我躺在床上已有半月。
錦被下的身子輕得像片枯葉，稍一動就咳得撕心裂肺，咳得急了，喉頭便湧上股腥甜。春桃端來藥碗時，見我鬢角的汗濕了一片，眼眶紅了紅：“少奶奶，再喝口藥吧，喝了總能好點。”
我擺擺手，指尖搭在腕上——那裡的皮肉薄得能看見青血管，連帶著那支金步搖的流蘇都墜得發沉。這些日子我總把步搖彆在發間，夜裡睡覺也不肯摘，金步搖硌著頭皮生疼，卻像是唯一能攥住的東西。
“放著吧。”我的聲音細得像蚊蚋，目光落在窗欞上。窗外的梧桐葉落了滿地，被秋風卷著往廊下滾，竟和崔府的光景一樣，隻剩衰敗了。
自崔乾迷上那個叫鸞兒的妓女，府裡更是一日不如一日。他把庫房最後幾匹綢緞當了去逸雲樓，連老夫人留下的那對玉鐲都被他拿出去換了酒錢。我拖著病體去當鋪贖時，掌櫃的隻搖頭：“崔少爺說了，死當，不贖。”
我那時站在當鋪門口，秋風刮得臉生疼，倒比心口的疼輕些。
“少奶奶！少奶奶！”
春桃突然慌慌張張地跑進來，手裡的帕子都攥皺了：“少爺……少爺來了！”
我還沒來得及反應，房門就被“砰”地撞開。崔乾一身酒氣闖進來，墨發淩亂地搭在肩上，錦袍上沾著脂粉印，顯然是剛從逸雲樓回來。他看見床上的我，竟咧嘴笑了，幾步走到床邊，伸手就去拽我的胳膊：“起來，跟我走。”
“我不去……”我被他拽得疼，想縮回手，卻被他攥得更緊，“我身子不適……”
“不適也得去！”崔乾的眼睛亮得有些瘋癲，酒氣噴在我臉上，“鸞兒新學了支曲兒，好聽得緊，我帶你去聽聽。”
他哪裡是問我，分明是強迫。我被他半拖半拽地從床上扯起來，單薄的中衣滑到肩頭，露出嶙峋的鎖骨。春桃想上前攔，被崔乾一腳踹在膝彎：“滾開！”
春桃“咚”地跪在地上，看著我被拽出門，急得直掉淚。
我的鞋都沒穿穩，被崔乾拽著往綠翹的院子走。廊下的落葉被踩得“沙沙”響，我的病鞋磨得腳底板生疼，咳得腰都直不起來，卻隻能被他攥著往前挪——崔乾向來是這樣，他有了興致，旁人縱是刀山火海也得陪著，哪裡管什麼死活。
綠翹的院子竟比往日熱鬨。窗紙上映著綽綽人影，還混著女子的嬌笑聲。崔乾拽著我推開門時，一股脂粉香撲麵而來，嗆得我又是一陣咳。
屋裡擺著張圓桌，綠翹坐在桌邊嗑瓜子，臉上沒什麼表情，見崔乾進來，也隻是淡淡地瞥了眼。而坐在崔乾常坐的那張太師椅上的，正是鸞兒。
她穿件水紅的羅裙，領口開得極低，露出雪白的頸子，見我被拽進來，立刻嬌笑著起身，福了福身子：“這便是少夫人吧？鸞兒有禮了。”她的眼波往我身上掃了圈，落在我發間的步搖上時，亮了亮，“少爺常跟我提少夫人，說少夫人是個美人兒，今日一看，果然名不虛傳。”
我沒力氣答話，隻靠在門框上喘著氣，指尖死死攥著衣襟。
“彆站著了。”崔乾把我往屋裡推了推，自己則挨著鸞兒坐下，伸手攬住她的腰，“鸞兒，唱支新學的曲兒來聽聽。”
“好呀。”鸞兒應著，拿起桌邊的琵琶撥了兩下，指尖剛要動，卻又停了，目光直勾勾地盯著我的頭，“哎呀，少夫人頭上這支步搖真好看——我聽人說，這支步搖能買下整個崔府呢？是不是呀，少爺？”
