寒風如刀，刮過都尉府門前冰冷的石獅。
那老兵枯瘦的手指因嚴寒而僵硬，幾乎握不住那根磨得光滑的木杖。
他布滿渾濁白翳的眼珠轉向小禾聲音的來處，顫抖著，將那個尚有餘溫的油紙包鄭重地、緩慢地塞進胸口最貼肉的夾襖裡。
那孩子的話還在耳邊回響，簡單，卻重如千鈞——救命的湯，不該隻喝一次。
三年前的那碗魚骨湯，是雲漪主母將他從死亡邊緣拽了回來；今日這封信，便是他還這救命之恩的時候。
他不知道這薄薄一紙究竟承載著什麼，隻知道，那絕不是一封尋常的家書。
他轉過身，每一步都像是踩在薄冰之上，蹣跚的身影很快融入了黎明前最濃重的黑暗。
傳令兵的歇腳處總燃著一盆炭火，供往來奔波的信使們暖一暖凍僵的手腳。
老兵像往常一樣，摸索著在角落坐下，將那封信悄無聲息地塞進了待發的軍報皮袋中，動作熟稔得仿佛隻是在打一個盹。
軍機流轉，快如星火。
半個時辰後，當那封信被一名副都尉在帥帳中拆開時，燭火映照下的麵龐瞬間血色儘失。
沒有稱謂，沒有落款，隻有八個墨色深沉、殺氣凜然的大字——雁門無賊，烽由內燃。
這八個字像一記重錘，狠狠砸碎了北境看似穩固的防線。
副都尉不敢有片刻耽擱，一邊下令心腹封鎖帥帳，一邊親自持信奔赴都尉帥府。
命令被以最快的速度層層下達，當日下午，三處與雁門關互為犄角的烽燧守將，在沒有任何預兆的情況下被秘密更換，軍中傳言的“天象異動巡查”迅速升級為最高等級的實兵戒備。
一場針對內部的無聲清洗，已然在風雪中展開。
而此時的帝都，廷尉府的偏堂內溫暖如春。
裴右卿修長的手指翻過一頁頁卷宗，最終停在了那份剛剛由兵部加急送來的《北境防務急奏》上。
奏疏上將邊關的異動歸結為“突發疫病致五名烽官調離”，言辭懇切，天衣無縫。
然而，裴右卿的目光卻如鷹隼般銳利，他幾乎是本能地察覺到了這滴水不漏背後的巨大破綻。
他沒有聲張，隻是喚來心腹，低聲吩咐了幾句。
不過一炷香的功夫，一張記錄著那五名“病調”烽官人際脈絡的密報便呈了上來。
其中三人，竟都與三皇子生母的母家沾親帶故。
線索在此刻豁然貫通。
裴右卿的眼神冷了下來，他提起筆，迅速擬寫一份《工器流向稽查疏》。
奏疏表麵上是追查一批去向不明的軍造銅料，實則劍鋒所指，是能夠層層倒查，最終觸及內府采辦司的要害。
他要用最正當的律法手段，去撕開那張精心編織的謀逆大網。
墨跡未乾，門外親衛的通報聲打破了堂內的寂靜。
“大人，宮中來使，禦史台與宗正寺聯名彈劾，言您……言您越權乾政，勾結邊將，圖謀不軌！”
裴右卿聞言，竟發出一聲極輕的冷笑。
對手的反應比他預想的還要快。
他緩緩放下筆，將那份尚未完成的奏疏倒扣在硯台之下，從容起身，對著門外朗聲道：“請回稟上頭，我裴某查的是大秦律法容許之事，拿的是朝廷頒發的官印。若奉公守法也算謀逆，那這架子上的秦律，確實該換人來寫了。”
夜雨毫無征兆地落下，敲打著窗欞，發出沉悶的聲響。
來使退去後，裴右卿獨自坐在燈下，望著窗外濕漉漉的青石板上倒映出的巍峨宮牆，那影子在水波中扭曲、晃動，一如當前這波詭雲譎的朝局。
他低聲自語，聲音輕得幾乎要被雨聲吞沒：“雲漪啊雲漪，你布下的這局，究竟是想救幾個人，還是想……掀了這片天？”
雨勢漸大，似乎要將整座帝都都浸泡在這片深沉的夜色裡。
他不知道，這場連綿的陰雨，不僅在衝刷著宮城的琉璃瓦，更在悄無聲息地滲透進某些被遺忘了近二十年的故紙堆中，喚醒著一段足以讓所有棋子都粉身碎骨的陳年舊事。