夜幕像一塊浸了墨的綢緞，緩緩蓋在靈植宗的山頭上。蘇清歡躺在宿舍的木板床上，翻來覆去怎麼也睡不著——白天種下的驅蚊藤種子總讓她放心不下，那些種子嬌氣，夜裡若是遇上露寒，剛冒頭的芽尖很容易凍傷。
她摸黑坐起身，借著窗外透進來的月光，匆匆套上外衣，抓起牆角的小燈籠就往外走。宿舍裡其他弟子睡得正熟，她輕手輕腳地推開門，青石鋪就的小路在夜色裡泛著冷光，隻有蟲鳴和風聲在耳邊打轉。
靈植園的木門虛掩著，大概是她早上離開時沒關緊。蘇清歡推開門，燈籠裡的燭火搖曳著，把周圍的靈草照得忽明忽暗。她快步走到種著驅蚊藤的土地旁，蹲下身仔細查看——土壤濕潤，沒有凍裂的痕跡，芽尖還沒冒出來，暫時沒什麼問題。
“還好沒出事。”她鬆了口氣，從懷裡掏出早就準備好的乾草，輕輕鋪在土壤表麵，既能保暖，又能防止露水直接打在種子上。做完這些，她又繞著靈植園走了一圈，檢查每一株靈草的狀態，直到確認所有靈草都安然無恙，才停下腳步。
就在她準備收拾東西離開時，一陣細微的“沙沙”聲突然從園子深處傳來。
蘇清歡心裡一緊，手裡的燈籠差點掉在地上。這時候宗門裡的弟子都該睡了，巡夜的弟子也不會來這麼偏僻的靈植園，難道是山裡的野獸闖進來了？她握緊燈籠，壯著膽子朝聲音傳來的方向走去——那是墨淵照料的枯草地，此刻在夜色裡，隻能看到一片模糊的黑影。
“誰在那裡？”蘇清歡的聲音有點發顫，卻還是儘量提高音量，“我是靈植園的弟子，要是巡夜師兄的話，麻煩應一聲。”
沒有回應，隻有“沙沙”聲還在繼續，像是有人在翻動泥土。蘇清歡咬了咬唇，把燈籠舉得更高些，慢慢靠近那片枯草地。燭火的光芒漸漸照亮了前方的景象，可當她看清那片黑影時，整個人都僵住了——
那不是人，也不是野獸，而是一道半透明的黑色虛影。虛影大約有一人高，形狀像是某種動物，卻看不清具體的輪廓，隻能看到虛影周圍縈繞著淡淡的黑氣，黑氣落在枯草地上，原本灰褐色的草根竟在慢慢變綠，像是在被某種力量滋養著。
蘇清歡嚇得屏住呼吸，手裡的燈籠開始劇烈搖晃，燭火差點熄滅。她想轉身跑，可雙腳像灌了鉛似的，怎麼也挪不動——這道虛影太詭異了，既沒有聲音，也沒有實體，卻能讓枯萎的草根複活，難道是宗門裡傳說的“靈植精怪”？
就在這時，那道黑色虛影突然動了。它緩緩抬起頭，朝著蘇清歡的方向轉了過來，雖然看不清五官，可蘇清歡卻莫名覺得，它在“看”著自己。她的心跳瞬間提到了嗓子眼，下意識地往後退了一步，燈籠裡的燭火“噗”地一聲，徹底滅了。
黑暗瞬間籠罩下來，隻有月光透過雲層，在地上灑下斑駁的光影。蘇清歡緊緊閉著眼睛，雙手抱在胸前，心裡默念著“不要過來”，可等了半天，卻沒感覺到任何動靜。她悄悄睜開一條縫，朝枯草地的方向看去——那道黑色虛影不見了，隻剩下一片安靜的枯草地，草根上的綠色在月光下，顯得格外清晰。
