“你……對我感到失望了？”
“是的。”
即使在脖頸被死死扼住、呼吸困難的境地，馬遊星依舊平靜地給出了這個答案。
話音落下的瞬間，海元良的瞳孔劇烈震顫，仿佛被一柄無形的重錘擊中。
這段糾纏的緣起，始於一個有些特彆的初遇。
那還是初中一年級春天的事。海元良徑直走到馬遊星麵前，語氣生硬地發起了挑戰：“你，和我決鬥吧。”
“嗯？為什麼？”當時的馬遊星一頭霧水。
“我無法接受彆人把我和你相提並論。這感覺糟透了。而且，我必須糾正外界對你的錯誤認知。”海元良的回答帶著不容置疑的執拗。
自幼，海元良便被視為天才……從牙牙學語時起就開始接觸魔法，在成年禮前便能輕鬆施展許多本應屬於成人的術式，甚至在小學部時就已能擊敗初中部的前輩。
他是眾人矚目的焦點，是家族寄予厚望的新星……然而，馬遊星這顆“彗星般崛起的新天才”的出現，卻撼動了他穩固的地位。
於是，海元良開始暗中觀察馬遊星。
他究竟是個怎樣的家夥？在進行何種修煉？研習哪些功課？
觀察的結果卻讓他大失所望……馬遊星似乎並不努力，每日裡更像是在尋歡作樂，甚至在課堂上閱讀與課程毫無關聯的雜書。
“根本無法接受！”海元良的自尊心受到了傷害。
“我竟然和這種家夥被等量齊觀？”他決心要通過一場乾淨利落的勝利，來劃清界限，讓自己內心舒坦。
然而，現實給了他沉重一擊。
“我贏了？這就是魔法戰鬥嗎？還挺有趣的。”馬遊星帶著些許新奇說道。
海元良輸了，他竟敗給了一個看似毫無實戰經驗的新手。
“為什麼？一個既不努力也不學習的家夥，怎麼會……”他無法理解。
最終，他將原因歸結為：“是我修煉不足。”
自那以後，海元良開始了近乎瘋狂的修煉。他拚命地練，反複地練，無休無止地練。
他搜集了馬遊星所有的魔法情報，逐一分析、研究，隻為在下一次對決中一雪前恥。
可即便如此……
“這次又是我贏了！嗯，比上次更有趣了。話說，你怎麼這麼了解我的魔法套路？”馬遊星再次獲勝。
從那時起，海元良隱約感覺到，馬遊星或許隻是將他視作了一個“有趣的玩伴”。
馬遊星深知自己的天賦，因此即便海元良如何拚命，他也篤信自己終將取勝。
情況一直如此，直到他們進入斯特拉學院。
在一次地下城實習中，局勢險些逆轉，馬遊星差點敗北，被他一向視為“玩伴”的對手徹底壓製。
那一刻，馬遊星第一次對自己的天賦產生了懷疑，嘗到了深刻的挫敗感，他生平第一次，在麵對自認不如的對手時，選擇了轉身逃離。
那次經曆後，馬遊星破天荒地在自己閒適的日常中，加入了些許“修煉”的成分，他甚至回到了那個不願踏足的“老家”，全身心投入到變強之中，結果，他確實變得更強了。
一種陌生的情感……自豪感，油然而生。
當理所當然之事不再理所當然時，它便擁有了價值。
“這次，一定能贏。”
馬遊星終於在與海元良的競爭中找到了意義，甚至開始享受為戰勝對方而付出的努力所帶來的樂趣。
而此刻，看著被黑魔法侵蝕、試圖借助外力取勝的海元良，馬遊星眼中充滿了複雜的情緒：“我為了與你的約定，付出了許多努力……而你，為了打敗我，竟然選擇依賴這種黑魔法？”
“不！不是這樣的！”海元良嘶吼著反駁，但話語卻逐漸連貫起來，“隻有你……總是能與我勢均力敵，是唯一讓我感到緊張的對手！”
“可我從未贏過你！一次都沒有！所以……所以我！”積壓的不甘與絕望爆發出來。
“你就這麼想輕易地戰勝我，甚至不惜觸碰黑魔法？”馬遊星的聲音帶著痛惜，他忽然張開了雙臂，臉上強忍痛苦的表情消失了，取而代之的是一種決絕的平靜，“那就殺了我吧。用你這‘輕易’得到的力量，刺穿我的心臟。”
海元良的手本能地顫抖著，那漆黑的、尖銳的指尖卻仿佛被無形的牆壁阻擋，無法再向前一寸。
“是你，讓我第一次體會到了何為勝負心，讓我第一次為了戰勝某人而認真努力。可是你……”馬遊星的話語如同利劍。
“夠了！求求你……彆說了……”海元良痛苦地嘶鳴，扼住馬遊星脖頸的手不自覺地鬆開，踉蹌著向後退去。
擁有了這股黑暗的力量，他本以為世間再無可怕之物，然而，內心深處仍有一個恐懼無法驅散。
那就是被這個他視為一生對手的人，徹底地失望。
“如果你認為用這種簡單的方式就能戰勝我……隨你便吧。按照你的意願，去取得你的‘勝利’。”馬遊星的話語如同最後的審判。
“呃…我…我！”海元良的右手尖銳化，卻因腦海中翻江倒海的混亂而僵直，無法動彈。
“我並不畏懼死亡。”馬遊星甚至向前一步，將胸膛更直接地對準那危險的指尖，“但是，如果再也無法與你進行一場真正的、公平的較量，我會感到非常遺憾。”
如此拚命想要爭取的勝利，若是以這種方式獲得，真的會甜美嗎？不，絕無可能。
海元良仿佛已經嘗到了那勝利之後的無儘空虛，如果馬遊星就此死去，那將意味著他海元良，從未真正憑自己的力量戰勝過他。
隻有讓馬遊星活著，他才有機會洗刷連敗的恥辱，贏得一場真正的勝利！
“我……不會殺你。”海元良緊咬的牙關中擠出這句話，因為我還沒有真正地戰勝你！
嗡嗡嗡！！
就在這時，普蕾茵準備已久的魔法終於完成！
她原本試圖通過對話解決問題，沒想到馬遊星用了另一種方式，竟意外地成功動搖了海元良的心防。
“無論他用了什麼方法……現在是機會！”當海元良的情感幾乎恢複人類狀態時，正是淨化的最佳時機！
光芒爆閃！強大的淨化能量即將籠罩海元良。
然而，就在光之鎖鏈即將觸碰到海元良的瞬間……
轟隆！一股難以想象的巨大壓力驟然降臨，如同無形的山嶽壓垮了周遭的一切！
“咳！”
“呃啊！”
魔法在法杖末端明滅不定，難以維持。
普蕾茵、馬遊星和海元良三人幾乎同時被這股力量壓得跪倒在地，呼吸困難。