安頓好兩個兒子，陳立並未立刻回家。
年前低價收購的那一百二十畝田地，雖已與各戶簽了契書，但還需去縣衙辦理正式的過戶手續。
這手續繁瑣，其中關鍵一環，便是需要當地有頭臉的鄉紳作保。
最簡單的辦法就是找到族長陳興家，讓他寫一份保書。
但陳立這一百二十畝地，本就是虎口奪食，再找陳興家，對方不知又要如何刁難自己了。
還有一個辦法，就是直接找縣衙書吏作保。
這就需要疏通關係了。
好在年前拜訪嶽父時，得知其一位同窗劉文德，如今在縣衙刑房擔任主事，或許能幫上忙。
陳立逛了一圈縣城集市後才驚覺，去年旱災後，物價竟沒有下跌，反倒是還在漲。
糧價已漲至二兩半銀子一石，豬肉更是翻了近三倍！
“這是不讓人活啊！”
陳立歎息，備了些臘肉、茶葉和兩壇好酒，前往拜訪。
按著地址尋到劉文德家，眼前的景象卻讓陳立頗感意外。
出人意料的是，這位縣衙刑房主事劉文德，竟住在一間位於陋巷深處、僅百十平米的小院內。
院牆斑駁，門扉老舊，雖然收拾乾乾淨淨，牆角一枝梅花盛開，彆有一番景色，但與劉文德的身份極不相稱。
朝廷重武，但鏡山是大縣，人口近四十萬，刑房主事雖非官員，每年經手的油水絕對不少，怎會如此清貧？
敲門片刻，一位麵容憔悴、衣著樸素的婦人開了門。
聽聞是找丈夫談事的，她眼中閃過一絲警惕，但還是客氣地將陳立讓了進去。
正堂內，劉文德正坐在一張掉漆的方桌旁。
他年約五旬，身材微胖，麵容看似和善，但眉宇間卻凝著一股化不開的愁緒。
見到陳立帶來的禮物和嶽父的書信，他臉上堆起笑容，熱情招呼：“原來是宋兄的賢婿，快請坐。”
陳立趕忙把帶來的禮物遞上：“世叔客氣了，年前曾聽家嶽提起您二位同窗情誼深厚，特來拜訪。”
“你這客氣了，你嶽父與我多年好友，帶甚禮物。”劉文德嘴上這麼說，手上接過禮物，示意陳立坐下細說。
陳立寒暄幾句，道明來意：“世叔，實不相瞞，小侄此次登門，除了拜望，還有一事相求……”
他將購置田地需鄉紳作保的難處委婉道出。
劉文德撚著胡須，沉吟道：“按朝廷規製，田產過戶，確需中人作保，以防糾紛。此事……你為何不去尋貴族的族長？他乃一方鄉紳，由他作保，名正言順。”
陳立苦笑搖頭，將與陳永全一家矛盾和田地的情況大概說了一遍。
劉文德聽罷，眼中閃過一絲了然，點頭道：“原來如此。宗族傾軋，自古有之。罷了，此事易爾。我為你寫一份保書，加蓋私印。兩日後你持此保書去縣衙戶房，我再與當值的書吏打個招呼，料想無礙。”
“多謝世叔仗義相助！”陳立連忙起身道謝。
兩人正閒聊間，突然隔壁房間中傳來一個青年男子撕心裂肺的吼叫：“放開我，你們放開我，我要去找半夏，我要去找半夏……”
劉文德臉上的笑容瞬間僵住，如同戴上了一副痛苦的麵具，眼中湧起惱怒和一絲難以掩飾的羞恥。
見陳立一臉疑惑，他重重歎了口氣，苦笑道：“唉……家門不幸，讓賢侄見笑了。這是犬子……被那煙花巷裡的狐媚子迷了心竅，敗光了家業不算，如今……如今竟成了這般瘋魔模樣……”
陳立聽得心頭一震，腦海中浮現出前身父親當年的模樣。
同樣是被青樓女子迷惑，騙財不說，連性命都因此丟了。
腦海中猛然浮現出一個念頭，隻怕當年，這便宜父親之死，沒有那麼簡單。
剛穿越的時候，陳立心頭便縈繞著一個疑問。
區區一名青樓女子，怎能讓前身父親癡迷到被騙四千兩白銀，丟了性命，還死不悔改的地步？