張塵的太陽穴突突直跳，像是有無數根針在往裡紮。他眯著眼睛看向地平線，陽光刺得他眼眶發酸，視線模糊。胖子癱坐在沙地上，頭歪著，嘴唇乾裂得像是被撕開的皮革。
“醒醒。”張塵用腳尖輕輕踢了踢胖子的鞋底，“該走了。”
胖子眼皮顫了顫，喉嚨裡發出一聲咕噥，翻了個身，繼續睡。
秦教授靠在一塊風蝕的岩石旁，手裡還攥著指南針，指針在盤麵上微微晃動，像是失去了方向。
張塵低頭看了看自己的水囊，已經癟得幾乎貼在一起。他咬開蓋子，倒出最後幾滴水在掌心，水珠剛落在皮膚上就被蒸發了一半。
“老秦。”他低聲喊了一聲。
秦教授睜開眼，眼神有些渙散，點了點頭：“走吧。”
他們輪流用水潤了潤嘴唇，誰也沒說話。張塵把夜光石掛在背包外側，藍幽幽的光在烈日下幾乎看不見，但至少能提醒自己它還在。
三人搖搖晃晃地站起身，朝著昨晚看到禿鷲盤旋的方向挪動。那片沙丘比周圍的高出一截，頂部隱隱能看到幾隻黑影在空中盤旋。
“你確定那邊有水？”胖子邊走邊嘟囔，聲音嘶啞。
“不確定。”張塵回答，“但那些鳥不會無緣無故在那兒轉圈。”
“你是說……屍體？”胖子皺眉。
“也可能是水。”張塵沒回頭，“彆廢話了，快點。”
沙漠的清晨比正午更折磨人，因為你還抱著一絲希望。他們一步步踩進滾燙的沙子裡，腳底像踩著炭火。風從背後吹來，帶著一股乾燥的腥味。
走到沙丘腳下時，張塵停了下來。他蹲下身，用手掌貼住地麵，感受沙粒的溫度和濕度。
“怎麼了？”秦教授問。
“沙有點不一樣。”張塵說著，抓起一把沙子揉搓了幾下，“有點濕。”
胖子一聽，立刻趴下來，用手刨了兩下：“在哪？”
“彆急。”張塵拉住他，“這地方鬆，挖不好會塌。”
他掏出折疊鏟，小心翼翼地往下挖。第一層還是乾沙，第二層開始變得細密，第三層——鏟子碰到什麼東西，發出輕微的悶響。
“有東西。”張塵低聲說。
他繼續往下挖，很快，一層濕潤的泥土露了出來。三人對視一眼，眼裡終於有了點光。
“是水！”胖子激動得差點摔了鏟子。
“彆高興太早。”張塵繼續往下挖，直到挖出一個碗口大的坑，底部慢慢滲出了水珠。
胖子直接把手伸進去，捧起水就往臉上潑，嘴裡還哼哼著：“舒服啊……”
“彆浪費。”張塵接過他的水壺，小心地接了些水，“先潤潤嘴。”
秦教授也湊過來，喝了一小口，閉上眼長長吐了口氣。
“這水……不苦。”他說。
張塵點點頭，又往坑裡多挖了幾下，果然發現底下有一條細流。他抬頭看了眼遠處的禿鷲，心裡大致明白了：它們不是衝著屍體來的，而是衝著水來的。
“我們運氣不錯。”他說。
胖子咧嘴笑了，嘴角扯出血痕也不在乎。