雪，下了一夜。
天將明未明，灰蒙蒙的霧氣籠罩著黑石寨的廢墟，像一層腐爛的裹屍布。火早已熄了，隻剩下焦木與殘垣，在寒風中發出細微的呻吟。
楚昭還站在寨前空地上。
他手中的柴刀，刀刃已卷，布滿缺口，像被啃噬過的獸牙。他的雙手，掌心裂開數道深口，血早已凍住，與刀柄凝成一體。肩、臂、腰、腿，每一處肌肉都在顫抖，仿佛隨時會崩斷。
但他還在劈。
一刀，又一刀。
地麵上，已刻下三百六十五道深痕——整整一年的苦修，他爹教他的礦工刀法，每日三百六十式，外加五式殺招。他記得清清楚楚。
“礦工刀法，不為殺人，隻為活命。”
“但若有人要你死——”
“那就先劈了他。”
楚昭的呼吸沉重如風箱，每一次吐納，都帶著血腥氣。他的意識已模糊，身體靠本能驅動。可那眉心深處，那一縷銀色劍意，卻如寒星不滅，緩緩流轉，牽引著他的動作。
忽然——
“嗡！”
柴刀劈入凍土的瞬間，一股奇異的波動從刀身傳來，順著臂骨直衝腦門。楚昭眼前一黑，隨即又亮。
他“看”到了。
不是用眼睛。
而是一種全新的感知——他“看”到了刀刃與凍土接觸的每一寸紋理，感受到了地下三尺處，一塊玄鐵岩的堅硬結構，甚至“聽”到了地脈深處，一絲微弱的震顫。
這是……劍意？
他猛地拔出柴刀，喘息著，盯著刀刃。
卷刃的鏽鐵，在晨光下泛著暗紅，像乾涸的血。
可就在這一瞬，他忽然覺得——這刀，不該隻是劈柴。
它，該殺人。
“殺誰？”那個冰冷的聲音，再次在他腦中響起。
楚昭抬頭，望向北方。
玄鐵宗。
三日前，他們來了三十人。
三日後，他們還會來。
來收“礦稅”，來抓“逆奴”，來殺更多的人。
楚昭緩緩抬起柴刀，刀尖指向北方。
“殺他們。”他聲音沙啞，卻如鐵石相擊，“一個，都彆想活著回去。”
天光漸亮，雪停了。
楚昭回到破屋，將母親的遺體用草席裹好，埋在老槐樹下，與父親的斷臂並列。他跪下，磕了三個頭，額頭觸地，留下三道血痕。
“爹，娘……等我。”
“我一定會……把他們的頭，拿來祭你們。”
他起身，走進屋角，翻出一個破木箱。
裡麵是他全部家當：兩件補丁衣裳，一雙草鞋，半袋糙米，還有一塊磨刀石。
他拿起磨刀石，走到屋外。
將柴刀放在石上，雙手用力，開始打磨。
“嚓……嚓……嚓……”
聲音單調而堅定，像心跳，像戰鼓。
鐵屑紛飛，鏽跡剝落，刀刃漸漸露出一絲寒光。楚昭的手掌再次裂開，血染紅了磨石，他不管。他隻知道——
刀，要快。
人，要死。
正午時分，刀磨好了。
刀身依舊殘破，可刃口如紙，寒光逼人。楚昭持刀在手，輕輕一揮——
“嗤！”
一道細微的破空聲，前方三尺處，一根枯草應聲而斷。
他眼中，閃過一絲銳光。
就在這時——
“嗚——嗚——嗚——”
低沉的號角聲從北原方向傳來，穿透風雪，直入耳膜。
三長兩短。
是玄鐵宗的巡礦令。
楚昭猛地站起，刀尖拄地，抬頭望向北方天際。
遠處，一道黑線正緩緩逼近。
是馬隊。
玄鐵宗的執法隊，回來了。
楚昭深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，像刀子在割。
他轉身回屋，從床底拖出一個鐵盒——那是他爹藏的最後一點礦工血汗錢，三十塊下品靈石，還有一張泛黃的地圖，標注著北礦七層的幾處隱秘通道。
他將靈石和地圖塞進懷中，最後看了一眼這間破屋。
然後，轉身，走出。
他沒有回頭。
北礦，位於黑石寨後山腹地，入口被一道鐵門封鎖，門上刻著“玄鐵宗”三個大字，字跡如刀削斧鑿，透著森然威壓。
楚昭沒有走正門。
他繞到礦後，攀上一處斷崖。這裡是礦工私挖的小道，已被塌方掩埋大半。他用柴刀挖開碎石，鑽了進去。
礦洞內，漆黑如墨，空氣渾濁，彌漫著鐵鏽與腐土的氣息。腳下是濕滑的礦道，兩側堆著未運出的玄鐵礦石，泛著幽幽黑光。
楚昭屏息前行，腳步輕如狸貓，每一步都避開鬆動的石塊。他記得這條路——七歲那年，他爹帶他下礦，教他辨礦、避塌、識氣。那夜，他爹說：“礦洞如人腹，有經絡，有血脈。走對了，活；走錯了，死。”
他走了整整一個時辰，穿過三層廢棄礦道，終於抵達第七層。
這裡，就是寨老死前說的“塌方之地”。
洞頂裂開一道巨大縫隙，碎石如雨，下方堆著厚厚一層廢渣。但楚昭敏銳地察覺到——
這裡的氣息，不對。
他蹲下，伸手觸摸地麵。
一股微弱的震顫，從地底傳來，像心跳。
他拔出柴刀，輕輕敲擊地麵——
“咚……咚……咚……”
空的。
他眼中寒光一閃，開始挖掘。
半個時辰後，他挖出一個僅容一人通過的洞口。
鑽入其中，眼前豁然一亮。
這是一處地下石室，約莫十丈見方，四壁刻滿古老符文，中央有一座石台，台上——
放著一柄劍。
不，準確地說，是一柄鏽劍。
劍身三尺，布滿鐵鏽，劍柄斷裂，纏著腐爛的皮繩。可就在劍身中央，有一道細如發絲的裂痕，裂痕中，竟透出一絲銀光。
楚昭的心，猛地一跳。
他緩緩走近，伸手去拿。
就在指尖觸碰到劍柄的瞬間——
“轟！”
一股恐怖的意念如海嘯般衝入他腦海！
“誰？！”那聲音比之前更加冰冷，更加狂暴，像萬載寒冰中封存的劍魂蘇醒！
“我……楚昭。”他咬牙回應。
“你竟有‘斬道引’？”那聲音微微一滯，“那老鬼……竟還留了一絲意念給你？”
“斬道引？”楚昭一怔，“是那塊青光石？”
“哼，蠢貨。那是我劍身崩落的一角，被你爹誤當成靈礦撿回。如今劍引歸位，我沉睡之魂，也該醒了。”
楚昭盯著鏽劍，聲音發顫：“你……到底是誰？”
“我？”
那聲音仿佛從九幽傳來，帶著無儘殺意與孤傲——
“上古斬道劍尊，楚無極。此劍，乃我畢生執念所化。你若敢持此劍，便要走我走過的路——”
“以血開道，以命封鋒，斬儘天下不平事，斷儘世間偽神佛！”
楚昭沒有猶豫。
他單膝跪地，雙手捧起鏽劍，高舉過頭。