“難道是我看錯了？”蘇清歡喃喃自語，心裡滿是疑惑。她重新點亮燈籠，再次走到枯草地旁，仔細查看每一寸土地，卻再也沒看到那道黑色虛影，隻有泥土裡還殘留著淡淡的暖意，像是剛才那道虛影留下的痕跡。
或許是巡夜的弟子用了什麼高階術法吧？蘇清歡在心裡安慰自己，她聽說內門弟子裡有擅長“隱息術”的，能在夜裡隱藏身形，或許剛才就是某位內門弟子來照料靈草，被她誤以為是虛影了。她不敢再多想，收拾好東西，快步離開了靈植園，直到回到宿舍，躺在床上，心跳才慢慢平複下來。
可她不知道的是，在她離開後，那道黑色虛影又重新出現在了枯草地上。虛影緩緩凝聚成形，漸漸顯露出龍的輪廓——那是墨淵的龍形殘魂，此刻，他正低頭看著蘇清歡種下的驅蚊藤，黑色的龍鱗在月光下泛著微弱的光澤，龍爪輕輕落在土壤上，一股更濃鬱的暖意滲入土裡，護住了剛播下的種子。
墨淵本來是想趁著夜色，用龍神之力加速枯草地的靈脈複蘇，沒想到會被蘇清歡撞見。他不敢暴露自己的身份，隻能暫時收起殘魂，等蘇清歡離開後，才重新現身。看著那片被乾草覆蓋的驅蚊藤，他的龍瞳裡閃過一絲柔和——這個少女，連夜裡都記掛著靈草，難怪能培育出帶有上古靈植氣息的暖身花。
他緩緩抬起頭，望向蘇清歡宿舍的方向，龍形殘魂漸漸變得透明，最終消失在夜色裡。明天，他還要去靈植園，繼續照料那些枯草，也繼續看著那個少女，看看她到底能培育出怎樣的靈草，看看她身上的秘密，是否真的能幫自己尋回龍魂碎片。
第二天一早，蘇清歡頂著黑眼圈，早早地來到了靈植園。她第一件事就是跑到枯草地旁，查看是否有昨晚虛影留下的痕跡，可除了草根上更明顯的綠色，什麼都沒有。她又走到驅蚊藤的土地旁，掀開乾草一看，驚喜地發現，種子已經冒出了細小的芽尖，嫩綠色的芽尖在晨光裡，顯得格外有生機。
“太好了！”蘇清歡忍不住笑了出來，之前的恐懼和疑惑，瞬間被喜悅取代。她小心翼翼地把乾草重新鋪好，剛直起身，就看到墨淵提著培育籃，站在靈植園的木門前。
“早。”墨淵的聲音依舊清冷，目光落在她臉上，“沒睡好？”
蘇清歡摸了摸自己的黑眼圈，有點不好意思地低下頭：“昨晚擔心驅蚊藤的種子，過來查看了一下，可能是嚇到了，沒睡好。”她沒敢說自己看到黑色虛影的事，怕墨淵覺得她大驚小怪。
墨淵點了點頭，沒再多問，隻是走到枯草地旁，蹲下身開始鬆土。蘇清歡看著他的背影，猶豫了半天，還是忍不住開口：“墨淵師兄，昨晚你有來靈植園嗎？”
墨淵的動作頓了一下，沒有回頭，聲音平靜地說：“沒有，怎麼了？”
“沒什麼。”蘇清歡連忙搖了搖頭，“就是覺得枯草地的草根好像更綠了，以為是師兄夜裡過來照料了。”
“它們自己長的。”墨淵的聲音依舊沒什麼起伏，可蘇清歡卻莫名覺得，他的語氣裡，多了一絲不易察覺的溫柔。
接下來的幾天，蘇清歡每天都早早地來到靈植園，照料驅蚊藤和其他靈草，墨淵也依舊守在枯草地旁，兩人偶爾會說幾句話，大多是關於靈植培育的事。蘇清歡發現，墨淵雖然話少，卻懂很多關於靈植的知識，不管她遇到什麼問題，隻要問墨淵，他總能給出最準確的建議。
