晨霧還沒散儘，蘇清歡就踩著露水進了靈植園。她剛放下培育籃，目光就被園子角落的枯草地勾住了——不過短短幾天，那片曾隻剩灰褐色草根的土地，竟冒出了成片的新綠，嫩苗頂著露珠，在晨光裡舒展葉片，看著比她精心照料的凝神草還要有生機。
她忍不住走過去，蹲在草地邊緣，指尖懸在嫩苗上方，沒敢輕易觸碰。這些草的品種她從未見過，葉片呈細條形，泛著淡淡的瑩光，像是天生帶著靈氣。她轉頭看向不遠處正在整理工具的墨淵，猶豫了片刻，還是開口問道：“墨淵師兄，這些草……是你種的嗎？”
墨淵手裡的動作頓了頓，轉過身時，眼底已沒了往日的清冷，多了絲不易察覺的柔和：“不是種的，是這片土地自己長出來的。”
“自己長出來的？”蘇清歡驚訝地睜大眼睛，“可之前這裡的土壤一點靈氣都沒有，連雜草都長不活……”
“地脈裡藏著靈氣，隻是之前被封住了。”墨淵走到她身邊，蹲下身，指尖輕輕點在土壤上，一股極淡的暖意順著他的指尖滲入土裡，那些嫩苗像是有感應似的，葉片輕輕晃了晃，“我隻是幫著把封印解開了些。”
蘇清歡看著他指尖的暖意，又想起深夜看到的黑色虛影，心裡突然冒出一個念頭：“師兄，你是不是會什麼特殊的術法？比如……能喚醒土地靈氣的那種？”
墨淵的指尖微微一頓，抬眼看向她時，眼神已恢複了平靜：“隻是偶然在古籍裡看到的法子，算不上特殊。”他沒有多解釋，起身拿起培育籃，“你不是要給驅蚊藤澆水嗎？再晚些露水散了，容易傷根。”
蘇清歡看著他轉移話題的樣子，心裡的疑惑更重，卻沒再追問。她知道墨淵不想說的事，再問也沒用，隻能跟著起身，回到自己的靈草旁。可接下來的一整天，她的目光總忍不住往枯草地瞟——那些嫩苗長得飛快，到了中午，竟已經長到了她的指尖高，葉片上的瑩光也更亮了，像是在吸收陽光裡的靈氣。
夜裡，蘇清歡翻來覆去睡不著。她總想著枯草地的嫩苗，也總想著墨淵白天的話——地脈靈氣被封印？他到底用了什麼法子解開的？還有那個黑色虛影，會不會和他有關？
她索性披上衣衫，提著小燈籠，又一次悄悄去了靈植園。剛推開門，就看到枯草地的方向泛著淡淡的微光，那道熟悉的黑色虛影正懸浮在草地上空，黑氣縈繞間，能隱約看到龍形的輪廓。
蘇清歡的心跳瞬間加快，手裡的燈籠差點掉在地上。她躲在木門後，不敢出聲，隻能眼睜睜看著虛影緩緩下降，黑氣落在嫩苗上，那些原本已經閉合的葉片，竟重新舒展，瑩光也變得更盛。
就在這時，虛影突然轉過頭，朝著木門的方向“看”來。蘇清歡嚇得屏住呼吸，以為會被發現，可虛影卻沒有靠近，反而緩緩抬起“爪子”，一道溫暖的靈氣順著風飄過來，落在她的手腕上，像是在安撫她不要害怕。
蘇清歡愣住了——這道靈氣的暖意，和墨淵指尖的暖意一模一樣！她猛地抬頭看向虛影，卻見虛影已經漸漸變得透明，最終消失在夜色裡，隻留下枯草地上成片的嫩苗，在月光下閃著瑩光。
“真的是師兄……”蘇清歡喃喃自語，心裡又驚又奇。墨淵師兄竟然能化出虛影？而且還是龍形的虛影？他到底是什麼人？
與此同時，靈植宗後山的山頂上，墨淵緩緩睜開眼睛。他剛收回龍形殘魂，胸口的龍鱗玉佩還泛著淡淡的金光——剛才殘魂察覺到蘇清歡的氣息，他本想避開，卻忍不住用靈氣安撫了她，幸好沒有暴露身份。
他抬手撫摸著玉佩上的龍紋，思緒漸漸飄回了千年前——那時他還是執掌三界水係與生機的上古龍神，在龍族聖地修煉時，突然遭到暗影魔偷襲。那暗影魔是上古時期被封印的黑暗生靈，以負麵情緒為食，不知為何衝破了封印，還覬覦他的龍魂之力。
