下山的路雖然比攀登時稍顯輕鬆，但三人誰也不敢掉以輕心。
風依舊凜冽，腳下的岩石被積雪覆蓋，稍有不慎便可能滑落深淵。
張塵走在最前頭，手中的登山鎬不時敲擊地麵，確認前方是否穩固。
胖子背著設備包，動作笨拙卻謹慎，嘴裡念叨著：“這玩意兒太重了，下次直播我得換個輕點的。”
秦教授則默默觀察四周環境，時不時提醒注意腳下或避開鬆動的石塊。
就在他們小心翼翼地通過一段狹窄的山脊時，張塵忽然停下腳步。
“怎麼了？”胖子問。
張塵指著路邊的一株植物，眉頭微皺：“你們見過這種草嗎？”
秦教授湊近一看，頓時神色一凝：“這不是普通的植物……它應該是一種古老的藥草，在一些古籍中有記載，據說具有療傷和驅寒的功效。”
胖子瞪大眼睛：“這麼神奇？那咱們是不是可以采點回去賣錢？”
秦教授沒理他，而是仔細觀察著葉片的形態和顏色：“如果我沒記錯的話，這種植物隻生長在高海拔地區，而且必須是在特定的環境下才會出現。”
張塵若有所思：“也就是說，它出現在這裡，可能不是偶然。”
秦教授點頭：“或許它在暗示什麼。”
胖子嘀咕：“暗示啥？讓咱們彆餓死？”
張塵沒說話，隻是蹲下身，小心翼翼地摘了幾片葉子，放進隨身的布袋中。
“先留著，說不定以後用得上。”他說。
胖子聳聳肩：“你說了算。”
三人繼續前行，山勢逐漸平緩，視野也開闊了許多。
天色漸暗，遠處的山巒輪廓逐漸模糊，空氣中彌漫著一股潮濕的氣息。
張塵回頭看了一眼身後，那座他們剛剛登頂的高山已完全隱藏在夜色之中，仿佛從未存在過。
他心中隱隱有種感覺——他們的旅程，才剛剛開始。
而在前方，等待他們的，將是更加未知的挑戰。
風吹過，帶著一絲涼意。
張塵裹緊外套，邁步向前。
穿過山腳最後一道斷崖後，三人終於來到了老者所說的密林邊緣。
這裡的空氣仿佛一下子變得沉悶起來，樹木高大而密集，枝葉交錯遮蔽了本就不多的日光。林中霧氣繚繞，能見度極低，每走一步都像是踏入另一個世界。
胖子一邊喘氣一邊嘟囔：“這片林子看著就不太對勁兒，連個鳥叫聲都沒有。”
秦教授低頭檢查地圖：“按老者的說法，隻要沿著這條隱秘小徑往東走三十裡，就能找到祭壇遺址。”
“問題是現在根本分不清東南西北。”張塵環顧四周，眉頭緊鎖，“gps沒信號，指南針指針還在轉圈。”
胖子掏出手機晃了晃：“我也試過了，連個ifi都沒有。”
秦教授蹲下身，手指輕撫地麵上的苔蘚：“看這些苔蘚分布，南邊陽光少，北麵更厚些，我們可以試著判斷方向。”
張塵點點頭，隨後爬上一棵較為粗壯的樹乾，借助樹枝攀爬到較高的位置。透過枝葉間的縫隙望去，整片森林仿佛沒有儘頭，灰蒙蒙的霧氣像一層紗幕，將視線牢牢封鎖。
“不行，看不到任何標誌物。”張塵跳回地麵，拍拍手上的泥土，“隻能靠記憶和經驗慢慢摸索了。”
三人調整好狀態，按照大致的方向前進。起初還能看到一些動物足跡和折斷的樹枝，但隨著深入，周圍的景象越來越相似，仿佛走進了一個無儘的迷宮。
胖子看了看手表：“我們已經走了三個小時了，還沒走出去。”
“是有點不對勁。”秦教授低聲說，“正常情況下，這片林子不應該這麼大。”
張塵停下腳步，抬頭看向周圍那些筆直挺拔的古樹。忽然，他的目光停留在一棵樹乾上——那裡有一道深深的劃痕，形狀古怪，像是某種利爪留下的痕跡。
“這樹上有東西。”張塵走近幾步，伸手撫摸那道劃痕，“不是自然形成的，應該是某種野獸抓出來的。”
胖子一聽，立刻縮了縮脖子：“啥野獸？熊？狼？還是……彆的什麼？”
“不知道。”張塵皺眉，“但能留下這麼深的痕跡，體型肯定不小。”
秦教授走上前，仔細觀察那道劃痕：“從痕跡來看，時間不長，最多幾個小時。”
“也就是說，它可能就在附近。”胖子聲音壓得很低。
張塵示意大家保持安靜，然後緩緩抽出腰間的小刀，握在手中以防萬一。三人的步伐變得格外小心，幾乎聽不到腳步聲。
然而，越是安靜，越讓人感到不安。
林中的霧氣越來越濃，耳邊隻剩下彼此輕微的呼吸聲。偶爾傳來幾聲樹葉摩擦的聲音，聽起來卻格外刺耳。
忽然，一陣低沉的咆哮從不遠處傳來，打破了森林的寂靜。