晨露在凝神草的葉片上滾成圓潤的水珠，蘇清歡指尖輕抵草莖，按照紙條上的法子，緩慢引導著晨露裡的靈氣入體。淡白色的靈氣順著指尖遊走，像條溫順的小溪，穩穩淌進丹田，沒有再像從前那樣潰散，也沒有引發靈根的刺痛——這已經是她按照方法練習的第三天，靈氣在丹田聚成了米粒大小的光點，雖然微弱，卻讓她看到了突破瓶頸的希望。
“清歡師妹，倒是挺會找樂子。”
熟悉的嘲諷聲從園門口傳來，蘇清歡指尖的靈氣猛地一頓，差點潰散。她睜開眼，就見趙磊帶著兩個跟班晃了進來，目光落在她手邊的凝神草上，眼底滿是不屑，“靈根殘缺還瞎折騰，以為靠這些破草就能凝聚靈氣？彆到時候靈氣沒聚成，倒把這些靈草給折騰死了。”
蘇清歡收回手，小心護著身前的凝神草，冷聲道：“我培育靈草，與趙師兄無關。”她不想再跟趙磊爭執，上次墨淵幫她解圍後，趙磊安分了兩天，她還以為對方會就此罷休，沒想到又來找茬。
“無關？”趙磊往前走了兩步，故意用腳踢了踢培育籃的邊緣，籃子裡的靈泉粉灑出來一些，落在地上，“這靈植園的靈草都是宗門的，你把好好的凝神草拿來當‘引靈工具’，要是弄壞了，你賠得起嗎？”
蘇清歡攥緊了手心，這些凝神草是她精心照料了半個月的，每一株都長勢正好，用來引靈再合適不過。她剛想反駁，趙磊突然伸手，猛地推了一把培育籃——竹編的籃子“哐當”一聲翻倒在地，裡麵的凝神草散了一地，好幾株的葉片被摔得彎折，沾了泥土。
“你太過分了！”蘇清歡急得眼眶發紅，連忙蹲下身去撿靈草，指尖碰到彎折的葉片，心疼得厲害。這些凝神草不僅是她的心血，更是她突破瓶頸的希望，趙磊竟然故意毀壞！
趙磊看著她慌亂的樣子，笑得更得意了：“不過是幾株破草，撿起來不就行了？至於這麼大驚小怪嗎？再說了，誰讓你自己沒放好，跟我有什麼關係？”他身後的跟班也跟著附和，言語間滿是嘲諷。
蘇清歡氣得渾身發抖，卻不知道該怎麼辦——她沒有靈力，根本攔不住趙磊，隻能眼睜睜看著對方欺負自己。就在這時，一道清冷的聲音傳來，像冰珠落進玉盤，瞬間壓下了園子裡的嘈雜：
“宗門規訓，破壞同門靈植者，需按靈草價值雙倍賠償。趙師兄，你該不會忘了吧？”
趙磊的笑聲戛然而止，他轉過身，看到墨淵提著培育籃站在園門口，黑色的衣擺在風裡輕輕晃，眼神冷得像淬了冰。趙磊心裡一虛，卻還是強撐著說道：“墨淵師兄，我隻是不小心碰倒了籃子，算不上‘破壞’吧？”
“不小心？”墨淵往前走了兩步，彎腰撿起一株被摔折的凝神草，指尖拂過彎折的葉片，語氣平靜卻帶著壓迫感，“這株凝神草長勢正好，葉片彎折處已經出現枯萎跡象，若是救不活，按宗門定價，價值十塊下品靈石。趙師兄說的‘不小心’，是準備用十塊下品靈石賠償，還是用同等價值的靈植物資？”
趙磊的臉色瞬間變了——十塊下品靈石對他來說不算少，而且他根本沒把這些凝神草放在眼裡，沒想到墨淵竟然真的要他賠償。他想耍賴，可對上墨淵的眼神，又不敢開口，隻能硬著頭皮道：“不過是一株靈草，哪值這麼多？墨淵師兄是不是太小題大做了？”
