侯府偏院的角落裡，濃得化不開的藥味仿佛凝成了實質的苦澀，死死扼住每一個踏入此地之人的喉嚨。
雲漪靜靜躺在硬板榻上，曾經明豔的臉龐此刻灰敗如死灰，每一次呼吸都像是從肺腑深處艱難扯出的遊絲，嘴角那抹尚未乾涸的血痕，是生命正在流逝的最殘酷的證明。
身著皂衣的官差立在門外，聲音沒有一絲溫度，像是在宣讀一件與人無關的公文：“明日午時三刻，押赴市曹問斬。”
榻上的人眼皮都未曾抬一下，隻是從喉間擠出幾個破碎的音節，輕得幾乎要被風吹散：“隨……便吧。”
守在一旁的小禾再也忍不住，猛地撲到床邊，淚水決堤，哭喊聲撕心裂肺。
雲漪卻隻是用儘最後一絲力氣，虛弱地將她推開，那雙本該黯淡無光的眼中，竟藏著一絲不容置喙的平靜。
午後，雨絲漸歇。
幾名街坊婦人提著籃子，如同做賊般偷偷摸摸地摸進這破敗的院落。
她們將溫熱的雞蛋和幾尺粗布塞到小禾手中，看著榻上的雲漪，聲音早已哽咽不成調：“雲漪奶娘……俺娃的命是您救的，這點心意……您、您走好。”
雲漪費力地側過頭，朝著她們的方向扯出一個蒼白的微笑，那雙乾裂的嘴唇微微翕動，竟破天荒地說了句俏皮話，帶著一絲對塵世的眷戀：“下輩子……還想喝你們家的米湯呢。”
一句話，讓在場的所有婦人瞬間淚崩，壓抑的哭聲在小小的院落裡回蕩。
誰也沒有注意到，在接過那枚溫熱雞蛋的瞬間，雲漪原本無力的手指，指節卻不著痕跡地微微收緊。
隻有貼身伺候的小禾，用眼角的餘光瞥見，主子的指甲在光滑的蛋殼內側，以一種獨特的韻律，飛快地刻下了幾個肉眼幾乎無法分辨的微小符號。
那是她們之間才懂的暗語——子時三刻，燈燃。
當晚，小禾將一枚煮熟的雞蛋不動聲色地混入送飯的籃中，腳步沉穩地走向城南的施粥棚，親手交到了正在忙碌的老吳嬸手中。
這一切，都清晰地落入暗處一雙眼睛裡。
焚心教的探子隱在樹影中，冷漠地注視著這一切，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度。
在他看來，這不過是一場奴仆忠心、街坊情深，即將落幕的溫情戲碼罷了，毫無價值。
夜半，風雨驟起，拍打著窗欞，發出淒厲的嗚咽。
空寂的房間內，雲漪緩緩睜開雙眼。
那雙眸子裡，早已不見了白日的虛弱與灰敗，無悲無懼，唯有一片深不見底的清明。
她攤開掌心，一麵虛幻的古樸銅鏡憑空浮現，鏡麵上流轉著萬千光影，彙聚成無數張或悲傷、或虔誠、或憤懣的麵孔。
今夜，為她祝禱的願力，比往日濃烈了何止十倍。
城西的貧民窟裡，有人在街角為她燒著紙錢招魂；長樂坊的歌姬，在佛前為她點燃長明燈；甚至連大獄深處，那些曾受過她恩惠的囚犯，都在隔著鐵窗，低聲吟唱著她曾教過的安神曲。
這些發自肺腑的祈願，如同一條條看不見的溪流，跨越時空的阻隔，儘數彙入她掌心的銅鏡，再被她毫無保留地導入那名為【體】的維度。
筋骨在無聲中寸寸重塑，斷裂的經脈被一股溫潤而霸道的力量強行貫通，枯竭的丹田正以驚人的速度重新充盈。
忽然，一道迅疾的黑影如鬼魅般掠過窗外，悄無聲息地落在牆根下。
來人披著寬大的鬥篷，臉上塗抹著油彩，正是嬴夜。
他壓低聲音，用秘法傳音入室，語氣焦灼：“明日法場我會帶人強衝，你隻需看準時機……倒下便可。”
雲漪沒有起身，隔著一層薄薄的窗紙，聲音輕柔卻帶著一股洞穿風雨的堅定：“不，我要讓他們親眼看著——一個所有人都以為該死的病秧子，是怎麼笑著，一步一步走到刑台上的。”
話音落下的瞬間，她抬起修長的手指，在自己眉心輕輕一點。
一點殷紅的朱砂印記一閃而逝，宛如烙印。
恰在此時，遠處高聳的鐘樓，傳來了第一聲沉悶的更鼓。
咚——
那聲音穿透雨幕，蕩開夜色，仿佛不是在報時，而是在為一場即將來臨的滔天風暴，敲響了序曲。
夜色更深，城南施粥棚那早已熄了爐火的角落裡，一切都沉浸在死寂的黑暗中，仿佛連時間都已凝固，隻等待著某個特定刻度的到來。