你斷後？”
淩安皺起眉。
“我們現在這狀態，誰斷後都是死。”
就在兩人爭執的瞬間，那隻魔狼猛地發出一聲尖銳的嘶鳴，四肢發力，如同離弦之箭般撲了過來，腥臭的風撲麵而來。
薑玉華瞳孔驟縮，想也沒想就往旁邊撲去，試圖推開淩安和趙風心。
但他的動作還是慢了一步，魔狼的目標異常明確，直奔著受傷最重、行動最遲緩的趙風心而去！
“小心！”
千鈞一發之際，趙風心不知哪裡來的力氣，猛地側身翻滾，躲開了魔狼的正麵撲擊，但還是被它鋒利的爪子掃中了後背。
“嗤啦。”
布料被撕裂的聲音伴隨著趙風心壓抑的痛呼，她的後背瞬間綻開一道深可見骨的傷口，鮮血混合著某種黑色的粘液湧了出來。
“風心！”
薑玉華目眥欲裂，抓起石頭就朝著魔狼的腦袋砸去。
但那石頭剛碰到魔狼的鱗片，就被彈飛了出去，連一絲痕跡都沒留下。
魔狼轉過身，血紅色的眼睛死死盯著薑玉華，似乎被激怒了。
它甩了甩尾巴，再次低伏下身體，準備發動第二次攻擊。
薑玉華擋在淩安和趙風心身前，心臟狂跳，冷汗浸濕了後背。
他知道，以他們現在的狀態，絕對撐不過下一次攻擊。
難道要死在這裡了？
這個念頭剛冒出來，就被他壓了下去。
他看著身後臉色蒼白的淩安，看著緊咬著嘴唇、強忍著疼痛的趙風心，那種必須保護同伴的本能在血液裡沸騰。
就在魔狼再次撲來的瞬間，一道破空聲突然從遠處傳來！
“鐺！”
一聲沉悶的巨響，伴隨著魔狼淒厲的慘嚎。
薑玉華隻覺得眼前一花，一道模糊的黑影如同閃電般掠過，緊接著就看到那隻不可一世的魔狼被什麼東西狠狠砸中，龐大的身體像斷線的風箏一樣倒飛出去，重重地撞在岩石堆上，抽搐了幾下就沒了聲息。
煙塵彌漫中，一個高大的身影緩緩走了過來。
那是一個穿著粗糙皮甲的男人，身材魁梧得像座小山，手裡握著一把巨大的石斧，斧刃上還殘留著暗綠色的血液。
他的臉上帶著一道從額頭延伸到下巴的疤痕，眼神銳利如鷹，掃過薑玉華三人時，帶著毫不掩飾的審視和警惕。
在他身後，還跟著幾個同樣穿著皮甲、手持武器的人，他們的目光在地上的魔狼屍體和薑玉華三人之間來回移動，手裡的武器始終沒有放下。
薑玉華下意識地將淩安和趙風心護得更緊了些。
他不知道這些人是敵是友，但至少，他們暫時安全了。
那個持斧男人走到魔狼屍體旁，用斧刃撥弄了一下，確認它已經死透，才轉過身，用一種低沉而沙啞的聲音開口，說的卻是薑玉華三人從未聽過的語言。
陌生的音節在荒原上回蕩，帶著一種原始而粗糲的質感。
薑玉華三人麵麵相覷，誰也聽不懂。
男人似乎也意識到了這一點，眉頭皺得更緊了。
他指了指薑玉華三人，又指了指魔狼的屍體，最後做了個跟我走的手勢。
薑玉華看了看身邊受傷的趙風心，又看了看遠處依舊翻滾著紫黑色漩渦的天幕，深吸了一口氣。
他們沒有選擇。
他點了點頭，示意自己明白了。
男人見狀，對著身後的人說了句什麼，然後兩個壯漢走上前，一左一右地架起薑玉華，另外兩人則抬起了受傷的趙風心和淩安。
被架起來的那一刻，薑玉華回頭看了一眼那隻魔狼的屍體，又看了看遠處未知的黑暗，心臟沉甸甸的。
他不知道等待他們的是什麼，但他知道，從踏入這片紫黑天幕下的荒原開始，他們熟悉的一切，都已經結束了。
而屬於他們的、充滿未知與危險的掙紮求生，才剛剛開始。
被陌生壯漢架著前行時，薑玉華才真正體會到這片荒原的敵意。
腳下的黑石被太陽炙烤得滾燙，每一步都像踩在燒紅的鐵板上。
空氣中遊離的狂暴能量比之前更甚，時不時有細微的紫黑色電弧在岩石縫隙間竄動，觸碰到裸露的皮膚時，會帶來一陣針紮般的刺痛。
他側頭看向身旁被另一個壯漢半扶半拽著的淩安，對方臉色依舊蒼白，但那雙眼睛卻沒閒著，正不動聲色地觀察著周圍的環境。
從暗紅色植物的分布，到遠處岩層的走向，甚至連護送他們的這些人的步伐節奏都在他的注視範圍內。
“還撐得住？”
薑玉華低聲問。
淩安微微點頭，目光落在前方被兩人抬著的趙風心身上。
她似乎因為失血和疼痛陷入了半昏迷狀態，眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條蒼白的線，後背的傷口還在緩慢滲血，那些黑色粘液像活著的蟲子般，正一點點往傷口深處鑽。
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“她的傷……”
淩安的聲音壓得很低。
“那東西的爪子有毒，或者說，是某種能量侵蝕。”
薑玉華的心沉了沉。
他不是醫生，但也看得出趙風心的狀態很糟。
這具身體殘留的本能告訴他，那種黑色粘液絕非善類。
護送他們的壯漢似乎沒在意他們的低語，隻是沉默地往前走。