“宗門規訓上寫得清清楚楚，不是我小題大做。”墨淵把凝神草遞給蘇清歡，又看向趙磊，“若是趙師兄不願賠償，我不介意陪你去外門長老那裡，讓長老評評理。”
提到外門長老，趙磊的氣焰瞬間弱了下去——他雖然是長老的侄子，可長老最看重規矩，若是知道他故意破壞同門靈植，肯定會責罰他。他咬了咬牙，從懷裡掏出一個玉瓶，扔給蘇清歡：“這是‘聚靈露’，能加速靈植生長，比那破草值錢多了，算我賠償你的！”
蘇清歡接住玉瓶，打開一看，裡麵的液體泛著淡藍色的微光，散發出濃鬱的靈氣——她在宗門典籍裡見過，聚靈露是高階靈植物資，不僅能滋養靈植，還能輔助弟子凝聚靈氣，確實比凝神草珍貴得多。她抬頭看向墨淵，見對方微微點頭，才握緊玉瓶，對趙磊說：“多謝趙師兄的賠償。”
趙磊冷哼一聲，瞪了蘇清歡一眼，帶著跟班灰溜溜地離開了靈植園。園子裡重新恢複安靜，蘇清歡看著手裡的聚靈露，又看了看地上的凝神草，心裡滿是感激：“墨淵師兄，這次又多虧了你。”
“不用謝。”墨淵蹲下身，幫她一起撿拾凝神草，指尖不小心碰到她的手背，兩人都愣了一下。他很快收回手，聲音比平時軟了些，“聚靈露對凝神草有用，你可以用它滋養靈草，引靈效果會更好。”
蘇清歡點了點頭，小心翼翼地把凝神草放回培育籃，又取了少量聚靈露，滴在彎折的葉片上。沒過多久，原本彎折的葉片竟慢慢舒展，枯萎的跡象也消失了，反而比之前更綠了些，靈氣也更濃鬱了。
“好神奇！”蘇清歡驚喜地睜大眼睛，轉頭看向墨淵，“師兄，聚靈露的效果竟然這麼好！”
墨淵看著她眼裡的光，眼底閃過一絲柔和：“聚靈露的靈氣很純，不僅能滋養靈草，你引靈時也可以滴一滴在指尖，能幫你穩定靈氣。”
接下來的幾天，蘇清歡按照墨淵說的，用聚靈露滋養凝神草，引靈時也滴上一滴。果然，靈氣在丹田凝聚得更快了，米粒大小的光點變成了黃豆大小，甚至能勉強用靈氣催動簡單的靈植術——她嘗試著用靈氣催生驅蚊藤，原本緩慢生長的藤蔓竟瞬間長了一寸，卷須也更有活力了。
這天傍晚，蘇清歡正在給驅蚊藤澆水，突然聽到園門口傳來腳步聲。她抬頭一看，隻見趙磊站在門口，臉色陰沉地盯著她，身邊卻沒有跟班。蘇清歡心裡一緊，握緊手裡的水壺，警惕地問：“趙師兄，你又來做什麼？”
趙磊沒有說話，隻是從懷裡掏出一張紙條，扔在地上：“這是內門弟子給我的，說你用不正當手段獲取聚靈露，還私藏高階靈植術，讓我交給長老。”
蘇清歡撿起紙條，上麵的字跡潦草，寫著她“仗著墨淵撐腰，搶奪同門物資，私練禁術”，落款是“匿名弟子”。她心裡一慌——若是長老看到這張紙條，肯定會誤會她，說不定還會取消她的考核資格。
“趙師兄，這是汙蔑！”蘇清歡急忙說道，“聚靈露是你賠償給我的，我沒有搶奪，也沒有私練禁術！”
“是不是汙蔑，長老說了才算。”趙磊冷笑一聲，“我已經把紙條交給長老了，過幾天長老就會找你問話，你就等著受罰吧！”說完，他轉身就走，留下蘇清歡一個人站在原地，心裡滿是慌亂。
