宋老頭知道三老太爺厲害，隻是歎了口氣沒說話。
他的心裡窩著火氣，昨日秦氏軟綿綿地道出了老宅的把柄，逼得他一點辦法都沒有。
他雖然惱火秦氏的威逼，也隻能去花代價去找族老勾兌利益。
可就在他以為勝券在握的時候，三老太爺來了，還將自己的一切準備，全都推翻了。
在場的族老一個敢說話的都沒有，逼得他隻能認虧。
當然，宋老頭不說話，不代表他知道錯了，而是內心使用宋文啟父母留下來的匣子的念頭，越發的強烈。
尤其是他瞥見宋文啟一臉冷漠地看著門外被抽得皮開肉綻的老二的時候。
宋老太卻忍不住哭鬨道，“三老太爺，您執掌族規嚴明，大家自然是認可的。可我家老二和兒媳都是冤枉的，您憑什麼......”
三老太爺嗬斥道，“住嘴！都是兒子，在你心中，隻有老二，就沒有老大嗎？”
“科舉是族中大事不假，可這兩口子乾了什麼事兒？人家宋文啟辛苦攢了點本錢，好不容易翻身。結果這兩人，一個偷牛，一個偷錢，這也就是咱們族中自己處理，換在外麵，你們家文彬連命都沒了。”
聽到命都沒了，宋老太徹底慌了，拽著老宋頭的袖子，著急道，“老頭子，你說句話啊！”
宋老頭瞪了她一眼道，“閉嘴，聽老爺子說！”
三老太爺見宋老頭還算識相，瞥了一眼，周圍的族老，淡淡道，“你們幾個有什麼想說的？”
幾個族老全都腿肚子哆嗦，紛紛行禮道，“全憑您做主！”
三老太爺嗬斥道，“一群短視的家夥，以後再有今日，這祠堂你們就不用來了。”
一群族老噤若寒蟬，不敢多言。
宋文啟默默地看著三老太爺，心想，“人活著，確實不能太平庸，人沒本事，連個給你伸張正義的都沒有。”
“等你有本事，公正嚴明的三老太爺，立刻就來了。”
三老太爺繼續對宋老頭和宋老太說道，“你們兩個，也彆光想著救孩子，你們自己想想，他們犯了那麼大的罪過，你們兩個做父母的就沒有過錯嗎？”
外麵的棍子和藤條抽打，不停地傳來宋文彬和秦氏的慘叫聲。
宋老太心如刀割，看向宋文啟的眼神越發的狠毒，她瞪了一眼默不作聲的宋老頭。
又轉身看了眼，在門外被揍的老二，這一會兒的功夫已經皮開肉綻，奄奄一息了。
倒是秦氏，挨了板子之後，慘叫聲力道十足，不像是能被一波打死的模樣。
趴在地上哀求道，“老爺子，彆打了，我兒文彬是讀書人，他自小體弱，打壞了，就考不了科舉了。”
“求求您，饒恕他這一次吧。”
說著不停地磕頭，腦袋瞬間見血。
周圍的族老，收了老宋頭的東西，也不好意思全體裝死。
忍不住勸道，“老爺子，終究是沒釀成大禍，不如給文彬一個機會。我聽說，這一次文彬考中的機會很大，到時候咱們全族都能跟著沾光呢。”
“沾個屁的光，”三老太爺冷笑一聲道，“你們還想指著一個偷雞摸狗的讀書人，給你分潤好處？”
“有那心思，還不如多開墾二畝荒地來的實在。”
三老太爺喝退其他族老，指著老宋頭和宋老太，惱火道，“你們兩個差不多可以了，就宋文彬這廢物，現在也就一個讀書人的身份護著他了。”
“從今天開始，再讓我聽說，你們借著宋文彬科舉的由頭瞎搞，彆說你們家宋文彬不能科舉，你們老兩口，也給我滾出村子。”
宋老頭和宋老太如喪考妣，知道三老太爺是鐵了心了。
三老太爺見老兩口老實了，繼續道，“秦氏吃了板子，還不算完，沉塘也好，漚肥也罷，再或者賠給宋文啟一頭牛錢，你們自己選。”
宋老太聞言，驚訝道，“牛不是找回來了嗎？為什麼還要賠錢？”
“混賬！牛是鎮上找回來的，跟你們有什麼關係！”
“我.....”
宋老太還想開口，宋老頭連忙道，“我們沒錢，可以給宋文啟八畝地。”
三老太爺冷哼一聲，“你們這二兒媳上輩子一定是救了你們老兩口的命吧。八畝不夠，要十二畝。”
宋老頭如被刀割，咬牙道，“給！”
三老太爺點頭，繼續道，“還有村長的房子，你們要拿出十兩銀子賠給他，沒有就陪地。”
宋老頭再次咬牙，“給！”
宋文啟一臉疑惑，不知道秦氏到底怎麼孝敬這老兩口子了，寧可陪那麼大的代價，也不肯要她的命。
村裡人也紛紛皺眉，“這老兩口瘋了吧，寧可拿出來那麼多地，也不願意這該死的秦氏去死，怎麼想的？”
三老太爺冷聲道，“這是宋文彬指望不上，怕兩個孫子科舉受影響啊！”
村裡有人幫腔道，“三老太爺，反正都是文啟開墾的土地，賠出去，他們也不心疼！”
“是啊，他們現在還往死裡壓榨老三，真不是東西。”