一轉眼破舊木屋的縫隙裡漏進細碎的天光，辭源盤膝坐在稻草床上，指尖懸在十三枚靈魂殘片上方，眼神沉凝。得控製好吸收的節奏，他暗自思索，之前兩次嘗試因急於求成導致元氣潰散，這次必須穩先以魂息包裹殘片，再引導元氣順著經脈走，避開之前淤堵的右臂穴位。
隨著第一縷靈魂元氣入體，他能清晰感知到力量在體內流動的軌跡，果然，慢下來反而更順。每消散一枚殘片，他便停下來調整呼吸，將溢出的魂息重新聚攏。半月過去，當最後一枚殘片化作光點融入眉心時，他猛地睜眼暗青色微光纏繞周身的瞬間，他心中一喜：終於，魂息境初期，這下不用再為餓肚子發愁，能專心找異獸練手了。
踏入暗魂森，辭源腳步輕快卻不冒進。他一邊掃視灌木叢，一邊在心裡盤算：小型異獸雖弱，但靈魂殘片零散，得找至少二十頭才能穩進中期。正想著，斜後方突然傳來腥風，他本能側身，肩胛還是被劃出血口。
看清那頭異獸時，辭源瞳孔微縮這是他第一次見形似鬣狗的生物，背上的骨刺讓他心頭一凜。鍛體境中期？他指尖凝起魂息，暗自對比：我的魂息境雖同階，但能借靈魂元氣增幅，爆發力該比它強一倍，未必打不過。可轉念又警惕起來：不對，它背上的骨刺看著能離體，得防著它遠程偷襲。
“沒想到，在這外圍會有鍛體境中期的異獸！”辭源出聲的同時，已做好應對準備。骨刺鬣撲來的瞬間，他拳頭直迎上去，觸感傳來時，他心中了然：果然，骨刺硬度不如我凝聚魂息的拳頭。
可下一秒，三根骨刺突然飛射而來，辭源急忙躲閃，耳廓還是被勁風刮得生疼。糟了，它還有後招！念頭剛起，就見骨刺鬣貼地滑行，直咬他小腿。辭源腦中一懵怎麼會突然變招？刺骨寒意襲來的瞬間，他強行扭轉身體，屈膝頂向對方下巴。
“哢嚓”聲響起，骨刺鬣倒地。辭源喘著氣，看著屍體忽然笑了：“我不找你們，你倒上門來找我了哈哈哈！”他俯身吸收殘片，感受著精純的力量，心中暗喜：這一頭抵得上十頭小型異獸，省了我好幾天功夫，說不定借著這股勁，能直接衝中期！
指尖的青黑色魂息將骨刺鬣的靈魂殘片裹成一團微光，辭源小心翼翼地將其收入獸皮袋，嘴角忍不住上揚。這一枚抵得上十頭小型異獸，加上之前攢的，距離中期應該不遠了。他摸了摸肩胛的傷口，魂息流轉間，刺痛感已淡了大半魂息境的肉身恢複力，果然比凡人強太多。
抬頭看了眼天色，夕陽正往暗魂森的樹冠後沉，林間已開始彌漫起陰冷的霧氣。辭源心中一緊，得趕緊走，晚上會出凝氣境的異獸，他現在剛到初期，對上那種能凝氣成刃的存在，根本沒有勝算。腳步加快的同時，他目光仍在灌木叢裡掃過，但凡撞見竄逃的小型異獸，便會甩出一縷魂息，乾脆利落地收割多攢一枚殘片，突破中期的把握就大一分，不能浪費時間。
趕回破舊木屋時，天色已完全暗透，門外隱約傳來遠處異獸的嘶吼。辭源反手用粗木抵住門，又搬來石塊加固，這才鬆了口氣。他盤膝坐在稻草床上，倒出獸皮袋裡的靈魂殘片除了骨刺鬣那枚泛著深白光暈的殘片，其餘二十多枚小型異獸的殘片如星子般散落，加起來足有三十餘枚。
