那個念頭一旦紮下，便如藤蔓般瘋長，纏繞住雲漪的每一寸思緒。
她不能就這麼離開，將一個看不見的幽靈留在這座深宮，留在嬴華公主的身邊。
徹查熏香的請求被送到禦前時，嬴夜隻沉默了片刻。
他隔著珠簾望著殿下那個清瘦卻執拗的身影，最終隻傳下一道諭令：“可查香料，不可問人。”
這八個字，是默許，也是警告。
是帝王給予的有限特權，更是他劃下的生死紅線。
雲漪明白，這潭水遠比她想象的更深，牽涉之人，或許連皇帝都需忌憚三分。
幸而，她有容嬤嬤。
這位在宮中生活了一輩子的老人，對宮闈秘辛了如指掌。
在她的指引下，雲漪避開所有耳目，像一縷青煙，潛入了戒備森嚴的內務府庫房。
庫房內彌漫著陳腐的香料氣味，一排排紫檀木架上，密密麻麻地陳列著來自天南地北的貢香。
雲漪直奔主題，翻檢著曆年香料的入庫記錄。
很快，她便發現了端倪——所有標注為“淨心安神”的香品，無論形態、包裝如何變化，其源頭都指向同一個地方：城郊一座由廢棄道觀改建的煉製坊。
而在對應的簽收簿上，一連串顯赫的名字伴隨著他們獨有的私印，赫然在列。
那朱紅的印記仿佛是凝固的血，烙印著一個龐大的、無形的網絡，其間甚至有幾位宗室親王。
正當雲漪心神劇震時，一直安靜跟在她腳邊的墨影突然弓起身子，對著角落裡一堆塵封的舊香囊發出了低沉的嘶吼。
它琥珀色的瞳孔縮成一條豎線，猛地撲上前，爪子連連抓撓其中一隻繡著纏枝蓮的錦囊。
雲漪心中一動，立刻取下那隻香囊。
它看起來平平無奇，但墨影的反應絕非偶然。
她小心翼翼地拆開緊密的縫線，在夾層中，指尖觸到了一層極細的粉末。
她撚起少許，置於鼻尖，一股微弱卻熟悉的金屬腥氣鑽入鼻腔。
鉛汞混合物，其比例與從公主血液中驗出的毒物，分毫不差。
鐵證如山。
當晚，雲漪回到公主寢宮，看著為自己端來安神湯的容嬤嬤，狀似無意地問道：“嬤嬤，您平日裡也用這淨心香嗎？”
容嬤嬤端著托盤的手猛地一抖，湯水險些濺出。
她臉色煞白，嘴唇翕動，眼神裡是無法掩飾的驚恐，最終失聲迸出一句：“你怎麼知道……我夜裡也常做噩夢，夢見一群沒臉的孩子，一個勁地拉我往下跳，要我陪他們去井裡……”
雲漪心頭猛地一沉，立刻扣住她的手腕，三指搭上脈門。