當年村子裡的鄉親們，被朝廷趕散至此，本來就頗為淒慘。
結果辛苦耕耘了幾年，好不容易有了點存糧。
卻被臥虎山一鍋端了，不知道餓死了多少百姓。
後來臥虎山甚至一度要強行擄掠這些百姓上山為奴，是朝廷派大兵圍剿，才讓對方消停下來。
但沒想到一晃多年過去，對方竟然死灰複燃。
“這都是命，咱們老百姓的命，真到了那一步，該打還是得打！”老村長感慨道。
旋即意味深長地看了一眼，正在幫忙收拾院子的白娘子。
心裡暗道，“宋文啟這孩子是有出息的，這才進城了幾趟，竟然拐回來那麼一個大家閨秀來。”
當下道，“文啟，家裡的糧食還夠吃嗎？不夠我想辦法，讓我家老大勻給你一些。”
宋文啟聽到村長的話頗為感動。
自己家燒了，第一反應不是找回損失，而是想著自己。
當下溫聲道，“損失自然是不小，不過好歹我有些謀生手段，暫時還不用村長叔您的支援。”
說著，感受著村長身上那煙熏火燎過的氣息，從懷裡掏出二兩碎銀，遞了過去。
“叔，我之前落難，不論是您還是我嬸子，都對我頗為幫襯，這些銀子您拿著，修修房子，買點糧食。”
村長也不客氣，將銀子揣進懷裡，“你小子倒是闊氣了，我可就不客氣了，這一把火把不少家裡物什燒了，我家裡確實缺錢。”
“等富裕了，讓我們家老大還你。”
宋文啟笑了笑，“村裡互幫互助的說什麼還。叔若是真想幫我，回頭我買山頭的時候，您抬抬手。”
村長驚訝，抬頭看向宋文啟，“你想買山頭？你是不是腦子不好使了，放著平地不要，為啥要那漫山遍野都是荊棘雜木的荒山？”
宋文啟趕緊將自己想要買山，種植草藥，飼養山禽野獸的事情跟村長說了說。
現在正是自己買山的好時候，外麵那麼多流民，吃不上飯，雇傭他們，也花費不了多少代價。
村長點了點頭，“一味地種地，確實沒啥出息。但是開墾正經的土地，也不能落下，你家裡六個男丁，想要日子過得舒坦，起碼一人得有三十畝地，算上你自己，少了二百畝地，根本活不下去，你心裡得有數。”
宋文啟緩緩點頭，“叔，我明白的。”
“嗯，咱們村周圍荒山倒是不少，我給你去打聽打聽，怎麼個購買流程。”村長說完，又看了眼情緒低落的孩子們，猶豫了一陣，“文啟，若是這事兒跟你們家老宅扯上關係，能否暫緩報官？”
宋文啟疑惑地看了村長一眼，問道，“叔，您這是何意？”
村長咽了口唾沫，最終還是歎氣道，“咱們村還沒出過童生呢，若是因為此事牽連到文彬，怕是不僅影響你們家老宅，對咱們村子也有影響。”
“畢竟讀書人，走出去，是代表咱們村子的。”
宋文啟表情複雜，“您覺得就這麼算了？這一次，不光是我家丟了牛，錢，糧食，你家房子也燒了！”
村長搖頭道，“如何能算了？我損失那麼大，不需要賠償？”
“你損失那麼大，不需要彌補？”
“那您的意思是？”宋文啟道。
“開祠堂，開族老會，該審的審，該罰的罰，隻是儘量彆走官府的路子罷了。”
說著，縣令偷摸摸地戳了戳宋文啟，“而且，你不是要買山麼？你這麼大的苦主，為了村子的榮譽，選擇不報官，村裡的老人，哪個會不支持你？”
“還有，你家分家了，徭役也分開了。這一次，你為了村子，選擇不報官，我肯定會跟村老門說一聲，給你免了。”
宋文啟眼前一亮。
免徭役，這可是大好事啊。
宋文啟對這事兒，還真的是頭疼得緊。
要知道，這年頭服徭役，比坐牢還嚇人，分分鐘會死在外麵。
“那給村長叔添麻煩了。”
村長墊了墊手裡的銀子，苦笑道，“你小子現在不一樣了，可是咱們村的搖錢樹呢，那麼多人指著你活著，誰敢讓你受委屈？”
“你真以為，你跟姚大猛的事兒，老頭子我猜不到？村裡的老人猜不到？無非是睜一隻眼，閉一隻眼罷了。一來你現在有錢了，需要有人幫襯，招些無賴子天經地義。二來，大家知道你的品性，也希望你能將他引入正途。”
宋文啟聞言，心裡猛地一驚，他沒想到自己跟姚大猛他們的事兒，村長竟然知道了。
那麼他打斷李二狗的事情，村長想來也是知道的。
看來，自己真的是小覷了古人了。
二人正說著，外麵傳來一陣腳步聲，接著門被推開，從外麵走出一群彪形大漢，手持刀槍棍棒，一臉凶煞之氣。
宋文啟趕忙起身，心道，“莫不是臥虎山這就殺來了？”
白娘子將孩子們護在身後，正在休息的馬東也第一時間起身，抽出腰間的兵刃。
“宋先生！”對方進院子找了找，發現宋文啟平安無事之後，抱了抱拳。
“你們是？”宋文啟一臉疑惑。
領頭之人，先是拿出一份官憑，展示一番，旋即解釋道，“宋先生，在下乃是鎮公廨的詫異，因為今日鎮長大人觀您用心救治流民，又施舍銀錢，頗為欣賞，又怕您遭了宵小的謀害，便讓小的們一路跟隨，沿途保護。”
“沒想到，我們一進村便發現了您家中失竊，便沒有第一時間進村，而是兵分兩路，一路追趕，一路留下調查，希望幫您挽回損失，這才來得晚了些。”
宋文啟表情略微有些驚訝，他沒想到，自己做了些微不足道的小事，就引來了朝廷的關注。
當下回禮道，“謝過諸位差爺。”
領頭的官差擺手道，“宋先生不必如此客氣，捉拿賊寇，本來也是我們的責任，何況我們本事不濟，還沒抓到賊凶。”
眾人聞言，本來升起的一絲希望又重新跌落。
但官差旋即道，“不過根據我們的走訪，其中有目擊證人提供了證詞，抓到了一個婆娘，據說是您弟媳，您看如何處置？”
說著，幾個年輕人推搡著一個女人進來。
正是宋文啟的弟妹秦氏。
隻不過此時秦氏的很是淒慘，鼻青臉腫不說，衣服也撕得一條一條的。
被人推進院子之後，嚇得跪在地上瑟瑟發抖，褲子也尿濕了。
村裡人見那麼多人來了宋文啟家，將宋文啟家門口，圍得水泄不通。
但聽說是官差，他們不敢進門，隻是在門口小聲議論。
“宋文啟真的了不得了，今兒早晨還隻是跟村裡的老人們站在一起，到了晚上就跟官差們混在一起了。”
“是啊，剛才官差進門問話，尊稱文啟為先生呢，隻有了不起的人才能稱先生呢。”
“媽呀，宋文啟彆看丟了牛，但是有官府的背景，以後不得牛上天啊！”