“該衝刺了。”辭源深吸一口氣，指尖魂息緩緩鋪開。他沒有急著吸收，而是先在心裡複盤：上次突破初期是循序漸進，這次殘片更多，得先分個類把骨刺鬣的主殘片留到最後，先用小型殘片打基礎，避免力量太雜衝亂經脈。
魂息包裹著第一枚小型殘片，精純的元氣順著指尖湧入體內。辭源閉上眼，引導著力量在經脈中循環，心中暗數：一圈、兩圈……之前淤堵的右臂穴位已經通暢，這次可以讓元氣多走幾遍丹田，夯實根基。每吸收一枚殘片，他就停下來感受體內魂息的濃度，比預想中快，三十枚殘片吸收完，魂息已經快溢滿經脈了。
當最後一縷小型殘片的元氣融入丹田，辭源抓起那枚深白色的主殘片，將其按在眉心。瞬間，一股遠比之前渾厚的力量爆發開來，他渾身一顫，趕緊凝神控住：穩住！彆像上次那樣慌，讓這股力量順著魂息的軌跡走，衝開中期的壁壘。
體內的魂息如潮水般衝擊著無形的屏障，一次、兩次……辭源額角滲出冷汗，心中卻愈發堅定：再加把勁！隻要衝破這層，就能用更強的魂息吸收殘片，下次遇見凝氣境的異獸，也未必不能周旋。
“嗡”一聲輕響在體內炸開，環繞周身的暗青色魂息驟然暴漲，又緩緩內斂，最終凝練成更凝練的光帶。辭源猛地睜眼，指尖彈出一縷魂息，竟能在木牆上戳出一個小坑。他嘴角揚起笑意，心中狂喜卻又迅速冷靜：魂息境中期！果然，有骨刺鬣的殘片助力，突破得這麼順利。
但轉念一想，他又皺起眉：中期雖強了些，可晚上的凝氣境異獸還是惹不起。他摸了摸獸皮袋裡僅剩的幾枚殘片，暗自盤算：明天得去更深點的區域，找些接近凝氣境的異獸，既能攢殘片，也能練手總不能一直躲著晚上的危險，得早點讓自己有自保的實力。
天剛透白，破舊木屋的木門就被“哐當”撞開，辭源的身影瞬間竄進林間。突破魂息境中期後，體內魂息流轉得像揣了團風，腳掌蹬地時能帶起半尺高的腐葉，殘影掠過樹乾隻留道青黑微光速度比初期快了兩倍還多，連耳邊的風聲都刮得臉頰發疼。
“總跟小型異獸磨嘰沒用，得找凝氣境邊兒的對手，才能把魂息的勁逼出來！”他心裡燒著股勁，目光隻往前掃著異獸蹤跡，腳下步子壓根沒慢，完全沒注意前方地麵的枯枝敗葉下，藏著道幾不可見的凹陷，連腐葉都比彆處薄了層。
突然，後頸的魂息猛地刺了下這是突破後專預警危險的直覺！“壞了！”念頭剛蹦出來，腳下的地麵“嘩啦”就塌了，碎石混著腐葉往下掉，辭源身體瞬間失重，“啊啊啊！”的驚呼剛喊出口，手忙腳亂間隻能先把魂息裹住胸口和後背，下一秒就“砰”地摔在冷硬的地麵上，疼得他齜牙咧嘴，半天沒緩過勁。
緩了好一會兒，他才撐著石壁起身，揉著發疼的後背，借著洞頂縫隙漏下的微光環顧四周這洞穴約莫兩人高，石壁滑得不像天然的，倒像是被人用什麼東西鑿過。可當他的目光落在前方三步遠時，心臟猛地一縮：那不是異獸骸骨，是具人類骸骨！還背靠著石壁，姿勢怪異地盤膝坐著，周身繞著絲淡金色的微光，跟他的暗青色魂息完全不一樣。
