花凋琳眼中掠過一絲不易察覺的不舍，隨即戴回麵具，微微欠身。
短暫的會麵總嫌匆匆。各有職責在身，終須一彆。
當花凋琳重返政務廳時，幾名精靈親衛恭敬地送白流雪離開純白城堡。
他幾次回首望去，心中不免幾分悵惘。
那般絕世姿容，未來卻注定將化為男身，思之總覺造化弄人，惋惜不已。
…………
斯特拉穹頂，斯卡本社團密室，空氣中彌漫著龍涎香與陳舊羊皮卷的氣息。
牆壁以暗紅絨毯裝飾，彰顯著主人的尊貴。
傑瑞米·斯卡本把玩著一枚色澤如他發色般璀璨的黃金棋子。
他雖未精研靈魂象棋，卻曾擊敗職業棋手，其實力不容小覷。
“近來，關於‘第七塔’的傳聞甚囂塵上。”他語氣慵懶，目光卻銳利。
“殿下亦有興趣？”一名手下躬身回應。
“嗯，聽聽同齡人的奇聞異事，總歸有趣。”
他笑容燦爛，純真無邪，卻讓周圍人心頭一緊。
眾人都心知肚明，他真正感興趣的，是傳聞中對此事格外上心的普蕾茵。
那位如光之妖精般闖入斯特拉，攪動無數少年心弦的少女，早已讓傑瑞米王子傾心。
因此，手下們早已備好一切與普蕾茵相關的消息。
“怪談版本眾多，殿下想聽哪一個？”
“悉數道來。”
“遵命。”
自學校對抗賽後，傑瑞米心情欠佳，隻因他授意針對白流雪的計劃徹底失敗，怒火急需宣泄。
於是，出身斯卡本帝國的學生們，自然將怨氣轉向了普蕾茵與白流雪。
傑瑞米饒有興致地聽著。
起初或僅為投普蕾茵所好，但聽著聽著，也不禁生出幾分真實的好奇：“傳聞那第七塔，當真存在於學院某處？”
“據說是的。更有傳言，找到塔樓，便能獲得始祖法師遺留的‘傳說中的神物’。”手下恭敬回稟。
儘管聽起來荒誕不經……若真有此物，學院的教授們豈會坐視不理？……但傑瑞米頗為滿意，這無疑是接近普蕾茵的絕佳話題。
………………
斯特拉穹頂，第二塔，雷丁教授研究室外。
走廊寂靜，隻有魔法燈管的微鳴。
阿伊傑·摩爾夫站在雕花木門前，深吸一口氣。
神月學雖冷僻，但因授課的雷丁教授風姿卓絕，課堂總是座無虛席。
阿伊傑選修此課，卻是出於真興趣。
她輕叩門扉：“請問雷丁教授在嗎？”
室內無人應答，門旁的“在室”魔法燈卻亮著綠光。
“外出……了麼？”
阿伊傑正欲轉身離開。
哐當！吱嘎……
研究室內突然爆出怒吼，因門未關嚴，聲音清晰傳出：“…這項目本該由我主導！你竟敢搶先！”
‘是切基倫教授的聲音？’
阿伊傑認出這聲音屬於那位以脾氣火爆、人品低劣著稱的教授。
“…冷靜，隔牆有耳。”
“哼！現在說這些有何用！第七塔的事，我早就說過由我接手！”
第七塔？阿伊傑心頭一凜。
“研究都是我做的！隻差最後一步，你竟想摘果子？”
“這是…‘他’的意思。莫要違逆。”
“你總是拿‘他’當借口！你敢發誓其中沒有半點私心？”
“…我不會輕易立誓。”
“你當然不……”
砰！
一聲悶響，對話戛然而止，陷入死寂。
阿伊傑本能地想迅速離開，但一股強烈的不安讓她止步。
她迅速後退幾步，整了整衣襟，假裝剛剛走到門口。
就在這時，門猛地被拉開，雷丁教授出現在門口，臉色略顯蒼白。
“有事？”
他語氣冷淡，擋在門口。
“雷丁教授！我課上有一處疑問……剛才好像聽到巨響，是否打擾了？”
阿伊傑睜大雙眼，語氣充滿純粹的好奇與無辜。
她的特質 ［八麵玲瓏］與［多才多藝］此刻完美融合，演技堪稱無懈可擊。
“無事。我現在很忙，請回。”雷丁語氣生硬。
“好的，打擾了。”
阿伊傑麵露恰到好處的遺憾，乖巧轉身。
在她背後，研究室的門被重重關上。
呼……快步離開第二塔，阿伊傑在附近花園的長椅上坐下，努力平複急促的心跳和顫抖的雙腿。
她迫使自己冷靜思考，梳理剛才聽到的駭人對話。
‘我究竟……聽到了什麼？’
一股寒意，沿著脊椎悄然蔓延。
某些極不尋常的陰謀，似乎正隱藏在關於第七塔的怪談之下，悄然運作。