“是的。一名叫傑茜的學生……確認發生了‘黑魔侵蝕’現象，並因此……隕落。”
“是嗎……真是令人遺憾。”校長說道，但他的表情卻看不出絲毫遺憾。
因為他極度厭惡那些因自身意誌薄弱而被黑魔侵蝕的存在。
“嗯？不必如此緊張。”校長似乎察覺到了我的緊繃，語氣緩和下來，“我不是在審問你。另外，我很好奇，攻克五級風險‘佩爾索納之門’的首功之人是誰，調查後發現是你，著實令我驚訝。作為新生，你已經完成了兩項堪稱偉大的功績。”
“您過譽了。”
艾特溫校長露出他特有的、極具親和力的微笑問道：“啊，看你的嘴唇有些乾，要喝點什麼嗎？咖啡？茶？還是說，現在的年輕人更喜歡碳酸飲料？”
真正的對話，此刻才剛剛開始。這就像遊戲中的選項分支：【艾特曼·艾特溫提供飲品，你的選擇是？】
[咖啡]
[茶]
[碳酸飲料]
[比大海更深邃，比夜空中星辰更閃耀的，您眼中的露珠，請賜我一杯]
（最後一個是我瞎編的，大概類似這種風格。）
按照“正統”攻略，選擇咖啡，可以穩妥地獲得一份“不錯的獎勵”。但若想最大化收益，有一條更隱秘的路線……選擇“茶”……當然，不能是普通的茶。
“我想喝茶。”我回答道。
“茶？很好，我也很喜歡。”校長起身，準備去取常見的紅茶或綠茶。
我急忙補充道：“啊，請問……您這裡有‘莉爾特茶’嗎？我以前常喝。”
“莉爾特茶？”校長的動作頓住了，他用一種奇異的目光看了我一眼，隨即露出了意味深長的笑容，“嗯……當然有。”
泡茶的過程並未花費太多時間……沒有出現預想中由機械傀儡或優雅秘書奉茶的情景，校長親自用一套古樸的茶具衝泡了兩杯茶湯呈琥珀色、散發著難以形容氣味的茶。
“這是莉爾特茶……如今知道這種茶的人已寥寥無幾，而喜愛它的人更是鳳毛麟角……沒想到你會知道。”校長將茶杯推到我麵前。
我再次感受到艾特溫校長的非凡……尤其對於他認可的學生，他確實相當慷慨。
因為這種“莉爾特茶”幾乎已在世上絕跡，其價值難以估量。
我儘力維持表情自然，端起茶杯嗅了嗅。
嗯……說實話，味道很怪……有點像……陳年皮革、某種香料和一絲若有若無的、難以名狀的發酵氣息混合在一起……實在不明白為什麼會有人喜歡。
咕嚕嚕！我像喝湯一樣，幾口就灌了下去。
艾特溫校長見狀，不由得哈哈大笑：“年輕人，不妨試著感受它的香氣變化。”
“感覺……像是晚春凋落的櫻花，美麗中帶著一絲哀愁的芬芳？”我嘗試描述。
“這聽起來像是從某本詩集裡讀來的感想？”校長挑眉。
“被您看穿了。”
“哈哈，果然是個有趣的學生。”校長笑著，目光落回自己杯中的莉爾特茶，帶著一絲珍惜，“如今存量無幾，我也舍不得常喝了。”
“你對莉爾特茶了解多少？”他看似隨意地問道。
“嗯……所知甚少。”我選擇裝傻。
“它就像一隻能下金蛋的鵝，這個比喻再貼切不過了。”校長緩緩道來，眼神悠遠，“大陸西邊的羅斯卡亞平原，曾有一個以天為被、以地為席的部落……他們除了強健的體魄一無所有，卻也最為自由……隻要有雙腿，便能去往任何地方……他們胸懷如火，眼眸如平原上流淌的星辰……他們自稱‘莉爾特’……一個幾十年前，已消散在曆史長河中的勇猛部落。”
他輕輕啜了一口茶，我則配合地露出傾聽的神情。
“莉爾特部落唯一鐘愛的，就是這種茶。他們本可獨享，卻將其展示給了外界……這，便是禍端的開始。”校長的聲音低沉下來，“莉爾特茶有一種奇妙的‘魅力’，並非實質的成癮性，卻讓人對其獨特的香氣念念不忘。”