崔乾這才注意到我發間的步搖。步搖上的珍珠在燭火下滾著光，流蘇一晃，叮咚作響。他的眼睛突然亮了，像是餓狼見了肉，猛地站起身，幾步走到我麵前。
“你今日竟帶了步搖。”他伸手就去摘，動作又快又狠。
我被他拽得一個踉蹌，下意識抬手護住：“彆碰！”這是她最後的念想了，是瑪莎姨媽的溫柔，是威廉的承諾，是我在這荒唐世道裡唯一的根。
“我要你給我！”崔乾哪裡肯聽，蠻力一扯，“哢嚓”一聲，步搖的銀簪竟被他生生拽斷，流蘇上的珍珠掉了滿地，滾到鸞兒腳邊。
“哈哈！終於拿到了！”崔乾舉著斷了的步搖大笑，笑得上氣不接下氣，“有了這個，夠我和鸞兒快活好一陣子了！”
他看都沒看我一眼，反手就把我往門外推。我本就虛弱，被他這麼一推，直直往後倒去，幸好被守在門外的春桃接住。
“砰”的一聲，房門被死死關上，裡麵很快傳來鸞兒的嬌笑和崔乾的哄鬨，還有琵琶弦被撥得歡快的聲響，刺得我耳膜生疼。
“少奶奶！少奶奶您撐住！”春桃抱著我，見她臉色白得像紙，嘴角竟溢出血絲，嚇得聲音都抖了，“咱們回房，咱們這就回房！”
我靠在春桃懷裡，目光落在地上那幾顆滾遠的珍珠上。珍珠在月光下泛著冷光，像誰的眼淚。她伸手想去撿，指尖卻連抬起的力氣都沒了——步搖斷了，我的念想，好像也跟著斷了。
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回房後，我便倒了下去。
春桃請來大夫，大夫診脈後隻搖頭，對著趕過來的崔老爺歎道：“心病難醫啊。少夫人這是心力耗儘，怕是……怕是熬不過這個冬天了。”
崔老爺蹲在廊下，看著屋裡昏昏沉沉的我，老淚縱橫。他想去勸，卻不知從何說起——是勸我放下崔乾？還是勸我忘了這破敗的崔府？可這兩樣，哪一樣不是剜我的心？
我躺在床上，整日昏昏沉沉。有時醒了，便望著窗欞發呆，嘴裡喃喃地念著誰也聽不懂的話。春桃把地上的珍珠撿回來，用帕子包著放在我枕邊，我也隻是瞥一眼，再沒彆的動靜。
我不再咳了，也不再疼了，隻是身子一日比一日涼，像揣了塊冰。
夜裡，春桃守在床邊打盹，迷迷糊糊間聽見我輕聲喚：“威廉……”
春桃驚醒，見我睜著眼睛望著帳頂，眼角有淚滑落。她想替我擦，我卻輕輕搖了搖頭，指尖在枕邊摸索著，握住了那包珍珠。
“步搖……斷了……”我的聲音輕得像歎息，“債……是不是還不清了？”
春桃聽不懂，隻陪著掉淚。
我望著帳頂，眼前漸漸模糊。好像又看到了那片泛著綠光的海，翅人蹲在巨葉上，翅膀上的綠鱗粉簌簌往下掉。
“你說……能見到他的……”我喃喃著，指尖的珍珠滾落在錦被上，發出細碎的聲響。
然後，我的手垂了下去，眼睛輕輕閉上了。
窗外的秋風還在刮，梧桐葉落了滿院，像鋪了層碎金。隻是那支斷了的步搖，再也沒人能戴了。
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