“而且，”她不給劉嫂任何喘息的機會，聲音突然變得嚴厲起來，“事發當晚，烏雲密布，大雨將至，廊下屋簷滴水，已經積了三寸深的泥水。如果你真像你說的，在廊下清楚地看到了我，為什麼你的鞋底連一點泥星都沒有？”
轟的一聲，劉嫂的腦袋好像被重錘擊中，臉色瞬間變得慘白如紙，嘴唇顫抖著，一個字也說不出來。
柳五郎目光一凜，甚至不等夫人發話，猛地一揮手，沉聲喝道：“來人，檢查她的鞋底！”
兩名護衛上前，一把按住劉嫂，脫下她的鞋子，高高舉起——那鞋底，果然乾燥如新，乾淨得好像從未踩過雨夜的泥濘。
真相，已經昭然若揭。
柳五郎眼中閃過一絲殺意，他不再看癱軟如泥的劉嫂，而是轉向夫人，拱手說道：“母親，此事背後必有主謀，兒臣懇請徹查周氏餘黨，以正府中綱紀！”
風波暫時平息，眾人散去後，柳五郎獨自站在回廊下，眉頭緊鎖。
府裡的水，比他想象的要深得多。
正在這時，頭頂瓦片傳來一聲極輕的響動，他警覺地抬頭，對上了一雙幽綠的獸瞳。
墨影矯健的身影蹲在屋脊上，鬆開嘴，一片指甲蓋大小、染著暗紅血跡的布條，輕飄飄地落在他腳邊。
柳五郎撿起一看，瞳孔驟然收縮。
這布料和花色，分明是周氏那位貼身侍女的！
而那侍女，今晨剛剛被報失蹤。
他下意識地望向柴房的方向。
昏黃的燈光透過窗欞，映出雲漪的側影。
她正倚窗而立，手中拿著針線，仔細地縫補著一件洗得發白的小衣服——那是給大病初愈的阿醜做的。
那份專注與溫柔，和議事廳上的冷靜銳利判若兩人。
柳五郎沉默了許久，喉結動了動，最終隻從牙縫裡擠出一句低語：“這個女人……到底是什麼人？”
好像感受到了他的注視，柴房裡的雲漪突然停下手中的動作，轉頭望來。
兩人隔著幽深寂靜的庭院，遙遙相望。
夜風漸起，吹動廊下的燈籠，光影搖曳，把彼此的表情都隱藏在了昏暗之中。
雲漪收回目光，手指無意識地撫摸著心口。
識海中，新的選項已經浮現：【心·初級洞察人心（1級）】【體·基礎抗毒（可解鎖）】。
她望著窗外漆黑的夜幕，低聲自語：“下一步……該去查查那口井了。”
窗外，墨影悄無聲息地弓起身子，長長的尾巴在身後輕輕擺動，好像一尊蓄勢待發的黑色雕塑，和它的主人一起，在風雨將至的暗夜裡，靜靜地等待著下一個黎明。
夫人的決斷還未傳達下來，整個柳府的空氣，卻比之前更加凝滯，壓抑得讓人喘不過氣來。