風雪在他們身後呼嘯，腳下的積雪已經沒過小腿。
張塵走在最前麵，手中的登山杖不斷戳進雪層，試探著前方的地形是否穩固。胖子和秦教授緊隨其後，彼此之間用繩索連接，以防有人被狂風吹走。
“這鬼天氣……”胖子的聲音幾乎被風聲吞沒，“我發誓，等回去之後我要找個熱帶島嶼曬半年太陽。”
張塵沒有回應，他的注意力全都集中在前方那座被白雪覆蓋的山峰上。昨夜他們在山洞中看到的塔影，此刻已經被厚厚的積雪掩蓋，隻剩下隱約的輪廓。
“再往前走一段，我們得找塊避風的地方休息一下。”秦教授的聲音從後麵傳來，“氣溫太低了，身體會吃不消。”
張塵點頭，繼續前行。風更大了，夾雜著冰粒打在臉上，刺痛難忍。他眯起眼睛，努力辨認著前方的路況。忽然，一陣狂風襲來，整個人差點被掀翻。
“抓緊！”他大喊一聲，身體猛地一沉，穩住重心。
胖子和秦教授立刻靠攏過來，三人背靠背站成一圈，降低風阻。繩索勒得生疼，但他們誰都沒有鬆手。
“這樣走下去不是辦法。”胖子喘著氣說，“風太大了，根本睜不開眼。”
“我們隻能一步一步來。”張塵咬牙說道，“彆掉隊，跟著我的節奏。”
他們開始緩慢地向前挪動。每一步都像是在跟大自然對抗，稍有不慎就會滑倒。張塵的登山靴踩進雪裡，發出咯吱咯吱的聲響，但腳下並不踏實。
忽然，一道奇怪的呼嘯聲從遠處傳來，混在風中，若隱若現。
“你們聽到了嗎？”胖子緊張地問。
張塵停下腳步，仔細聆聽。那聲音確實存在，像是某種生物的吼叫，又像是一種古老樂器的回響。
“繼續走。”他低聲說，“彆讓聲音影響判斷。”
他們重新邁步，但那種詭異的呼嘯聲卻越來越近，仿佛有什麼東西正在靠近。
“不對勁。”秦教授皺眉，“這種地方不應該有大型動物活動的痕跡。”
“也許是風聲。”張塵嘴上這麼說，心裡卻隱隱覺得不安。
就在這時，胖子腳下一滑，整個人向後仰去。張塵反應極快，一把抓住他的手臂，將他拉了回來。
“謝了啊。”胖子喘著氣，臉色發白。
“小心點。”張塵叮囑道，“這裡雪下可能藏著冰裂縫。”
他們調整了一下隊形，由張塵在前探路，胖子居中，秦教授殿後。繩索再次收緊，確保三人不會分開。
風勢終於有所減弱，但雪還在下。視野依舊模糊，隻能依靠地圖和指南針前進。
“那邊！”秦教授突然指向左側。
張塵順著他指的方向看去，在風雪中隱約能看到一塊裸露的岩石，表麵刻著一些模糊的符號。
“過去看看。”張塵帶著兩人朝岩石走去。
走近一看，那些符號果然與他們在核心之地見到的紋路相似，隻是更加模糊，像是被人刻意磨損過。
“這些符號……”秦教授蹲下來仔細觀察，“它們排列的方式很特彆，像是某種指引。”
“指引什麼？”胖子問。
“不知道。”秦教授搖頭，“但從方向來看，似乎是通往山頂的路徑。”
張塵皺眉：“也就是說，我們要往更高的地方走？”