“人類？暗魂森裡怎麼會有人類骸骨？”辭源下意識往後退了半步，指尖悄悄凝起魂息。他仔細盯著骸骨看：指骨上還套著枚沒生鏽的銀灰色環子，胸前散著幾片爛得隻剩絲的織物，料子看著比他身上的粗布衣好太多；更怪的是，骸骨的頭骨側方，有個極細的黑洞，不像是被異獸爪子抓的，倒像是被什麼能量洞穿的。
“難道是其他修煉者？”他心裡犯嘀咕，“這淡金色的光，比我的魂息穩多了，說不定是凝氣境以上的境界？可這麼強的人，怎麼會死在這種隱蔽的洞穴裡？是被更強的異獸殺的，還是……跟人鬥輸了？”
他試著把一縷魂息往骸骨遞了遞，剛靠近三尺遠，那淡金色微光突然顫了下，像道軟牆似的，直接把他的魂息彈了回來。辭源心裡一凜：這麼厲害？我現在中期的魂息，居然碰都碰不到它。
可轉念又忍不住心動：要是他是修煉者，會不會留下靈魂殘片？或者那枚銀環、這微光裡，有能幫我突破的東西？但他很快又壓下念頭：不行，太冒失了。這骸骨太神秘，萬一有什麼陷阱，比如殘留的殺招，以我現在的本事，說不定會栽在這。
他蹲在原地，盯著骸骨琢磨：先觀察一會兒，看看有沒有動靜。要是安全，再試試能不能靠近；要是有危險，趕緊從洞口爬出去畢竟命比突破重要，不能因小失大。
辭源撐著石壁慢慢起身，剛往前挪了半步，胸口的魂息就突然一陣刺痛那不是外傷的疼，是像兩股相衝的力量撞在一起的排斥感。他趕緊後退，低頭看著周身縈繞的暗青色魂息，又抬眼望向骸骨旁的淡金色微光，心裡瞬間有了判斷：“這是……正道的氣息？果然和我不一樣，對我居然有排斥。”
他試著再放出一縷魂息，這次沒敢靠太近，隻讓魂息懸在四尺外淡金色微光立刻像被驚擾的漣漪，往外擴了半寸，魂息瞬間被裹住，傳來一陣細微的灼燒感，嚇得他趕緊收回。“好家夥，不僅排斥，還帶攻擊性？”辭源揉了揉指尖，心裡犯起了嘀咕，“那難道吸收他的靈魂殘片嗎？要是能吸收正道修士的殘片，說不定能讓我的魂息更穩；或者……讀取他的意識？看看他是怎麼死的，暗魂森裡到底藏著啥。”
可這念頭剛冒出來，他就自己先笑了，蹲下身戳了戳地麵的碎石：“讀意識？吸收殘片？可這人死了這麼久了咋會有殘片啊，真服了！異獸殘片頂多撐個三四天，人類修士就算再厲害，魂息也早散了，我這是想瞎了心。”吐槽歸吐槽，他的目光還是黏在骸骨指骨的銀環上環身刻的紋路比之前看清了些，是正道常用的聚氣陣圖案，隻是紋路邊緣有磨損，像是被人硬生生砸過。
“他是被邪修殺的？還是被異獸偷襲了？”辭源盯著骸骨頭骨側麵的黑洞，越看越覺得不對勁，“這傷口太規整了，不像是異獸爪子抓的，倒像是被正道的劍氣化的……難道是內訌？”他又想起那股排斥感，心裡更亂了：正道氣息排斥我，說明我這魂息境的路子，跟他們不是一路；可要是能弄明白他的死因，說不定能避開暗魂森裡的大危險。
