酉時三刻，一輛黑漆描金的馬車踏著暮色停在清晏園。
這園子原是前朝親王的彆院，如今成了京城最風雅的私邸。尋常人遞帖子需等上月餘，偏生那辛姑娘隻對門房略一頷首，管事便提著燈籠相迎。
“那就是辛姑娘？瞧著倒像是大戶人家出來的，怎麼……”
“噓！小聲些，叫人聽見可了不得。”
“怕什麼？她又不是正經主子。”先前那聲音壓低了些，卻毫不掩飾話裡的輕蔑，“一個沒名沒分的外室罷了。”
辛綰朝裡走去，一路上，窸窸窣窣的議論聲順著風飄了過來。
“我可聽說秦將軍對這辛姑娘十分上心。去年她嫌園裡的海棠不夠紅，將軍便從江南運了十株朱砂海棠來；上月又說想聽塞外胡笳，將軍二話不說，直接綁了北狄最好的樂師。”
“嘖嘖，這樣驕縱，也不知秦將軍圖她什麼？”
“圖什麼？男人嘛，自然是圖她身嬌體軟......”
引路的丫鬟是個新來的，低眉順眼地在前頭帶路，聽聞這些議論聲眼睛忍不住往這位辛姑娘身上瞟。而辛綰神色如常，仿佛什麼也沒聽見。
“綰姐姐，救命！”
她前腳剛邁進門檻，便被秦雲瑤拽到牌桌前：“兄長方才被聖上急召入宮，留我替他看牌，誰知我今日手氣背得很。”
“我當是什麼天大事。”辛綰瞥見抽屜裡僅剩的幾枚銅錢，噗嗤笑出聲，她說著去摸荷包，被秦雲瑤按住手腕。
“好姐姐，不如你來打兩圈？”
“啊？可是我不會啊。”辛綰有些為難。
“不打緊。”
秦雲瑤眼神向對麵一掃，兩位錦衣公子相視一笑。
“二小姐，區區幾錠銀錢，這就搬起救兵了？”
“雲瑤這是怕輸光了被將軍問責，要拉辛姑娘墊背呢！”附和之人正是軍中副將裴炎。
“胡說！”秦雲瑤甩出手中帕子砸他，“上月你在軍中飲酒，耽誤了操練，不也是求著綰姐姐在兄長跟前說情？不然豈是罰你打掃一月馬廄就能作罷的？”
裴炎被揭了短，忙不迭作揖：“姑奶奶饒命！快彆說了，來，咱們繼續。”
秦雲瑤搖著扇子與裴炎鬥嘴，牌打了幾圈，辛綰麵前的銀子愈發多了起來。
侍立在側的小廝剛要提醒裴炎方才已能胡牌，就被瞪了回去，隻聽裴炎小聲訓斥道：“蠢貨！我還能胡她牌不成？”
這打的哪裡是馬吊牌，分明打得是人情世故。
“雲瑤，這張可留得？”辛綰拈起一張象牙牌。
“先留著，咱們打這張。”
“打三索。”
一道低沉的嗓音忽從頭頂壓下。
辛綰尚未回神，便見一隻手自肩後探來，抽走她指間牌，反手將三索擲入牌池。
滿屋的人忙起身作揖。
秦滄隻隨意擺手：“接著玩。”
他在長凳上坐下，順勢將辛綰攬進懷裡。
侍女捧上茶水，辛綰打開瞧了一眼，複又蓋上：“我去沏壺菊花茶來，將軍近日睡得淺，飲不得這濃茶。”
她聲音輕軟，似簷下風鈴。
秦滄在案幾上有一下沒一下地敲著，又瞅了眼台麵上得銀子：“今日手氣倒是不錯。”
“兄長既贏了錢，不如賞我一副頭麵？珍寶閣新到的點翠簪子，我可是眼饞許久了。”秦雲瑤見秦滄心情甚好，趁火打劫。
秦滄漫不經心地“嗯”了一聲，算是應允。
正說著，外頭忽有侍女匆匆進來，附在秦雲瑤耳邊低語幾句。秦雲瑤先是一怔，隨即瞪大眼睛：“漓王要回來了？”