靈植考核結束後的第二天，蘇清歡特意起了個大早。她從園子裡采摘了新鮮的凝神草和甜香草，又去山澗打了清澈的泉水，在靈植園的石灶上熬起了甜湯。陶罐裡的水咕嘟咕嘟冒著泡，甜香草的清香混著凝神草的淡苦，漸漸彌漫開來，讓整個園子都多了幾分暖意。
“師兄，快來嘗嘗！”蘇清歡看到墨淵提著培育籃走進園門，連忙揮手招呼。石桌上已經擺好了兩個粗瓷碗，碗邊還放著剛摘的野菊花，看起來格外精致。
墨淵走過去，低頭看著碗裡的甜湯——琥珀色的湯水裡浮著幾片凝神草葉，甜香草的碎屑沉在碗底，散發著誘人的香氣。他拿起勺子，輕輕舀了一勺，入口是淡淡的甜，還帶著凝神草的清苦，咽下去後，胸口竟隱隱傳來一絲暖意，連帶著龍鱗玉佩都似乎柔和了幾分。
“很好喝。”墨淵的聲音比平時軟了些，眼底帶著一絲不易察覺的笑意，“你很擅長用靈草做吃食？”
“小時候跟著爹娘學的。”蘇清歡坐在他對麵，也舀了一勺甜湯，“爹娘以前也是靈植師，他們說靈草不僅能用來修煉，還能做成吃食，滋養身體。可惜後來……”她的聲音低了下去，眼底閃過一絲失落。
墨淵握著勺子的手頓了頓，沒有追問，隻是輕聲說：“他們若是知道你現在能把靈草照料得這麼好，肯定會很開心。”
蘇清歡抬起頭，撞進他清冷卻溫柔的眼睛裡，心裡的失落瞬間消散，她笑著點了點頭：“嗯！以後我還要培育更多的靈草，做出更好吃的靈草吃食，到時候再請師兄品嘗！”
兩人坐在石桌旁，一邊喝著甜湯，一邊聊著靈植培育的事。蘇清歡說起自己培育養心驅蚊藤時的困難，墨淵偶爾會補充幾句，提到靈草的生長習性時，還會不經意間說出一些古籍裡才有的知識。
“師兄，你怎麼知道這麼多上古靈草的知識啊？”蘇清歡好奇地問道，“我在宗門的典籍裡都沒看到過這些記載。”
墨淵的動作頓了一下，眼底閃過一絲不易察覺的慌亂，隨即平靜地說：“以前偶然看到過幾本失傳的古籍，記下來一些。”他沒有多解釋，而是轉移了話題，“你的靈植伴生蠱最近有沒有異動？”
蘇清歡愣了一下，才想起自己體內有靈植伴生蠱——那是爹娘留給她的，說是能讓她更好地與靈草溝通，可她一直沒太在意。她仔細感受了一下，搖了搖頭：“沒什麼異動，和平時一樣。”
墨淵點了點頭，沒再多問。他其實是擔心，蘇清歡的伴生蠱會被暗影魔察覺——昨晚他在考核廣場附近，感受到了暗影魔的氣息，對方似乎一直在暗中觀察，目標很可能是蘇清歡和她的伴生蠱。
夕陽漸漸落下，蘇清歡收拾好碗筷，和墨淵道彆後，回到了宿舍。她躺在床上，翻來覆去地想著墨淵說的上古靈草知識，心裡的疑惑又冒了出來——墨淵師兄到底是什麼人？為什麼會知道這麼多失傳的古籍內容？還有深夜看到的龍形虛影，到底和他有沒有關係？
這些疑問像一團亂麻，纏繞在她的心裡，讓她久久無法入睡。而此刻的靈植園裡，墨淵正站在枯草地旁，胸口的龍鱗玉佩泛著淡淡的金光——他能感覺到，暗影魔的氣息越來越近了，對方很可能今晚就會動手。
墨淵握緊拳頭，眼底閃過一絲寒意。他已經失去了一次龍魂碎片，絕不能再讓暗影魔傷害蘇清歡，更不能讓對方奪走她的靈植伴生蠱。他必須做好準備，等待暗影魔的到來。