這天傍晚，蘇清歡正在給驅蚊藤澆水，突然聽到園門口傳來一陣腳步聲。她抬頭一看，隻見趙磊帶著兩個跟班，又出現在了靈植園的木門前。
“蘇清歡，你倒是挺悠閒。”趙磊雙手抱在胸前，臉上帶著嘲諷的笑容，“我聽說你在培育驅蚊藤，準備參加考核？就你這靈根殘缺的樣子，就算培育出驅蚊藤，靈氣濃度也不夠，還不是白費功夫？”
蘇清歡握緊手裡的水壺，沒理會趙磊的嘲諷，隻是冷冷地說：“我的事，與師兄無關，請師兄離開，不要打擾我照料靈草。”
“離開？”趙磊嗤笑一聲，往前走了兩步，故意踩在靈植園的邊緣，濺起一片泥土，“這靈植園是宗門的，不是你一個人的，我想在哪就在哪。我告訴你，這次考核你肯定通不過，到時候被分到雜役處，看你還怎麼守著這些靈草！”
蘇清歡的臉色變得蒼白，卻還是咬著牙，沒有退讓：“就算我被分到雜役處，也不會讓你破壞靈植園的靈草！”
“喲，還挺硬氣。”趙磊說著，就要伸手去推蘇清歡，想把她手裡的水壺打掉。蘇清歡下意識地往後退，眼看就要摔倒，一道清冷的聲音突然傳來：
“住手。”
墨淵不知何時已經站在了蘇清歡身邊，他伸出手，輕輕扶住蘇清歡的胳膊，防止她摔倒，然後抬起頭，看向趙磊。他的眼神很冷，像是結了冰的湖麵，趙磊原本囂張的氣焰，瞬間被壓了下去，伸出去的手也僵在了半空中。
“墨淵師兄，這是我和蘇清歡的事，跟你無關！”趙磊強撐著說道，可聲音卻有點發顫。
“她是我師妹，她的事，就是我的事。”墨淵的聲音依舊沒什麼起伏，卻帶著不容置疑的力量，“再敢在這裡鬨事，就彆怪我不客氣。”
趙磊看著墨淵眼底的寒意，心裡一陣發慌，他知道自己不是墨淵的對手，隻能狠狠地瞪了蘇清歡一眼，帶著跟班狼狽地離開了靈植園。
園子裡重新恢複了安靜，蘇清歡還心有餘悸，她看著墨淵扶著自己胳膊的手，臉頰有點發燙，連忙站穩身體，輕聲說：“多謝師兄。”
墨淵收回手，目光落在她蒼白的臉上，沉默了片刻，才開口：“以後再遇到這種事，不用跟他硬碰硬，直接找我。”
蘇清歡抬起頭，撞進他清冷卻帶著暖意的眼睛裡，心裡一陣悸動，輕輕點了點頭：“我知道了，師兄。”
夕陽漸漸落下，把兩人的影子拉得很長。蘇清歡看著墨淵的側臉，心裡的疑惑又冒了出來——他為什麼總是這麼護著自己？他身上的秘密，到底還有多少？而那個深夜出現在靈植園的黑色虛影，又和他有沒有關係？
這些疑問像一團亂麻，纏繞在蘇清歡的心裡，可她卻不敢問出口。她隻能默默地跟著墨淵，一起照料靈草，一起等待考核的到來，也一起等待著，那些秘密被揭開的一天。
而此刻的墨淵，看著身邊少女認真照料靈草的樣子，眼底閃過一絲堅定——不管未來有多少危險，他都會護著蘇清歡，不僅因為她可能是自己尋回龍魂碎片的關鍵，更因為，從靈植園初遇的那刻起，這個溫柔又堅韌的少女，就已經住進了他的心裡。
夜色再次降臨，靈植園裡的靈草在月光下輕輕搖曳，仿佛在期待著，即將到來的考核，也期待著，那道黑色虛影的再次出現。