它的流行並非大眾化，更像薄荷巧克力或榴蓮……愛者極愛，厭者避之不及。但在一個小圈子裡，它受到了狂熱的追捧……可惜產量極低，無法滿足需求……於是，貪婪滋生了罪惡。
“人們將目光投向了莉爾特部落的倉庫……之後，便是烈火與掠奪。部落連同製茶的秘方，一同化為了灰燼。”校長的語氣帶著一絲不易察覺的歎息，“你剛才喝下的那一杯，或許是世上僅存的幾杯之一了。”
“……”我沉默著，適時地露出了恰到好處的震驚與疑惑，“這……很奇怪。”
“哦？何處奇怪？”
“這莉爾特茶……我家裡以前常喝。”我說道。
“哈哈，看來你的母親也是位有品味的雅士。”
“不，我的意思是……從很久以前到現在，我一直有在喝……甚至在宿舍裡也有存貨。”
聽到這話，艾特溫校長的表情第一次出現了明顯的變化：“你……還有存貨？！”
他的語氣帶著一絲急切……我搖了搖頭。
他臉上掠過一絲失望，但並未完全絕望。
“雖然現在沒有了……但我知道莉爾特茶的配方。”
咚！
話音落下的瞬間，艾特溫校長手中的茶杯輕輕磕在了桌麵上。
儘管憑借驚人的控製力沒有傾灑，但他眼中的震驚已然無法掩飾。
“你……此話當真？！”
“我怎敢欺騙尊敬的校長。”
他罕見地失態，身體微微前傾：“你是如何……如何得知配方的？”
這問題真讓人尷尬……總不能說是在遊戲裡刷好感度時看到的吧？
“咳咳……是家母傳授的。”我隻能再次祭出萬能借口。
“啊……母親。”校長像是被戳中了軟肋，氣勢稍緩，但對莉爾特茶的執著顯然並未消退，“你有沒有考慮……將配方轉讓給我？價格方麵，必定讓你滿意。”
出售配方？這並非我的本意……莉爾特茶終究是極其小眾之物，其貨幣價值有限……我提起它，有更大的圖謀。
“這個……”我故作猶豫，“金錢可以從很多人那裡獲得。但我希望從校長您這裡得到的報酬，是獨一無二的，是他人無法給予的。”
“你的意思是？”
“我希望……能得到一次您親自施展‘魔法工程附魔’的機會。”
“嗯？”校長明顯愣住了，眼中閃過驚訝、好奇，或許還有一絲玩味。
他的魔法屬性是空間係……在當代，空間係魔法最具實用價值的領域隻有一個……傳送門……那是縮短世界距離的偉大發明。
除此之外，似乎沒有更合適的應用場景了。
但是，我手中擁有從亡靈法師那裡繳獲的“力場飛船”，如果能請一位空間係九階大魔導師對其進行附魔，就能在其內部開辟一個穩定的“亞空間”……也就是俗稱的“空間背包”。
是的，背包……由於亞空間技術通常需要掌握八階空間係魔法的大師才能施展，世上能使用者屈指可數。
但借助埃特莉莎的“煉金魔工學”技術，再結合校長的頂級附魔，我就能獲得一個容量驚人、穩定無比的頂級背包！
“不再考慮一下嗎？”校長勸道，“莉爾特茶的配方已經絕版，能賣個相當不錯的價錢。而我的魔法工程附魔……說實話，對你而言可能並不實用。你明白這意味著什麼嗎？”
“我明白。”我迎上他的目光，語氣誠懇而堅定，“但作為一名追尋真理的煉金術士，我認為，比起一筆很快就會花完的金幣，能夠親身感受、學習校長您所施展的魔法精髓，才是真正無價、足以受益終生的禮物。這比任何金錢都更珍貴。”
我這番話，顯然出乎了校長的預料……他臉上的表情變得十分微妙，混合著驚訝、審視，或許還有一絲被後輩如此“推崇”的微妙感觸。
他大概在揣測我的真實目的，內心戲一定很豐富。
最終，艾特溫校長露出了一個混合著無奈、欣賞和些許“真拿你沒辦法”的笑容，輕輕點了點頭：“好吧。既然你如此堅持，認為這是比巨額財富更珍貴的‘禮物’……那麼，交易成立。”