伴隨著輕柔的魔法廣播，飛空艇緩緩停靠。
阿卡尼姆這座浮空城周圍散布著十二個衛星城市，其中四個同樣是浮空城，其餘八個則坐落於巍峨的山巔或廣闊的湖麵之上。
我經常途經東部的浮空城安傑萊恩，因為從這裡轉換長途魔法火車，可以前往世界各地，極為便利。
“呼…”
“同學，終點站到了，該醒醒了。”
“嗯…？”我揉了揉眼睛，才發現自己不知何時靠著車窗睡著了。
連續使用傳送門和長途旅行的疲憊襲來，但好在沒有錯過站。
我慢慢走下火車，下意識地抬起頭，隨即不由自主地張大了嘴巴，被眼前的景象徹底震撼。
“太瘋狂了…這根本不是遊戲畫麵能比擬的…”
映入眼簾的，是被譽為“第三世界樹”的龐然巨木……它傘蓋般的樹冠遮天蔽日，數百條粗壯的氣根如同巨龍般垂落，紮根於下方無比廣闊、色彩斑斕的夢幻花園之中。
世界樹特有的、柔和而絢麗的綠色極光如同輕紗般籠罩著整個區域，讓這裡的一切……空氣、草木、甚至光線……都仿佛浸透著一種寧靜而神聖的幸福氣息。
這裡便是著名的“樹花果園”公園，一個對所有種族開放，允許人們自由欣賞、甚至在一定規則下采摘果實的神奇所在。
山頂的風景美得令人窒息，是著名的度假與聖地巡禮之所，在遊戲中也被譽為絕佳的拍照地點。
現實的存在感，遠比任何屏幕影像都要強烈百倍。
我近乎癡迷地望著果園中延伸出的、猶如藝術傑作般的五彩枝乾和晶瑩剔透的魔法果實，沿著潔淨的小徑漫步。
“歡迎您，斯特拉的魔法師……母親（世界樹）眷顧著您的到來。”
一位有著尖長耳朵、膚色呈健康小麥色的男性精靈優雅地走近，向我致意。
這裡是精靈的自治領，精靈居民隨處可見。
我依照學院禮儀課上學過的方式，以精靈的禮節回應：“願踏足於此地的每一步，都不玷汙此處的寧靜……我想向孕育這片瑰麗花園的偉大母親，表達最誠摯的敬意。”
“願您的真誠心意能順利傳達給母親。”他回以優美的精靈語，聲音是低沉而富有磁性的男中音，身形挺拔。
他顯然是男性精靈……這指的是他的社會性彆。
精靈是一個奇特的種族，他們出生時並無生理性彆之分，雖有偏向男性或女性的體態特征，但並無相應的生殖器官。
唯有當他們真正愛上某個靈魂時，才會根據靈魂的共鳴，最終確定並轉化出永恒的性彆。
因此，出生時呈女性體態卻最終成為男性，或反之的情況，十分常見。
未確定性彆的精靈，體態往往更加中性，聲音也偏於柔和，比較容易辨認。
我緩步而行，許多精靈注意到了我身上斯特拉的製服，紛紛友善地點頭致意，大多說著感謝的話語。
這源於一段曆史：校長艾特曼·艾特溫曾在過去的一場災難中，拯救了第二世界樹免於焚毀……人類與異族間的戰爭已成久遠的往事，如今的斯特拉魔法師與諸多異族關係密切，甚至每年都會與精靈的主魔法學院“星花樹魔法學院”進行交換生項目。
“交換生啊…”我暗自思忖。
星花樹學院規模宏大，未來或許會成為重要事件的舞台……雖然至少該去見識一次，但不知我是否會有這樣的機會。
“很高興見到您，斯特拉的魔法師。”
“早上好，夫人……您的光輝令今天的果園更加璀璨。”
“哦嗬嗬嗬~真是個嘴甜的孩子。”
聽說在民間，魔法戰士的存在被許多人視為英雄。
即便我隻是個學生，隻要身著這身製服，也能感受到許多來自異族的、真摯的善意。
