天色陰沉得像一塊臟透了的鉛塊，死死壓在長安城的上空，悶得人喘不過氣。
第七日正午，這壓抑的寂靜終被一陣尖利的叫罵聲撕裂。
周氏來了，帶著一群被煽動起來的潑皮婦人，像一股汙濁的洪水，瞬間淹沒了破舊的藥棚。
爛菜葉和腥臭的死魚混雜著泥土，冰雹般砸在簡陋的草棚上，發出噗噗的悶響。
“妖女滾出長安！”
“克死主家的喪門星，滾出去！”
周氏站在人群最前方，她那件早已褪色的錦袍在陰沉的天光下顯得格外刺眼，仿佛是她半生掙紮卻終究落敗的寫照。
她眼中燃燒的怒火，幾乎要將眼前的一切焚為灰燼：“我周氏在秦府的泥潭裡爬了三十年，才坐上管事的位置！你一個還在吃奶的賤婢，憑著幾句狐媚主子的話，就想踩在我的頭上？做夢！今日我若不拆了你這破棚子，我就誓不為人！”
話音未落，一根枯瘦的拐杖重重敲在地上，發出“篤”的一聲悶響。
阿阮擋在藥棚前，瘦小的身軀在此刻卻如同一座山。
“你們罵她是克主的妖女？”老人渾濁的眼睛掃過一張張或麻木或激憤的臉，“可你們捫心自問，誰家的孩子半夜高燒，不是她頂著寒風去送退燒的草藥？誰家的老人最後一口氣咽不下去，不是她守在旁邊，親手為他們合上眼？她雖是府裡出來的奶娘，可她的心，比你們這些穿著綢裹緞、內裡卻爛了腸子的人，乾淨一百倍！”
人群中起了輕微的騷動，一些人下意識地避開了阿阮的目光，先前高漲的叫罵聲也弱了下去。
就在這時，藥棚的簾子被掀開，雲漪緩步走了出來。
她身上還是那件洗得發白的粗布衣，麵對撲麵而來的汙言穢語和腥臭氣味，她既沒有閃躲，也沒有畏懼。
她隻是平靜地將那枚小巧的蓮花玉佩掛在了胸前，任其在胸口微微搖晃。
“我確是賤籍，世代為奴，這輩子未曾享過一日的尊榮。”她的聲音不大，卻清清楚楚地傳進了每個人的耳朵裡，“但我雲漪這一生，沒拿過一分昧心的不義之財，沒說過一句害人的無恥之語，更沒有為了往上爬，把彆人的性命當成自己的墊腳石！”
她的目光陡然銳利，直直刺向周氏：“你說我野心勃勃？那你告訴我——你若真是為了府裡的秩序，為何要偽造我克主的證據？你若真是為了護主，為何要將臟水潑到一個無辜的孩童身上？周管事，你恨的從來不是我這個奴婢要翻身，你恨的是，你發現自己信了一輩子的‘規矩’，原來是用彆人的血和淚寫成的！”
這番話如同一記重錘，狠狠砸在周氏心上。
她所有的偽裝、所有的道貌岸然，在這一刻被剝得乾乾淨淨。
她癲狂地大笑起來，笑聲淒厲刺耳：“賤人！你胡說！”
笑聲未落，她猛地從寬大的袖中抽出一把寒光閃閃的匕首，瘋了一般朝雲漪撲去！
“小心！”阿阮驚呼出聲。
千鈞一發之際，一道墨影快如閃電，從雲漪肩頭淩空躍起，鋒利的爪子直取周氏的麵門。
周氏下意識抬手一擋，腳下卻被阿阮順勢揮出的拐杖狠狠一絆，整個人狼狽地摔倒在地。
混亂中，巷口傳來一陣急促的腳步聲。
老吳頭帶著幾個壯漢，抬著一口簡陋的薄棺衝了進來，重重地放在地上。
“昨夜西巷張屠戶家報信的小廝死了，這是從他嘴裡掏出來的！”
一張被血浸透的字條被展開，上麵是眾人再熟悉不過的、庶長公子秦昭的筆跡：“周氏可用，事成之後，許其歸府，監倉。”
真相如同一盆冰水，兜頭澆下。滿場死寂。
雲漪走上前，從泥地裡拾起那把匕首。
她沒有看一眼癱軟在地的周氏，也沒有將匕首交給聞訊趕來的官差，而是走到街角破廟的香爐旁，將匕首輕輕地放在了爐沿上。
“我不殺你，也不求官府罰你。但從今往後，這長安城裡的黑白與清白，不再由你們說了算。”
當夜，嬴夜獨坐於高聳的影殿之內。
他手中的竹簡上，關於雲漪的朱批第三次被劃去，又重新寫下：“此女不可控，宜……放歸江湖。”他緩緩抬起眼眸，望向深邃無垠的北方星空，那裡，帝星的光芒正晦暗不明。
他低聲自語：“青鸞未現，九鼎將鳴……雲漪，你究竟是來破局的，還是來替天行道的？”
殿外的風穿過幽長的廊道，發出的嗚咽聲如同鬼魅的低語。
一隻通體漆黑的靈貓蹲踞在最高的屋脊之上，仰頭對著那片星空，發出了一聲輕微卻悠長的嗚叫，似是回應，又似是預警。
藥棚前，人群早已散儘，隻留下一地狼藉。
汙泥和爛菜葉混雜在一起，散發著令人作嘔的氣味，那頂勉強遮風避雨的草棚也被砸塌了半邊。
阿阮正想歎氣，卻看見雲漪蹲下身，從一個被砸破的瓦罐裡，小心翼翼地捧起了一把沾著泥水的銅板。
緊接著，老吳頭也默默地從另一個角落的草堆裡，翻出了一個沉甸甸的布袋。
天光下，那些或新或舊的銅錢，在泥汙之中，竟泛著一點微弱卻執拗的光。