家族議事堂的風波，擴散至墨家每個角落。月例與貢獻掛鉤的新規，讓不少混日子的子弟叫苦不迭，卻也激發了一些踏實肯乾者的熱情。而對采買賬目的“複核”，則像一道無形的枷鎖，讓三長老一係的人馬行事收斂了許多。
墨塵能清晰地“看”到，連接三長老墨雲海院落的那條赤色“惡緣”線，顏色愈發深沉，幾乎要滴出血來，但其躁動的幅度卻小了許多，像是在積蓄力量，等待爆發。大長老墨雲山那邊的因果線則顯得更為曖昧晦澀，似乎在重新權衡利弊。
他知道，暫時的平靜之下，暗流愈發洶湧。
這一日，墨塵正在藥園查看新一批青霖草的長勢，墨石快步走來，臉上帶著一絲不安。
“塵哥，方才我去坊市送草，聽到些風聲。”墨石壓低聲音，“林家……林家似乎在暗中打聽我們藥園的事，還……還私下接觸了幾個我們墨家以前負責采辦舊物的老人。”
墨塵目光一凝。林家，那個與墨家有舊怨、一直對墨家剩餘產業虎視眈眈的鄰近家族。那條連接林家外事管事的粉色因果線，果然不是無的放矢。
“打聽什麼？”墨塵語氣平靜，手中撫過一株青霖草飽滿的葉片。
“主要是問……問我們藥園為何突然好轉，是不是得了什麼秘法或者……有高人指點。”墨石老實回答，“還隱約提到，願意出高價購買我們培育青霖草的‘訣竅’。”
‘果然。’墨塵心下冷笑。藥園的成功，終究還是引來了豺狼。林家這是想探聽虛實，甚至釜底抽薪。所謂購買“訣竅”，不過是試探和離間的借口。若墨家真有什麼秘法，他們恐怕會不惜手段弄到手；若沒有，他們也能借此在墨家內部製造猜疑——比如，懷疑族長一係私藏了振興家族的秘法卻不肯共享。
“知道了。”墨塵拍了拍墨石的肩膀，讚許道，“做得不錯，以後在外多留個心眼。這事我自有分寸，你無需擔心，專心照顧好藥園便是。”
打發走墨石，墨塵沉吟起來。林家的窺探，在意料之中，但如何處理卻需費思量。直接衝突，現在的墨家毫無勝算。被動防禦，隻會助長對方氣焰。
他需要一個辦法，既能敲山震虎，讓林家有所顧忌，又能……順便再清理一下內部的不安定因素。
傍晚，墨塵去庫房支取一批培育藥園所需的普通材料。管事墨雲河異常熱情，親自清點，手腳麻利，與往日的推諉拖延判若兩人。
“塵少爺，您看這些夠不夠？不夠我再去調撥！”墨雲河臉上堆著笑，額角卻隱隱有細汗。
墨塵【因果靈眸】微動，看到墨雲河身上那條連接自己的因果線，呈現出一種複雜的“畏懼”與“討好”交織的灰色，而那條連接林家管事的粉色因果線，此刻卻微弱地閃爍了一下，帶著一絲“傳遞信息”的波動。
墨塵心中了然。這墨雲河，怕是已經將家族內部的一些消息，包括藥園“複核”賬目引發的動蕩，傳遞給了林家。他既是內鬼，此刻又因自己的威懾而心生恐懼，處於一種首鼠兩端的狀態。
墨塵沒有點破，隻是狀似無意地感歎了一句：“唉，家族如今剛有起色，外部便有人眼紅。雲河叔，你說這林家，怎麼就盯著我們墨家不放呢？莫非是我們內部，有人給了他們不該給的指引？”
他說話時，目光平靜地看著墨雲河。
墨雲河渾身一僵，臉上的笑容瞬間凝固，冷汗唰地就下來了。他嘴唇哆嗦著，想說些什麼辯解，卻在墨塵那仿佛能洞悉一切的目光下，一個字也吐不出來。
“不過，我相信雲河叔是明白人。”墨塵話鋒一轉，語氣溫和了些，“庫房重地，關乎全族生計。隻要賬目清楚，物資無恙，便是對家族最大的功勞。以往些許小疏漏，過去了也就過去了，關鍵是……以後。”
他這是在給墨雲河最後一次機會。一邊是點明其與林家勾連的風險，一邊是許諾隻要回頭，既往不咎。
墨雲河噗通一聲跪了下來，聲音帶著哭腔：“少爺明鑒！少爺明鑒啊！雲河……雲河也是一時糊塗，被豬油蒙了心！以後定然兢兢業業，絕不敢再有任何差錯，一切唯族長和少爺馬首是瞻！”
看著磕頭如搗蒜的墨雲河，墨塵知道，這隻“老鼠”暫時是被嚇住了，能否真正收為己用，還需觀察。但這至少切斷了一條林家獲取內部情報的便捷渠道，同時，也讓墨雲河欠下了一筆沉重的“把柄債”和“人情債”。
