洛陽的暗巷深處，夜色濃得化不開，唯有遠處隱約傳來的巡夜梆子聲，證明著這座帝都並未完全沉睡。
孫堅一行六人，借著牆角的陰影艱難移動。
粗重的喘息在狹窄的巷道裡顯得格外清晰，衣上尚未凝固的血跡在微弱月光下泛著暗紅，每一步踏在碎石路上，都帶起細微卻刺耳的聲響。
他們依照司馬朗事先提供的路線，在迷宮般的小徑中穿行，總算暫時甩脫了身後華雄部下零星的呼喝與腳步聲。
一座門楣低矮、毫不起眼的小院出現在巷尾。
“叩、叩叩——叩。”
孫堅按照約定暗號，指節在木門上敲出急促而特殊的節奏。
門扉悄無聲息地滑開一道縫隙。
司馬朗清瘦的身影幾乎完全融於門後的黑暗，唯有一雙銳利的眼睛，在陰影中閃過審慎寒光，似慢實快地掃過孫堅等人。
他的目光在古錠刀未凝的血垢上停留一瞬，鼻翼微不可查地一動，似在分辨風中帶來的血腥濃度，隨即側身讓出通道。
“進！”
他吐出一個短促的音節，不容置疑。
眾人魚貫而入，身體擦過門框。
最後一人進來的瞬間，院門便被司馬朗迅速而輕巧地合攏、落栓，將外界的一切聲響與危險徹底隔絕。
院內沒有點燈，隻有清冷月光勾勒出雜物的輪廓。
壓抑的寂靜中，彌漫著一股潮濕的黴味，混雜著孫堅等人身上散發的淡淡血腥氣。
“諸位，情況如何？”
司馬朗沒有絲毫寒暄，他上前半步，聲音壓得極低，如同耳語，卻帶著刀刃般的鋒利，直奔主題。
孫堅將古錠刀猛地插入身前地麵，刀尖入石三分，借此穩住了因脫力而微晃的身軀。
隨後抬手用衣袖擦過額角，那裡汗水與血汙混在一起，黏膩不堪。
“伯達，我們的行蹤已露，華雄的狼崽子正在撒網。袁公眼下如何？”
司馬朗的臉色在月光下更顯陰沉：“地牢最深處，守備看似鬆懈，實則外鬆內緊，遍布眼線，本是十死無生之局。”
他話鋒陡然一轉：“但——方才急報，楊彪、黃琬、盧植三人聯手發難宮中，欲行伊霍之事，已然敗了！”
“楊、黃府邸正被查抄，盧植被軟禁！”
“此刻洛陽大半兵馬，都被牽製在皇城與那幾家高門之內！”
孫堅疲憊的雙眼驟然圓睜，胸膛劇烈起伏一下，聲音因激動而沙啞：“天賜良機！宮中大變，地牢守備必然空虛！”
“正是此理！”
司馬朗從袖中抽出一卷帛圖，就著微弱的月光迅速攤開，他的指尖精準地點在地圖上一處不起眼的標記上：“看這裡，這是先皇時期一條廢棄的排水暗道，入口隱蔽，可直通地牢下層水牢區。”
“袁公的囚室，距此不遠，你們可以從這裡離開。”
他抬起頭，看向孫堅，語氣凝重如鐵道：“獄中內應我已打點，屆時會帶幾人進去。”
“將軍，此去如入龍潭，某能做的，僅止於此。”
“事後撤離的路徑也已備好，但能否殺出這洛陽...就看將軍之武勇，與天意了！”
在孫堅接過帛圖的瞬間，司馬朗的手指幾不可查地在圖上某處輕輕一按，隨即鬆開，目光低垂，不再與孫堅對視。
孫堅一把抓過地圖，粗糙的手指拂過帛圖上那條蜿蜒的暗道標記。
“有伯達此圖，勝過千軍！”
“策兒、公覆、義公、德謀，隨我前去。”
“芳兒，你就留在此處，協助司馬先生。”
孫芳剛想開口，就被孫策打斷。
她也隻能作罷，眼看父兄幾人離開。
......
廷尉地牢深處，空氣粘稠得如同浸油的裹屍布，腐朽的黴味、穢物的惡臭與絕望的氣息混雜，沉甸甸地壓在口鼻之間。
牆壁上，火把費力地搖曳，投下扭曲晃動的陰影，如同無數亡魂在掙紮。
袁隗蜷縮在冰冷的石壁角落，昔日代表三公體麵的錦袍早已被汙穢的囚服取代，花白的頭發糾纏如亂草。
他麵龐枯槁，眼窩深陷，唯有一雙眸子，燃燒著一種近乎邪異的火焰，那是以自身為祭品，點燃家族野狂的癲狂死誌。
袁基跪坐在旁，臉色慘白得沒有一絲血色，眼神空洞地望著地麵鋪的濕冷稻草，仿佛靈魂已從這具軀殼中抽離。
“踏...踏...踏...”
空曠的牢廊外，傳來一陣刻意放輕卻依舊清晰的腳步聲，打破了死寂。
幾名按班巡視的獄卒，引著三個低頭哈腰、提著簡陋食盒的“雜役”走近。
為首的獄卒快步上前，與值守牢門的兵士頭領附耳低語，隱晦地比了個手勢，又悄悄塞過一小塊銀錠。
兵士頭領眉頭緊鎖，目光在“雜役”和獄卒臉上逡巡片刻，終究是揮了揮手，帶著幾名手下，帶著幾分不耐與鬆懈，轉身向廊道另一端踱去，權當短暫歇息。
就在他們轉身的刹那，三名“雜役”猛然抬頭——正是孫堅與黃蓋、程普！