深夜，月光被烏雲遮住，靈植園裡一片漆黑。一道黑影悄無聲息地潛入園子裡，正是暗影魔的分身。他的目標很明確——奪取養心驅蚊藤中的靈植之力，為後續奪取龍魂碎片和伴生蠱做準備。
暗影魔的分身來到養心驅蚊藤旁，伸出泛著黑氣的手，正準備吸取靈植之力，突然，一道金色的光芒從旁邊閃過，墨淵的龍形殘魂出現在他麵前，龍爪帶著淩厲的勁風，朝著他拍了過去。
“墨淵！你果然在這裡！”暗影魔的分身冷笑一聲，側身避開龍爪，黑氣凝聚成一把長劍，朝著龍形殘魂刺去。
墨淵的龍形殘魂雖然隻有部分神力，卻依舊強悍。他靈活地避開黑氣長劍，龍尾一甩，朝著暗影魔的分身掃去。兩道身影在靈植園裡激戰起來，金色的光芒與黑色的魔氣交織在一起，照亮了周圍的靈草。
蘇清歡被園子裡的動靜吵醒，她悄悄起身，提著小燈籠，來到靈植園門口。透過門縫，她看到了讓她終生難忘的一幕——一道巨大的龍形虛影正在與一道黑影激戰，龍鱗在月光下閃著金色的光芒，龍爪揮動間，帶著強大的力量。
“那是……龍？”蘇清歡嚇得捂住了嘴，手裡的燈籠差點掉在地上。她認出，那道龍形虛影的氣息，和墨淵師兄的氣息一模一樣！而且，虛影的鱗片，和她之前在墨淵袖口看到的金色粉末，簡直一模一樣！
就在這時，暗影魔的分身突然朝著蘇清歡的方向襲來，黑氣凝聚成一隻大手，想要抓住她。墨淵的龍形殘魂見狀，立刻放棄攻擊暗影魔，轉身擋在蘇清歡麵前，龍爪拍散了黑氣大手。
“清歡，快離開這裡！”墨淵的聲音從龍形殘魂中傳來，帶著一絲焦急。
蘇清歡還沒反應過來，暗影魔的分身已經再次發起攻擊，黑氣朝著龍形殘魂襲來。墨淵隻能暫時放下蘇清歡，全力應對暗影魔的攻擊。兩道身影再次激戰起來，金色的光芒與黑色的魔氣越來越盛，照亮了整個靈植園。
蘇清歡看著眼前的一幕，心裡滿是震驚和疑惑——墨淵師兄竟然是龍？他為什麼要隱瞞身份？他和那個黑影，到底在爭奪什麼？
就在她胡思亂想時，暗影魔的分身突然虛晃一招，轉身消失在夜色裡。墨淵的龍形殘魂也漸漸消散，恢複成人類的模樣，他看著蘇清歡，眼底滿是複雜的情緒。
“師兄，你……”蘇清歡看著他，激動得聲音都有些發顫，“你剛才的樣子，是龍嗎？”
墨淵沉默了片刻，沒有承認，也沒有否認，隻是輕聲說：“剛才的隻是靈植術形成的光影，你看錯了。夜深了，你快回去休息吧。”
說完，他轉身走向枯草地，留下蘇清歡一個人站在原地，心裡滿是疑惑。她知道，墨淵師兄在撒謊，剛才的絕不是什麼靈植術光影，而是真正的龍形！她看著墨淵的背影，心裡的疑惑越來越深——墨淵師兄到底還有多少秘密？他為什麼要隱瞞自己是龍的身份？
而此刻的墨淵，站在枯草地旁，胸口的龍鱗玉佩傳來一陣刺痛。他知道，蘇清歡已經看到了他的龍形殘魂，再隱瞞下去已經很難了。可他不敢輕易暴露身份，怕引來更多的危險，更怕蘇清歡會害怕他。
墨淵抬頭望向夜空，烏雲漸漸散去，月光重新灑在靈植園裡。他低聲喃喃道：“清歡，對不起，我不是故意要隱瞞你，隻是……我怕你會離開我。”
夜色越來越深，靈植園裡的靈草在月光下輕輕搖曳。蘇清歡站在原地，看著墨淵的背影，心裡滿是疑惑和不安。她不知道，這場深夜的激戰，隻是她與墨淵命運糾纏的開始，而更大的危險，還在後麵等待著他們。