這時，他的目光掃到骸骨腿骨旁的黑色碎片，之前沒在意，現在湊近了才發現，碎片上沾著一絲極淡的暗青色，和他的魂息顏色幾乎一樣。“這碎片咋跟我的魂息搭邊？”他用魂息卷起碎片，剛碰到就覺得一股涼意順著指尖往上爬，排斥感竟弱了幾分。“有意思，”他試著注入一絲魂息，碎片瞬間亮了亮，魂息被吸進去，卻沒再傳來灼燒感，“難道這碎片能中和正道氣息？”
心裡的念頭又活絡起來：要是能多找幾塊碎片，說不定能靠它們靠近骸骨，取下銀環；可萬一碰了銀環，觸發了更強的排斥，我這點修為扛不住怎麼辦？他又往洞穴深處的凹槽看了看，之前瞥見那裡有個木盒，現在琢磨著：木盒裡要是有他的遺物，比如玉簡，說不定不用碰骸骨也能知道線索；可要是木盒裡藏著陷阱，比如正道的殺陣，我跑都跑不掉。
糾結了半天，辭源把碎片塞進獸皮袋，拍了拍袋口：“算了，先把這碎片帶回去研究，等魂息再凝實點，能扛住那排斥感了再來。”他抬頭看了眼洞口的天光，心裡暗道：反正骸骨又不會跑，沒必要現在賭命暗魂森的危險多著呢，活著才能找更多異獸練手，衝更高境界。
辭源盯著腳邊沒散乾淨的淡金色微光，指尖蹭了蹭剛才碰碎片沾的涼意還在，可正道那股子衝得魂息發緊的排斥感，還粘在指縫裡沒褪。他踢飛塊碎石，石頭撞在洞壁上“當啷”響，把心裡的煩躁都帶了出來：“真晦氣！本來是找接近凝氣境的異獸練手，沒成想掉這麼個破洞，還撞上具正道的骸骨那氣息跟我這暗青色魂息根本合不來，剛湊過去指尖就燒得慌，在這兒耗著純屬浪費時間！”
他早聽說暗魂森裡有“半步凝氣”的異獸，這類妖獸妖力快凝結卻未成型，正好能用來錘煉魂息，殘片裡的能量也比普通魂息境異獸精純三倍，是衝擊後期的關鍵。之前在外圍轉了好幾圈都沒撞見，本想往中層挪挪，沒成想栽在了洞口陷阱上。
抬頭瞅了眼洞口的天光，已經斜了，林子裡的風裹著潮氣吹進來，辭源忽然想起木屋裡的糟心事：“屋頂上次下雨漏得厲害，稻草床都泡濕了一半；西牆還裂了道縫，夜裡風灌進來能凍得打哆嗦。得了，不跟這骨頭耗了！今天先回木屋正經修修，不然晚上連個安穩修煉的地方都沒有，更彆提研究那碎片了。”他摸了摸懷裡的黑色碎片，冰涼的觸感讓腦子清醒些，“西邊老槐樹下有根斷枯木，夠粗，正好換門上那根朽梁；屋頂鋪層新茅草，省得殘片再被淋濕；地麵墊高兩指防潮氣，修煉時魂息才凝得穩這些弄完，明天才有精力專心找異獸。”
一想到“暗夜幽狼”，辭源又摸了摸肩胛的舊傷——上次殺骨刺鬣劃的口子剛長好，那幽狼可是實打實的凝氣境初期，月圓前三天準出來覓食，現在離月圓就三天，指不定哪天就摸到木屋附近。“離那幽狼來送死沒幾天了！”辭源嘴角勾了勾，心裡盤算起陷阱，“木屋周圍埋幾排尖木，露半尺出來絆瘸它；門口凝三道魂息暗線，有動靜立馬能察覺省得像上次被偷襲。等收拾完幽狼，正好用它的殘片搭著‘半步凝氣’的異獸殘片衝後期。”
手往懷裡按了按，能摸到黑色碎片的輪廓，辭源低頭蹭了蹭袋口：“這新玩意晚上研究正好。點上篝火看紋路，試試用魂息裹住它要是能壓過正道那股排斥勁，下次探骸骨也有底氣；就算沒用，好歹帶魂息，說不定能幫我更快感應到‘半步凝氣’異獸的氣息。”
