煉金城，【黃金平台】。
晨光熹微，為這座以秘銀與琥珀金為主調的宏偉圓形劇場披上一層神聖的光輝。
煉金術士們最初追求的終極目標究竟是什麼？是長生不老的永生？是能治愈一切的萬能靈藥？還是蘊含無限力量的賢者之石？
不，或許答案遠比這些更樸實、也更貪婪……是黃金。
在遠古時代，無法研習魔法的人們幾乎與財富無緣。
貧苦大眾在絕望中，將希望寄托於點石成金的幻夢，渴望通過煉金術製造出哪怕一丁點“黃金”來實現一夜暴富。
正是這份最原始的欲望，催生了煉金術的萌芽。
時至今日，製造黃金雖已成為煉金術的入門技藝，但為了紀念那些渴求黃金的先祖，現代煉金術士們仍將一切“最偉大”的成就，冠以“黃金”之名。
這座【黃金平台】一年也難得開啟幾次，唯有真正突破性的煉金術或劃時代的發明誕生，才會向世界敞開大門。而今日，兼具二者之盛的盛會，自然沒有理由不在此舉行。
嗡嗡嗡！
煉金城東西南北四個方向的巨型傳送門持續發出低沉的共鳴。
各國貴族的華麗自動馬車絡繹不絕，或是私人魔法飛艇悄然降落在指定空港，使得平日肅穆的煉金城久違地人聲鼎沸。
為迎接八方來客，城內街道上舉辦了小型慶典：路麵隨著行人腳步變幻色彩，金屬雕塑隨著音樂翩然起舞，展示著連見多識廣的魔法師也為之驚歎的技術。
“這地方，也有好一陣子沒來了。”一個低沉的聲音在人群中響起。
“人類的城市總是這麼喧鬨，令人煩躁。”另一個聲音冷冷回應。
“抱怨也無用，反正遲早要走這一遭。”
街上摩肩接踵，兩名身著常見黑色法師長袍的身影並不起眼。
在魔法社會，長袍幾乎是身份的象征，但也成了絕佳的偽裝。
正因如此，黑魔人得以堂而皇之地行走於光天化日之下。
“確認目標，斯通德爾大學的卡馬洪教授和泰本教授已順利進入黃金平台。”
卡馬洪教授神態自若地穿過人群，周圍無人對他產生絲毫懷疑。
“哦！卡馬洪教授！久違了！您上次發表的《第二號研究日誌》令我印象深刻！”
“卡馬洪教授！我是巴林魔法學院的莫森，三年級！您還記得我嗎？”
反倒是旁人爭先恐後地向他致意，可見其在學術界的聲望。
看著笑容滿麵、應對自如的卡馬洪，跟在他身後的泰本不屑地嘖了一聲。
“同樣是黑魔人，他倒是演得像個真正的魔法大師。”
他們這些將靈魂出賣給暗麵世界的存在，雖獲得了強大的黑魔力，卻也早已喪失了人類的情感。
即便如此，卡馬洪還能模仿得如此惟妙惟肖，說明他已決意長期潛伏於人類社會。
泰本則無此打算，隻是冷漠地旁觀著這一切。
“嘖，真是麻煩。”打發走又一批搭訕者，卡馬洪整理了一下並不存在的褶皺，低聲抱怨。
“何必如此‘辛苦’？”泰本揶揄道。
“‘辛苦’？這是教主的諭令。既是任務，自當全力以赴。”
“啊，是了。教授您是月影教的虔誠信徒。”泰本了然。
黑魔人內部派係林立，卡馬洪所屬的月影教，又稱“黑魔神教”，原本隻是個不起眼的邪教，但在掌握了能躲避魔法師感知、完美隱藏黑魔力的技術後，其勢力迅速在黑魔社會中擴張。
他們成功滲透巨型魔法機構斯特拉學院，更是證明了其能力，威望大增。
“黑魔人也搞宗教……”
對泰本而言，一群拋棄靈魂的怪物聚集起來信奉什麼，本身就是個笑話。
但他不得不承認，卡馬洪的“努力”或許真有價值。
魔法社會的技術核心……煉金城，尤其是其心臟【黃金平台】，竟能任由黑魔人自由活動？
他們的真正目標，是趁此機會打入埃特莉莎學派。
即便是黑魔人，也不得不承認埃特莉莎在煉金魔導工程學上的造詣無人能及。
“埃特莉莎……是個威脅。”
如同那些威震黑魔聯盟的大魔法師，埃特莉莎也被列為“首要清除目標”。
當然，魔法師們並非蠢貨，煉金城尖端的安保係統理論上能排除黑魔人入侵，加之魔法師協會和斯特拉騎士團的貼身護衛，暗殺幾乎不可能。
但，為何一定要殺死她？若能吸收其技術，豈不更妙？
就像過去多次做過的那樣，隻需悄無聲息地潛入埃特莉莎學派即可。
這次“黃金煉金秀”不僅是展示技術，更是為學派擴張招攬人才。
全球學者雲集於此，正是黑魔人隱藏身份、混入其中的絕佳時機。
卡馬洪與泰本，隻是眾多潛入者中的一組。
憑借月影教的“黑魔隱蔽陣”，埃特莉莎學派甚至不知已有多少敵人潛伏在側。
………………
同一時間，同一地點。
隸屬於肅月巨塔的第13號滅魔團團長卡恩，正緩緩掃視著熟悉的黃金平台，眼神銳利如鷹。
他身後，副團長惠伊珍·馬卡龍慵懶地打了個哈欠：“唉，又來到這種無聊的地方~”但她清楚，此行必要。
他們認為，如此重大的場合，黑魔人絕不可能缺席。
“不對勁……太安靜了。”卡恩低語。
沒有任何活動的跡象，有時恰恰意味著痕跡被刻意抹去，這反而讓他更加不安……然而馬卡龍卻不以為意。
“喂喂，新人，你也覺得無聊吧？”她轉向隊伍裡最年輕的成員。
“絕不！團長！能執行任務是我的榮耀！”年輕隊員挺直腰板，聲音洪亮。
“啊！我的耳朵！耳膜要破了！在這種地方小聲說話！”
“十分抱歉！副團長！”
“嘖……”卡恩無奈。
第13滅魔團已許久未全員集結。
這支七人小隊成員皆擁有七年以上的魔法戰士經驗，紀律嚴明，即便被馬卡龍戲稱為“新人”的隊員也已是四年級生。
“哼~是不是在擔心會出事？憑我們的人手，什麼場麵應付不了？放輕鬆點嘛~團長你就是太嚴肅了。”馬卡龍試圖緩和氣氛。
“副團長說得對，團長，稍微放鬆一下吧。”