張塵等人跟隨老者穿過山頂的薄霧，來到一處背風的緩坡。這裡比方才的平台要安靜許多，風聲不再刺耳，連空氣都仿佛變得厚重了些。
老者在一塊平坦的岩石上坐下，拄著拐杖，緩緩吐出一口氣：“你們既然已經走到這一步，便不該再回頭了。”
張塵點點頭，眼神堅定：“我們沒打算回頭。”
胖子搓著手臂上的雪花，小聲嘟囔：“咱都快凍成冰棍兒了，還能往哪兒回？”
秦教授沒有理會胖子的抱怨，而是盯著老者那根烏黑的拐杖，眉頭緊鎖。他總覺得那上麵雕刻的獸頭圖案透著一股說不清道不明的壓迫感。
老者緩緩開口，聲音低沉而緩慢：“你們要去的地方，在山的另一側。那裡有一條隱秘的山道，通往一座從未被世人真正踏足過的古墓。但那不是一條輕鬆的路。”
張塵認真地聽著，不時點頭，生怕錯過任何一個細節。
“首先，你們會經過一片密林。”老者繼續說道，“那裡常年雲霧繚繞，能見度極低，而且……有些東西，並不屬於這個世界。”
胖子一聽這話，立刻緊張起來：“啥意思？有鬼？”
老者看了他一眼，嘴角微微一揚：“你若不信，便當它是風；你若信了，它便會纏上你。”
胖子縮了縮脖子，不敢再問。
“其次，”老者頓了頓，目光轉向秦教授，“在那片密林之後，是一座廢棄的祭壇。祭壇中藏有線索，但也有陷阱。你們必須小心行事。”
秦教授輕輕點頭，眼中閃過一絲興奮：“看來這地方真有研究價值。”
“最後，”老者的聲音忽然壓低，“在接近核心之地前，你們會遇到一個岔路口。左邊是生門，右邊是死門。選擇錯誤，後果不堪設想。”
張塵皺眉：“有沒有什麼提示？”
老者搖頭：“隻有你們自己才能判斷。有時候，最安全的路，反而是最危險的。”
胖子翻了個白眼：“合著還是得靠運氣唄？”
老者沒有回答，隻是靜靜地看著他們。
張塵深吸一口氣，低聲問道：“前輩，您為何要告訴我們這些？”
老者沉默片刻，才緩緩開口：“因為我曾經也像你們一樣，以為一切都能掌控。可後來我才明白，曆史不會等待任何人，它隻會在合適的時機，向合適的人展現自己。”
張塵聽得入神，心中莫名升起一種敬畏之感。
王胖子一邊聽，一邊掏出隨身攜帶的小本子，將老者提到的關鍵信息一一記錄下來：密林、祭壇、岔路、陷阱……
秦教授則在一旁低聲分析著老者話語中的含義，時不時補充幾句專業見解。
張塵聽完後，拱手行禮：“多謝前輩指點，我們定當銘記於心。”
老者擺擺手：“不必謝我，我隻是履行職責罷了。”
胖子湊上前，從背包裡拿出幾塊壓縮餅乾和一瓶水，遞過去：“您在這山上，想必也沒什麼東西吃吧？”
老者接過，卻沒有急著吃，而是看著張塵腰間掛著的青銅環，眼神複雜：“這個東西，你從哪裡來的？”
張塵愣了一下：“這是我爺爺留給我的，他說這是摸金校尉的信物。”
老者點點頭，似有所思：“原來如此。”
胖子忍不住問：“前輩，您以前也是摸金校尉嗎？”
老者輕笑一聲：“我曾是守門人，職責與你們不同，但目的相似——守護那些不該被遺忘的曆史。”
張塵心頭一震，正想再問些什麼，卻被老者抬手打斷。
“時候到了，你們該走了。”老者站起身，拄著拐杖朝來時的方向慢慢走去，身影逐漸消失在霧氣之中。