張塵緩緩收起摸金符，深吸了一口氣。山穀儘頭那扇破敗的石門在晨光下顯得格外詭異，像是某種遠古生物沉睡的嘴。
“十分鐘。”他說。
胖子癱坐在地上，一邊啃著壓縮餅乾一邊嘟囔：“這鬼地方連個鳥都不飛，我總覺得有點不對勁。”
秦教授沒說話，隻是翻著手中的手稿，眉頭越皺越緊。他偶爾抬頭望向那扇石門，眼神中透出一絲複雜的情緒。
十分鐘後，三人重新整裝出發。張塵走在最前頭，手中握著一把短刀，隨時準備應對突發狀況。胖子緊跟其後，手裡拿著一個簡易金屬探測器，時不時低頭掃兩下地麵。秦教授則負責記錄和觀察四周環境，他的筆記本已經記滿了好幾頁符號和地形草圖。
穿過狹窄的山穀後，他們正式踏入了神秘之地。
腳下的土地開始變得鬆軟，空氣中彌漫著一股難以形容的味道——像是腐爛的植物混合著潮濕的泥土，又夾雜著某種金屬的氣息。張塵的腳步放得更輕，每一步都踩得謹慎而堅定。
走了大約二十分鐘，他們來到了一片開闊地帶。地麵上布滿裂痕，像是一張巨大的蛛網，裂縫之間不時冒出一縷縷白霧。遠處隱約可見一些倒塌的石柱和半埋在土裡的雕像，那些雕像的麵孔早已被風化，隻剩下模糊的輪廓。
“這些雕刻……”秦教授蹲下來仔細查看一塊露出地麵的浮雕，“風格與已知文明完全不同，像是某種融合體。”
胖子湊過來：“你意思是，這地方不是人建的？”
秦教授搖頭：“不能這麼說，但建造者肯定不屬於我們熟知的任何一個曆史時期。”
張塵沒有停下腳步，而是繼續向前走。他能感覺到這片區域有一種說不清道不明的壓迫感，就像有無數雙眼睛在暗處盯著他們。
忽然，一陣輕微的哢噠聲從腳下傳來。
“彆動！”張塵猛地伸手攔住胖子。
胖子嚇得僵在原地，臉色發白：“啥情況？”
張塵蹲下身，撥開地上的枯葉和碎石，露出一塊略顯凸起的石磚。那石磚邊緣有些磨損，但中心部分卻異常光滑，仿佛被人刻意打磨過。
“機關。”張塵低聲說，“剛才是觸發點。”
秦教授立刻拿出放大鏡靠近觀察：“這種結構……可能是古代防禦係統的一部分。”
胖子咽了口唾沫：“你們的意思是，咱們現在踩在一個巨型捕獸夾上？”
“差不多。”張塵站起身，小心翼翼地繞過那塊石磚，“記住，彆亂踩。”
三人繼續前行，步伐更加小心。隨著深入，周圍的空氣愈發沉悶，溫度也明顯下降。偶爾還能看到一些奇怪的植物，葉子呈深紫色，邊緣泛著金屬光澤，像是某種人工合成的材料。
“這些花……”胖子指著一株長在裂縫邊的植物，“怎麼長得跟之前外麵的一模一樣？”
張塵看了一眼，眉頭微皺：“可能是同一片生態係統的延伸。”
秦教授掏出相機拍了幾張照片，嘴裡嘀咕著：“如果真是這樣，那這裡的生態係統比我們想象的要複雜得多。”
又走了幾分鐘，前方出現了一條由石板鋪成的小路。石板之間的縫隙裡長滿了青苔，看上去年代久遠。小路兩側豎立著一些殘破的石碑，上麵刻著繁複的紋路，但大部分已經被風化，隻剩下依稀可辨的痕跡。
“這地方真像墓地。”胖子嘀咕。