袁基抬起頭，聲音乾澀：“為我這一房的女眷，若是我也走了，這好不容易得來一線生機也會付之一炬。”
王景輕笑一聲，那笑聲在寂靜的牢房中格外清晰：“你倒是不錯，你想你爹，為了給袁本初、袁公路起兵‘清君側’最好的旗幟和借口，甘願赴死。”
“不過他的目的已經達成，而你，無需再送死。”
袁基渾身劇震，豁然抬頭，眼中充滿了難以置信。
刹那間，他全都明白了！
原來父親的死，父親的整個計劃，甚至他們所有人的行動，都未曾脫離眼前之人的算計！
一股寒意從腳底直竄天靈蓋。
王景看著他驟變的臉色，緩緩道：“換個身份，效忠於我。”
“我可保你這一脈女眷無恙，甚至運作得當，全部的男丁，亦可活。”
袁基心神俱震，看著王景那雙深邃如淵、仿佛能洞悉一切的重瞳，深知在如此對手麵前，負隅頑抗唯有族滅一途。
他的臉上血色儘褪，指甲深深掐入掌心，洇出暗紅。
家族存續的重壓與士族驕傲在他心中瘋狂撕扯，最終，那根名為“忠義”的弦，在“存亡”與“徒勞”麵前鏗然崩斷。
他頹然拜倒，額頭觸地，聲音嘶啞：“袁基...願降。”
……
與此同時，河東之地，安邑城外段煨軍營。
中軍大帳內，段煨眉頭緊鎖，盯著案上的地圖，心中天人交戰。
牛輔派人聯絡，許以重利，邀他共擊洛陽，並聯合白波賊與南匈奴。
他雖與牛輔有舊，更忌憚南匈奴的胃口，對王景誅殺董卓後展現的雷霆手段和實力亦心存畏懼，尤其董卓麾下華雄、李傕、郭汜他們投誠，就連賈詡也......
“報——”
親衛入帳，打斷他的思緒：“將軍，營外有一文士，自稱賈詡，求見將軍。”
段煨猛地抬頭，眼中閃過一絲驚疑：“賈文和？他不是已投效王景，此刻應在洛陽或在王景軍中嗎？竟敢孤身來此？”
他沉吟片刻，揮揮手：“請他進來。”
片刻，賈詡身著青衫，緩步而入，麵對帳內甲士環伺、刀劍森然，他麵色平靜，目光低垂，仿佛閒庭信步。
對著主位上的段煨，他拱手一禮，嘴角噙著一絲若有若無的笑意：“忠明，彆來無恙？”
“詡此來，特為忠明送一場前程，兼解你殺身之禍。”
段煨按劍的手微微收緊，身體前傾，燭火搖曳，映照著他驚疑不定的臉和賈詡那雙深不見底的眼眸。
他沉聲問道：“文和，你此言何意？”
賈詡嘴角那莫測的笑意，似乎更深了些許。
“忠明此刻可是在憂心，該依附牛輔，共擊洛陽，還是該穩守安邑，靜觀其變？”
段煨心頭一凜，冷哼道：“是又如何？”
賈詡輕輕搖頭，語氣平淡卻字字如淬冰的針，刺向段煨最懼之處：“若附牛輔，將軍便是自汙聲名，與白波賊寇、南匈奴狼兵同席。”
“勝，大頭是牛輔的，將軍不過啜飲殘羹；若敗，將軍便是牛輔的殉葬之俑，並州、西涼，天下雖大，再無忠明立錐之地。”
賈詡抬眼，目光直視段煨：“華雄、李傕、郭汜等西涼舊部皆已歸心，北軍、並州軍亦儘入我主公之手。”
“忠明自問，可能擋北軍、並州、西涼三路兵鋒？”
段煨額頭滲出細密冷汗，強自鎮定：“你...你危言聳聽！”
賈詡向前半步，聲音壓低，卻更具壓迫：“非也。忠明此刻猶豫，已是取禍之道！牛輔若知你首鼠兩端，豈能容你？”