越想越覺得劃算，辭源扒著洞壁凸起往上爬，指甲摳進木頭縫時還在琢磨：“明天得往中層走，聽說那兒的‘鐵脊野豬’就是半步凝氣，皮糙肉厚但速度慢，正好練魂息爆發；要是撞見‘黑尾毒蠍’就得小心，它的毒針能破低階魂息護罩……先把木屋弄好，才能放心找這些硬茬子練手。”
篝火的火星在木屋裡跳著，暖光把辭源的影子拉得很長。他把黑色殘片攤在膝頭，指尖輕輕蹭著上麵的紋路白天補好了屋頂的漏雨，堵死了西牆的破洞，連門口的尖木陷阱都埋得更深了，總算有安穩功夫琢磨這從洞穴撿來的寶貝。“之前在洞裡沒敢深試，今晚倒要看看，你到底藏著什麼名堂。”他低聲自語，指尖凝起一縷暗青魂息，緩緩往殘片裡注。
魂息剛觸到殘片，就被一股吸力拽著往裡鑽，比吸收異獸殘片快了不止一倍。辭源心裡剛冒起喜意，殘片突然“嗡”地輕顫，暗青色微光炸開，一縷半透明的魂影飄了出來，周身裹著淡金色的氣息是正道修士的魂影！
辭源瞳孔驟縮，驚喜像潮水似的往上湧，可他趕緊咬住後槽牙，把差點咧開的嘴壓下去：穩住！正道魂影！要是能吸收，魂息肯定能更凝練；但他根本不知道魂修，要是我露了喜，他起了疑，說不定會拚死鬨，我現在的修為未必能控住！他指尖悄悄收了半縷魂息，臉上隻擺出警惕，聲音壓得平穩：“你是誰？怎麼會困在這殘片裡？”
魂影晃了晃，聲音帶著百年的沙啞：“老夫乃正道凝氣境修士，二十年前追獵邪修時遭暗算，殘魂被這物件吸住……你這氣息……既不是正道的聚氣，也不是邪修的戾氣，到底是什麼？”
辭源心裡一鬆，果然，他察覺不出魂修！麵上卻故意皺起眉，裝得懵懂：“我哪知道是什麼？就是殺異獸時攢了點魂息，自己瞎琢磨出的境界，沒什麼名頭。”他故意說得含糊反正正道不懂魂修，說太細反而露餡，“倒是你，正道修士這麼厲害，怎麼會被這破玩意困住？”
魂影沉默了片刻，聲音冷了幾分：“此乃邪修煉製的‘噬魂片’，專吸修士魂息！老夫當年斬了邪修，卻沒防著這暗招……你要是繼續用它，遲早會被魂息反噬，丟了性命！”
辭源指尖微微發顫，噬魂片？專吸修士魂息？這可比殺十頭半步凝氣的異獸管用多了！他強壓著狂喜，故意露出猶豫：“反噬？可我除了殺異獸、用這片子，沒彆的辦法提升……你要是真為我好，不如說說怎麼用它才安全？”他故意示弱正道不知道魂修能煉化魂息，正好借他的話摸清噬魂片的門道。
魂影飄近了些，語氣帶著懇求：“你若願把我殘魂送到正道宗門安葬，老夫便告訴你化解反噬的法子，還能教你認暗魂森裡的邪修陷阱！”
辭源心跳更快了，化解反噬的法子！還有陷阱線索！他趕緊垂下眼，掩去眼底的驚喜，隻慢慢點頭：“行。但你要是敢騙我，我現在就用魂息攪散你。”表麵冷硬，心裡卻飛快盤算：先套出法子和線索，等弄明白噬魂片怎麼用，再決定要不要送他魂息說不定他這殘魂，也是份不錯的“養料”，反正他不懂魂修，怎麼處理都由我！