原本因降雨而稍顯平靜的靈溪村，突然被一陣激烈的爭吵聲打破。
起因是陳興周一家，去年青黃不接時，實在揭不開鍋，便以十畝上好的水田作抵押，向陳永全借了六十石救命糧。
雙方約定，分三年還清，每年還二十五石糧。
可誰曾想，今年遭遇百年不遇的大旱。陳興周家搶種的那點晚稻，收成少得可憐，連自家糊口都勉強，哪還有餘糧還債？
陳興周仗著自己是族長陳興家的堂弟，本以為能憑著這層親戚關係，央求陳永全寬限兩年。
沒曾想，陳永全竟毫不留情地一口回絕。他拿出白紙黑字的借契，勒令陳興周必須按約定時間如數還糧，否則，便按契上所書，將那十畝水田抵債。
陳興周又急又怒，他一家老小十幾口人，就指著那十畝田活命。
被逼無奈之下，他乾脆豁出老臉，在村裡鬨了起來，大罵陳永全不顧宗親情誼，趁火打劫。
這一鬨，村裡瞬間炸開了鍋。
陳立這才知道，去年遭災時，竟有整整二十三戶人家，迫於生計，同樣用自家的田產作抵押，向陳永全借了糧。
二十三戶人家眼見連陳興周這樣的親戚都被逼得走投無路，頓時同病相憐，兔死狐悲。
他們迅速聯合起來，群情激憤地找上陳永全，要求延長還期。
陳立心頭門清，這些都是前世司空見慣的地主吞並貧農的手段，陳永全一家又豈會輕易放過他們。
然而，更讓陳立沒想到的是，這場風波竟會燒到自己身上。
旬月之後，那二十三戶走投無路的人家，在陳興周的帶領下，找上了陳立。
他們的想法也很簡單，希望用家中的田地作抵押，向自己借糧，然後還了陳興家的借糧。
陳立坐在自家堂屋的木椅上，手中捧著一碗熱茶，眉頭微蹙。
為首的陳興周站在堂下，老臉漲得通紅，胸口劇烈起伏，身後跟著二十幾張寫滿焦慮的麵孔。
“小立啊！”
陳興周聲音嘶啞：“叔公實在是沒活路了，這才厚著臉皮，帶著大家夥兒來求你。陳永全那黑心肝的，逼得太緊，再不還糧，我們……我們祖祖輩輩傳下來的這點田，可就全歸他了啊。”
“是啊，立哥！”一個瘦得脫了相的漢子搶上前一步，急切地哀求：“求您行行好，借點糧給我們應應急，隻要能熬過眼前這一關，明年！明年我們就是砸鍋賣鐵，也一定連本帶利還給您！”
“立哥兒，幫幫我們吧！”
“陳老爺，發發慈悲啊！”
“家裡孩子都快餓死了……”
其他人也紛紛附和，七嘴八舌地說著自己的難處。
有人低頭搓著手，有人偷偷抹眼淚，還有人咬牙攥拳，仿佛下一刻就要跪下來求他。
這種拆東牆補西牆的做法，陳立嗤之以鼻。
這二十三家人的田地有多少，陳立門清。
本就是人多地少的家庭，每年種出來的糧食都不一定夠吃。
即便今年借了他們糧，明年依舊還不出來，到時候，又不知要整出些什麼幺蛾子來了。
最終不過是飲鴆止渴，將矛盾轉移到自己身上罷了。
陳興家可是族長，在村裡也算德高望重，他們都能聯合起來鬨。
自己輩分低，在族中根基淺薄，再加上被陳興家針對已久，又有什麼手段讓他們還糧？
接手這燙手山芋，將來如何收場？
陳立緩緩放下茶碗，片刻後搖了搖頭：“抱歉，各位叔伯兄弟，這糧……我不能借給你們。”
“為什麼？”
陳興周的聲音陡然拔高，帶著難以置信的憤怒和失望：“陳立！大家都是打斷骨頭連著筋的親戚，你就忍心眼睜睜看著我們的田地被陳永全那小豺狼吞掉，看著我們全家老小被餓死？”
“就是！太冷血了！”
“見死不救啊！”
“枉我們還把你當自己人……”
其他村民也紛紛抱怨起來，有的開始指責陳立冷血無情。