為首的持斧男人始終走在隊伍最前方，石斧扛在肩上，步伐穩健，像一頭警惕的雄獅，時不時抬頭掃視四周，仿佛在提防著什麼。
走了大約半個時辰，前方的地平線上終於出現了不一樣的景象。
一片用巨大黑石堆砌而成的簡陋圍牆，沿著起伏的地形蜿蜒延伸，最高處足有三丈，牆頭上隱約能看到手持長矛的守衛。
“是聚居地！”
薑玉華心中微動。無論在哪個世界，抱團取暖似乎都是生存的基本法則。
靠近圍牆時，牆頭上的守衛發出了一聲低沉的呼喝，像是在詢問口令。
持斧男人停下腳步，回了一句同樣古怪的音節。守衛似乎確認了身份，沉重的石門被緩緩拉開，露出裡麵錯落有致的石屋和土窯。
一股相對穩定的能量波動從聚居地內部傳來，雖然依舊駁雜，卻比外麵溫和了許多，讓薑玉華緊繃的神經稍稍放鬆了些。
“這裡的能量被刻意梳理過。”
淩安低聲道
“他們懂得控製混沌之力。”
薑玉華恍然。
難怪外麵的魔狼不敢靠近，恐怕不隻是因為圍牆，更因為這種被馴化過的能量環境。
走進聚居地，裡麵的景象讓三人有些意外。
沒有想象中的混亂和死寂，反而透著一種原始而有序的生機。
穿著同樣粗糙皮甲的男女在石屋間穿梭，有的在打磨石器，有的在晾曬不知名的獸肉，幾個半大的孩子圍著一堆篝火嬉鬨，看到持斧男人帶著陌生人進來，都好奇地停下了動作，大眼睛裡滿是警惕。
“石磊隊長回來了！”
一個蒼老的聲音響起。
薑玉華循聲望去，看到一個拄著骨杖的老者從最大的一間石屋裡走出來。
老者穿著一件繡著奇異紋路的獸皮袍，頭發和胡須都已花白，臉上布滿皺紋，但那雙眼睛卻異常有神，渾濁的瞳孔裡仿佛能映照出能量的流動。
被稱作石磊的持斧男人對著老者微微頷首，用古怪的語言快速說了幾句，手指時不時指向薑玉華三人，尤其是在提到趙風心的傷口時，語氣加重了幾分。
老者聽完，渾濁的目光落在三人身上，像掃描儀一樣緩緩掃過。
當看到趙風心後背的傷口時，他眉頭一蹙，對著石磊說了句什麼。
石磊點點頭，示意手下將趙風心抬進老者的石屋，又指了指旁邊兩間空置的小石屋，對薑玉華和淩安做了個進去的手勢。
“等等！”
薑玉華突然開口，指了指自己，又指了指淩安，最後指向趙風心所在的石屋，試圖表達我們想一起的意思。
石磊皺起眉，似乎沒理解。老者卻擺了擺手，用生澀的通用語說道：
“她……需要治療。你們……外來者，規矩，勞動。”
這幾個字說得磕磕絆絆，但薑玉華和淩安還是聽懂了。
這裡的人對外來者充滿戒備，能留下他們已經是破例，想待在一起，需要付出代價。
“我們明白。”
薑玉華沉聲道
“隻要能治好她，我們願意勞動。”
老者深深看了他一眼，沒再說話，轉身走進了石屋。石磊對著架著薑玉華和淩安的手下揮了揮手，示意他們將人帶去小石屋。
小石屋很簡陋，隻有一張石床和一個石桌，牆壁上掛著幾張風乾的獸皮。
壯漢將他們放下後就轉身離開，臨走時還不忘用警惕的眼神掃了他們一眼，仿佛在看隨時可能反咬一口的獵物。
石門被從外麵關上，隔絕了外麵的聲響。
薑玉華癱坐在石床上，長長地舒了口氣，緊繃的身體終於放鬆下來，傷口的疼痛再次清晰地傳來。
他看向淩安，發現對方正站在石窗前，望著外麵聚居地的景象出神。
“在想什麼？”
薑玉華問。
“在想這裡的能量流動規律。”
淩安轉過身，臉上帶著一絲困惑
“老者袍子裡的紋路，圍牆的結構，甚至石屋的排列……都在引導能量流向中心區域，像是一個巨大的聚能陣。
但這種陣法很粗糙，效率低下，而且……”
他頓了頓，眼神凝重：
“能量中夾雜的魔氣和靈氣比例很不穩定，長期待在這裡，要麼學會掌控，要麼就會被能量反噬。”
薑玉華沉默了。
無論是老者的話，還是淩安的觀察，都指向一個事實，想在這裡活下去，必須掌握那種被稱為混沌之力的能量。
“風心那邊……”
“不用擔心。”
淩安打斷他
“老者身上有淨化能量的氣息，至少能暫時壓製她傷口的魔氣。
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我們現在要做的，是儘快弄清楚這裡的規則，恢複體力，然後……”
他的話沒說完，但兩人都明白彼此的意思。
他們必須儘快變強，強到足以保護自己，保護趙風心，強到能弄清楚這裡到底是什麼地方，以及他們為什麼會來到這裡。
不知過了多久，石門被再次推開。
一個提著木桶的少年走了進來，桶裡裝著幾塊黑乎乎的餅狀物和一碗渾濁的水。
少年放下東西，警惕地看了他們一眼，飛快地說了句什麼，然後轉身就跑，像是怕被他們抓住一樣。
薑玉華拿起一塊餅，硬得像石頭，咬了一口，一股帶著土腥味的苦澀在嘴裡彌漫開來。