事實上，能掌握高深攻擊魔法的法師在世上本就稀少，而通過嚴苛試煉成為“魔法戰士”的人更是鳳毛麟角。
“話說回來，精靈不愧是精靈…俊男美女的比例真是高得離譜。”
漫步在一群容貌昳麗的精靈之中，著實是一場視覺盛宴。
當然，並非每個精靈都擁有令人窒息的完美容顏，但平均水準極高，普通的精靈放在人類世界也堪稱清秀。
如果非要比喻，大概類似於地球上烏茲彆克斯坦給人的印象……美麗的人很多，但並非壓倒性的多數。
在遊戲設定中，描述阿伊傑或洪飛燕等主要角色時，常會用“其美貌令精靈也黯然失色”這類的句子。
不過，確實存在一位在外貌上擁有“特殊加成”的精靈——精靈王，花凋琳
她擁有著慈愛女神般的氣質，曾是無數男性玩家心中的白月光，擁有海量的同人創作，也是我最喜歡的角色之一。
她一直呈現女性體態，但因從未經曆真愛，故並未確定性彆。
在遊戲劇情中，她被普蕾茵拯救並心生愛慕後，最終選擇了成為男性。
無論玩家攻略哪條路線，花凋琳似乎都不會選擇女性性彆，這曾讓無數男性玩家扼腕歎息。
“嗯…真想親眼看看精靈王還是‘無性彆’時期的樣子…”這個念頭一閃而過，隨即被我按下，“但沒必要為了這點好奇心去冒險。”
除非有一天，能借助那傳說中的“燕蓮紅春三月”祝福之力，淨化她身上所中的古老詛咒，否則直麵她幾乎是自殺行為。
因其詛咒特性【戀情吸陰遲滯】的影響，傳說任何與她目光相接者，都會瞬間陷入無可救藥的愛戀，最終因無望的相思而心力交瘁致死。
一邊回憶著這些遊戲設定，我一邊在世界樹巨大的根係外圍徘徊。
終於，憑借【眼鏡】的標記，我找到了一條極其隱蔽的小徑。
“哦…就是這裡了。”
這條小徑隱藏在世界樹無數垂落的氣根之後，尋常遊客絕不會發現。
通常這裡是禁止進入的區域，但奇怪的是，附近並無守衛……或許是因為世界樹本身擁有強大的自我防禦機製，任何試圖傷害它的行為都會立刻觸發警報並引來精靈衛士。
我沿著陡峭的小徑向上攀爬，汗流浹背地努力了一段時間後，眼前豁然開朗。
一個由巨大根須天然形成的、仿佛密室般的開闊空間。
“就是這裡了…根據地圖顯示，沒錯。”我敲了敲懸浮的眼鏡，確認了自己的位置。
“嗯，沒錯……找對地方了。”
我從貼身口袋裡，小心翼翼地取出了那柄閃爍著微弱瑩綠光芒的鑰匙……【葉哈奈爾的綠光鑰匙】……它觸手冰涼，仿佛有生命般微微脈動。
我將其緩緩靠近空間中那棵看起來最為古老、色澤灰暗、仿佛與岩石融為一體的樹乾。
隱藏地牢：【精靈葉哈奈爾的凋零花園】。
通往那裡的入口，正是這棵看似平凡的樹。
我猶豫了一下。鑰匙上銘刻著一行細小的、古老的精靈文字警告：
[注意！開啟此入口時，其他持有同源鑰匙者或會有所察覺！]
這個警告，在遊戲中被無數玩家驗證為“彩蛋”或“無意義的裝飾”，從未有玩家因此觸發過任何特殊事件，甚至讓人有些失望。
“應該…不會出什麼事吧？”抱著這種僥幸心理，我將【葉哈奈爾的綠光鑰匙】用力插入樹乾上一個幾乎難以察覺的孔洞中，然後，輕輕轉動。
哢嚓！
一聲清脆的、仿佛鎖芯解開的輕響過後，眼前的樹乾表麵蕩漾起水波般的紋路，一個散發著柔和綠光的入口悄然浮現。
[通往精靈葉哈奈爾花園的門，打開了！]