處理完庫房事宜，墨塵並未直接回房，而是繞道去了家族祠堂後方的一處偏僻小院。這裡曾是家族一位喜好鑽研雜學的先祖居所，後來荒廢，堆放了些許陳舊雜物。
他在一堆布滿灰塵的舊書劄中，翻找片刻，終於找到了一本獸皮封麵、字跡已然模糊的薄冊——《百草雜錄》。據族誌零星記載，這位先祖曾遊曆四方，對各地草木特性頗有研究，但因其觀點往往與主流丹道相悖，被視為不務正業，其心血也因此蒙塵。
墨塵小心翼翼地拂去冊子上的灰塵。在【因果靈眸】下，這本看似無用的雜錄，竟散發著一種沉靜的、帶著草木清氣的白色光暈，代表著其中蘊含著真實且有價值的知識，隻是未被正確理解和使用。
他翻到記載著“青霖草”的那幾頁，上麵除了常規特性描述，還以潦草的筆跡備注著：“……然其性非純陰，遇陽煞砥礪，反激生機，葉脈生銀線者，品質尤佳，內含一絲微不可查的‘清靈之氣’，於滋養神魂、平複法力躁動有奇效，惜乎量微難察，常被忽略……”
看到這裡，墨塵眼中精光一閃。這與福伯的點撥和他自己的觀察不謀而合！而且，這位先祖竟然點出了那“銀線”的真正價值——滋養神魂！這在修仙界，可是比單純補充靈力珍貴得多的功效！
一個計劃，瞬間在墨塵腦中成型。
他沒有聲張，悄悄將《百草雜錄》收好。次日，他找到父親墨雲峰。
“父親，赤炎門長期收購青霖草，雖價格尚可，但終究是基礎靈草，利潤有限。且長期依賴單一買家，並非長久之計。”墨塵分析道，“孩兒翻閱先祖劄記，偶有所得。我們這批青霖草，因培育得法，品質特異，或可嘗試開發其……獨特效用，尋找更合適的銷路，比如……聽雨樓。”
聽雨樓，是附近幾個修仙城鎮中頗有聲望的中立商號，以其渠道廣闊、收購各種稀奇古怪和具備特殊功效的物品而聞名，出價也往往更為公道大方。
墨雲峰對墨塵的判斷已然信任了許多，聞言沉吟道：“聽雨樓確是好選擇，但他們眼界頗高，尋常物品難入其眼。你確定我們的青霖草有此潛力？”
“總需一試。”墨塵篤定道，“即便不成，也能讓赤炎門知曉，我們並非隻有他一個選擇。”這後麵一句，才是他真正的目的之一——借此敲打劉焱，讓他那份“人情債”的含金量，需要持續維護，而非一勞永逸。
數日後，墨塵帶著一小盒精心挑選的、葉脈銀線最為清晰的青霖草樣本，獨自一人來到了位於百裡外“流雲仙城”的聽雨樓分號。
接待他的是一位麵容清臒、眼神銳利的中年管事，姓文。文管事驗看青霖草時，起初並未在意，但當他指尖注入一絲法力仔細感知後，神色漸漸變得凝重起來。
“這青霖草……的確有些不同。”文管事抬起頭，看向墨塵的目光帶上了幾分審視，“內含一絲極淡的‘清靈之氣’，對穩定心神、輔助入定略有裨益。雖量少，但勝在純淨溫和，長期服用，於低階修士打磨根基或有奇效。小友從何得來？”
墨塵心中一定，知道賭對了。他麵上保持謙遜，微笑道：“此乃家族藥園精心培育所致，機緣巧合，偶得此變。文管事慧眼，不知此草，貴樓可願收購？價格幾何？”
文管事撚著胡須，思索片刻，報出了一個讓墨塵心中暗喜的價格——比赤炎門的收購價，高了足足五成！並且表示，若能量穩定供應，價格還可再議。
離開聽雨樓，墨塵並未立刻返回墨家，而是在流雲仙城中看似隨意地逛了逛，尤其在一些茶館酒肆坐了坐，耳中聽著南來北往修士的閒聊。
當他傍晚時分回到墨家時，一個“流言”已然在青嵐山附近悄然傳開——破落墨家不知得了什麼機緣，其藥園產出的青霖草品質特異，內含一絲罕見的“清靈之氣”，竟引得中立商號聽雨樓高價收購！
這流言，七分真，三分誇大，卻足夠引人遐想。
墨塵站在自家院中，望著墨雲海院落的方向，嘴角勾起一絲若有若無的弧度。
餌，已經撒下去了。
接下來，就看那些暗處的魚兒，會不會忍不住咬鉤了。而他手中的漁網，也已準備多時。