這就是為什麼我始終抗拒成為“領袖”。
在佩爾索納之門被成功攻破、傳送光芒即將亮起的最後時刻，幸存的十五名學生聚在一起，需要決定由誰作為代表進行任務彙報。
這看似並非什麼嚴肅的討論，畢竟結果早已在無聲中注定……即便如此，我仍試圖做最後的努力。
“咳咳，”我清了清嗓子，在人群中低聲提議，“我認為……由阿伊傑來擔任彙報領袖或許更合適。”
按照某種“原著”的軌跡，這個位置本該屬於她……而在另一個“遊戲”的劇本裡，則應該是普蕾茵。
這看似微不足道，實則至關重要。
因為在此次事件後，突然現身的校長艾特曼·艾特溫，將會與此次行動的“領袖”進行一場私人會談，那往往是後續重要劇情的契機……但顯然，命運的軌跡已經偏離。
不知何時起，事情就變成了這樣……是的，我記得……在鐘樓之上，全力將那隻巨刃蜘蛛撞離墜落軌道、砸向下方的舞廳後，我也因反衝力重重撞在牆壁上，短暫失去了意識。
幸好【閃現】和臨時構築的魔力緩衝抵消了大部分衝擊，傷勢並不致命。
不久後，是洪飛燕找到了我，並將我喚醒。
在她的攙扶下，我與其他同學彙合，正好聽到他們在討論“領袖”的人選。
於是我悄悄提出了那個建議，算是一種試探……如果遭到反對，我本打算順水推舟地推薦普蕾茵或洪飛燕。
然而，計劃從一開始就因洪飛燕的反應而破產了。
“平民，”她那雙緋紅的眼眸立刻瞪了過來，語氣帶著明顯的不悅，“我盯著你，你卻想把這份‘功勞’推給彆人？”
“不，我不是這個意思……”我試圖辯解。
似乎“阿伊傑”這個名字觸動了某個開關，洪飛燕顯得異常生氣：“難道我做得不夠好？”
“不，我不是這個意思……”連普蕾茵也罕見地附和了洪飛燕：“我也認為，此次行動中，你的貢獻無人能及。”
連阿伊傑本人也溫和地拒絕道：“白流雪同學，是你帶領我們找到了關鍵，理應是你。”
於是，事情就這樣無可挽回地落在了我的肩上。
……………
“很高興再次見麵，真是久違了。”
此刻，我正身處斯特拉學院乃至整個阿卡尼姆大陸的製高點……斯特拉第一本塔頂層的校長辦公室。
四周是直抵穹頂的落地魔法窗，窗外雲層翻湧，可以俯瞰整個學院乃至遠方的城市輪廓。
室內充滿了哥特式的暗色調裝飾、古老的魔導儀器和散發著幽香的書卷。
我對麵坐著的，正是學院的主宰，艾特曼·艾特溫校長。
我並非法師，與他更無舊交，實在不明白為何會是我站在這裡。
艾特溫校長啜飲著杯中如同星辰漩渦般的液體，微笑著說道：“這應該是我們第三次見麵了吧？你比上次長高了不少，那時候……你還隻是個孩子。”
“是嗎？”我心中疑惑……第三次？
就在我試圖理解的瞬間，一段陌生的記憶碎片猛地撞入腦海……暴風雪肆虐的邊陲小鎮，空曠的廣場。
年幼的“我”……那個無法使用魔法、隻能日複一日笨拙練習【閃現】的身影。
一個穿著旅行者鬥篷、氣質非凡的少年偶然路過，停下腳步，饒有興致地觀察了許久。
“你的執著……很有趣。”少年笑著說，“我會給你寫一封推薦信……將來，來參加我們斯特拉學院的考試吧，會給你加分的。”說完，少年的身影如同融入風雪般消失了。
我猛地回過神。那個少年……就是艾特曼·艾特溫？他那麼早就注意到“白流雪”了？
“嗯？”我下意識地應了一聲。
“怎麼了？是不是之前的戰鬥留下了後遺症？需要去醫療翼看看嗎？”校長關切地問。
“不，沒事。”我搖了搖頭。
這些不屬於我的記憶碎片時常閃現，但我早已學會將它們當作無關緊要的電影片段處理。
當務之急，是把握住這次與校長單獨會談的“黃金機會”。
阿伊傑在此獲得了魔法真諦的啟迪，普蕾茵得到了校長親自指導的承諾。
那麼，我能得到什麼？我必須調動所有已知情報。
艾特曼·艾特溫，戰力位居世界頂點的TOP10之一，空間係屬性的大魔導師，年齡超過三百歲……同時也是“原著”中普蕾茵的後宮成員之一，相關資料不少。
我悄然激活了【棕耳鴨眼鏡】的偵測功能。
【艾特曼·艾特溫】
【世界觀戰力評估：TOP10】
【屬性傾向：空間】
【年齡：300+】
【備注：主角級存在，出場不多但存在感極強……】
“你在看什麼？”校長溫和的聲音打斷了我。
“嗯？”
“你的視線，似乎聚焦在我身後的虛空？”艾特溫校長笑了笑，眼神仿佛能穿透鏡片。
我的心猛地一沉，被發現了？
“能讓我看看你戴的眼鏡嗎？”他伸出手，語氣依舊平和。
我儘量保持鎮定，取下眼鏡遞過去……不能硬抗，隻能智取。
“好的。不過……請務必小心，”我垂下眼瞼，聲音帶上一絲恰到好處的低沉，“這是我母親留下的……唯一遺物。”
白流雪必殺技……母親回憶殺，發動！
艾特溫校長伸出的手幾不可察地顫抖了一下。
即便是站在世界頂點的強者，斯特拉的校長，作為一位有基本道德感的人類，似乎也無法完全免疫“母親”這個詞帶來的情感衝擊。
“原來如此……”他的聲音帶著一絲感慨。
“在感到緊張或迷茫的時候，我總會戴上它……仿佛這樣，就能感受到母親還在身邊。”我繼續“補刀”，表情帶著恰到好處的追憶與哀傷。
校長的手似乎抖得更明顯了，他裝作仔細端詳眼鏡的樣子，很快便將其遞還給我，語氣帶著前所未有的鄭重：“是一副……充滿溫情的眼鏡。看來，您的母親是位眼光獨到、充滿智慧的女性。”
“謝謝您。”我接過眼鏡，心中暗忖：利用善良之人的同情心，雖然讓我的良心略有不安，但為了活下去，彆無他法……若秘密暴露，我可能真有殺身之禍。
“我這次請你來，”校長回歸正題，神色嚴肅了些，“主要是感謝你……多虧了你和你的同學們，避免了一場可能釀成巨大災禍的事件。我決定，此次事件將不對外公開……畢竟，若學生傷亡慘重，消息很難完全封鎖。”
若艾特曼決定保密，那麼在大陸上，恐怕沒有哪個魔法師或勢力敢輕易泄露此事。
當然，或許會有些許流言蜚語，但真相必將被嚴格控製。
“看來，學院裡混入了一些……不乾淨的‘蟲子’。”
一瞬間，校長的眼神冰冷如萬載寒冰，儘管隻有一刹那，卻讓我脊背發涼，冷汗浸濕了內衫。
他緩緩看向我，問道：“在‘門’內，是否出現了被‘蟲子’侵蝕的跡象？”
曾經屠殺數萬黑魔人、被譽為“屠殺者”的傳說級魔導師，正在向我詢問真相。
此時有兩個選擇：撒謊，或如實相告。而我選擇了後者。