那場大戰持續了三天三夜，他雖重創了暗影魔，卻也被對方偷襲得手，龍魂碎裂成五片，散落在三界各處，神力也幾乎耗儘。危急時刻，他用最後一絲神力護住了龍鱗玉佩——這玉佩能感知龍魂碎片的氣息，還能幫他隱藏身份，渡過曆劫期。
之後的千年裡，他一直在尋找龍魂碎片，卻始終沒有線索，直到半個月前，他感應到靈植宗方向有龍魂碎片的微弱氣息，才偽裝成普通弟子前來。可他沒想到，剛入宗門，就遇到了蘇清歡——這個靈根殘缺的少女，培育的暖身花竟能讓龍鱗玉佩產生共鳴，她的靈植伴生蠱，更是能隱約感知到龍魂碎片的位置。
“難道清歡真的是解開碎片秘密的關鍵？”墨淵低聲喃喃，眼底滿是複雜。他能感覺到，蘇清歡的靈植伴生蠱裡，藏著一股上古靈植的氣息，這股氣息與龍魂碎片的氣息極為契合，或許正是因為這樣，玉佩才會對她產生反應。
可他也有些擔憂——暗影魔當年雖被重創，卻沒有徹底消失，說不定還在尋找龍魂碎片。若是讓暗影魔知道蘇清歡的存在，她肯定會有危險。他必須儘快尋回碎片，恢複神力，才能更好地保護她。
第二天一早，蘇清歡來到靈植園時，墨淵已經在枯草地旁忙活了。他手裡拿著一個小鋤頭，正在給嫩苗鬆土，動作輕柔，像是在照料稀世珍寶。蘇清歡看著他的背影，猶豫了半天，還是走了過去。
“師兄，昨晚……”她剛開口，就被墨淵打斷了。
“驅蚊藤的卷須已經開始纏繞竹架了，再加點靈泉粉，能讓它長得更結實。”墨淵轉過身，手裡拿著一小袋靈泉粉，遞給她，像是沒聽到她的話。
蘇清歡看著他遞過來的靈泉粉，又看了看他平靜的眼神，知道他不想提昨晚的事。她接過靈泉粉，輕聲說：“多謝師兄。”
接下來的一整天，兩人都沒再提虛影的事，隻是各自照料著靈草。蘇清歡給驅蚊藤撒上靈泉粉後，看著藤蔓慢慢纏繞竹架，心裡的疑惑漸漸被喜悅取代——距離考核越來越近，驅蚊藤長勢正好，隻要不出意外，她肯定能通過考核。
可她不知道的是，此刻的靈植宗山門外，一道黑影正隱藏在樹林裡，那雙泛著紅光的眼睛，死死盯著靈植園的方向。黑影手裡拿著一塊黑色的玉佩，玉佩上刻著與墨淵龍鱗玉佩相似的紋路，卻泛著邪氣——這是暗影魔的分身，他感應到了龍魂碎片的氣息，也感應到了蘇清歡靈植伴生蠱的力量。
“沒想到龍神竟藏在靈植宗，還找到了能感知碎片的人……”黑影低聲冷笑，“不過沒關係，等我拿到碎片，再吸收那個少女的伴生蠱之力，就能徹底衝破封印，統治三界！”
說完，黑影漸漸消失在樹林裡，隻留下一股淡淡的邪氣，順著風飄向靈植園。而此刻的靈植園裡，蘇清歡正和墨淵一起，看著夕陽下的靈草，絲毫沒有察覺，危險已經悄悄靠近。
墨淵突然皺了皺眉，胸口的龍鱗玉佩傳來一陣微弱的刺痛——這是暗影魔的氣息！他猛地抬頭看向山門外的方向，眼底閃過一絲寒意。暗影魔竟然找來了？而且還感應到了他的存在？
“師兄，怎麼了？”蘇清歡察覺到他的異樣，疑惑地問道。
墨淵很快恢複平靜，搖了搖頭：“沒什麼，隻是覺得有點風大。”他不能讓蘇清歡知道暗影魔的存在，否則她肯定會害怕。他必須儘快找到龍魂碎片，恢複神力，才能擋住暗影魔的攻擊。
夕陽漸漸落下，夜色開始籠罩靈植宗。墨淵看著身邊一無所知的蘇清歡，心裡暗暗發誓：不管暗影魔有多強大，他都不會讓她受到傷害。他會護著她，護著這片靈植園，直到尋回所有龍魂碎片，徹底消滅暗影魔。
而蘇清歡看著墨淵堅定的眼神，心裡的疑惑又冒了出來——剛才師兄的反應，絕對不是“風大”那麼簡單。他到底在擔心什麼？山門外又隱藏著什麼危險？這些疑問像一團亂麻，纏繞在她的心裡，讓她越來越好奇，墨淵師兄的過往，到底藏著怎樣的秘密。