她知道，趙磊是故意針對她，想讓她無法通過考核。可現在紙條已經交給長老，她該怎麼解釋？墨淵師兄雖然能幫她，可總不能每次都靠他。蘇清歡握緊手裡的水壺，看著眼前的驅蚊藤，心裡又急又亂——還有五天就是考核了，她不能在這個時候出意外。
就在這時，一隻溫熱的手輕輕拍了拍她的肩膀。蘇清歡轉過身，看到墨淵站在她身後，手裡拿著一個剛采摘的凝神草，眼神裡滿是安撫：“彆擔心，長老不會不分青紅皂白就責罰你。”
“可是紙條已經交上去了，長老會相信我嗎？”蘇清歡的聲音帶著一絲顫抖，她在靈植宗無依無靠，唯一的靠山就是那位偶爾關照她的長老，可長老畢竟是趙磊的叔叔，說不定會偏袒趙磊。
墨淵看著她慌亂的樣子，沉默了片刻，然後從懷裡掏出一個小小的木牌，遞給她：“這個你拿著，若是長老找你問話，就把這個給他看。”
蘇清歡接過木牌，隻見上麵刻著一個複雜的龍紋，和墨淵玉佩上的紋路一模一樣，木牌的材質溫潤，像是用某種珍貴的玉石製成。她疑惑地看向墨淵：“師兄，這是什麼？”
“你不用知道它是什麼，隻要交給長老，他就會明白。”墨淵沒有解釋，隻是輕聲說，“相信我，不會有事的。”
蘇清歡看著墨淵堅定的眼神，心裡的慌亂漸漸平息下來。她握緊手裡的木牌，又看了看眼前的驅蚊藤，深吸一口氣：“我知道了，師兄，謝謝你。”
墨淵點了點頭，沒再多說什麼，轉身走向枯草地。夕陽的餘暉灑在他身上，黑色的衣擺泛著淡淡的金光，像是籠罩著一層神秘的光暈。蘇清歡看著他的背影，心裡的疑惑又冒了出來——這個木牌到底是什麼？為什麼交給長老就能解決問題？墨淵師兄的身上，到底還藏著多少她不知道的秘密？
她低頭看了看手裡的木牌，龍紋在夕陽下閃著微弱的光芒，像是在訴說著某種古老的故事。蘇清歡握緊木牌，心裡暗暗決定，等考核結束，一定要向墨淵問清楚——不管他是誰，她都想知道，這個一直守護著她的師兄，到底有著怎樣不為人知的過往。
而此刻的墨淵，站在枯草地旁，看著蘇清歡的方向，眼底滿是複雜的情緒。那枚木牌是上古龍族的信物，當年靈植宗的創始人曾受過龍族恩惠，留下承諾，隻要持有龍族信物，靈植宗弟子便可獲得一次“無條件信任”的機會。他本不想過早暴露與龍族的聯係，可看到蘇清歡慌亂的樣子，還是忍不住拿出了信物——他不能讓蘇清歡因為趙磊的汙蔑而受罰，更不能讓她失去通過考核的機會。
墨淵抬手摸了摸胸口的龍鱗玉佩，玉佩傳來一陣溫暖的共鳴，像是在呼應著他的心意。他低聲喃喃道：“蘇清歡，不管未來有多少阻礙，我都會護著你，直到你真正成長起來，直到我尋回所有龍魂碎片。”
夕陽漸漸落下，靈植園裡的靈草在夜色中輕輕搖曳。蘇清歡握緊手裡的木牌，看著眼前的驅蚊藤，心裡充滿了期待，卻絲毫沒有察覺，一場關於龍族信物、宗門承諾的秘密，正在悄然展開，而她與墨淵的命運，也將在這場秘密中，變得更加緊密。