我從家裡出來，就來到卡特先生的家，推開卡特先生的家門時，客廳裡正飄著烤牛肉的香氣。卡特先生的妻子瑪莎阿姨在廚房裡忙碌，係著她最愛的格子圍裙，聽見動靜探出頭來，笑著朝我揮手：“喬，快來坐！牛肉馬上就好，卡特說你今天肯定餓壞了。”
卡特先生坐在沙發上，正陪著小湯姆玩積木，看見我進來，他眼神閃了閃，朝我遞了個“先吃飯”的眼神。我心領神會，把裝著信、照片和鑰匙的盒子悄悄塞進外套口袋，走過去揉了揉湯姆的頭發：“湯姆，今天有沒有聽話？”
“喬哥哥！”湯姆丟下積木撲進我懷裡，手裡還攥著一個歪歪扭扭的木劍，“我今天練擊劍了！爸爸說我比你小時候厲害！”
卡特先生笑著搖頭：“你可彆聽他吹牛，他今天把劍揮到了花瓶上，差點把我珍藏的瓷瓶打碎。”瑪莎阿姨端著蔬菜沙拉從廚房出來，聞言瞪了卡特先生一眼：“就你會說，孩子還小，慢慢教就好。”
客廳裡的氣氛溫馨得讓人心安。瑪莎阿姨做的烤牛肉外焦裡嫩，搭配著她自製的土豆泥，還有湯姆最愛的蘋果派，香甜的味道在舌尖散開，讓人暫時忘了戰爭留下的陰影，也忘了即將到來的未知旅程。席間，瑪莎阿姨說起湯姆在學校的趣事，說他昨天把老師教的詩歌改成了“擊劍歌”，逗得大家哈哈大笑；卡特先生則聊起他年輕時在騎兵隊的經曆，說他第一次騎馬摔了個四腳朝天，現在想起來還覺得丟人。
我看著眼前的一家人，心裡暖暖的。戰爭讓太多家庭破碎，而卡特先生一家能平安團聚，已是幸運。湯姆抱著我的胳膊，嘰嘰喳喳地問我戰場上的事，我挑了些輕鬆的講給他聽，比如我和卡特先生在戰壕裡分享巧克力，比如我們遇到過一隻跟著部隊走了半個月的流浪貓，絕口不提那些血腥的畫麵——我不想讓這個才五歲的孩子，過早知道戰爭的殘酷。
晚餐結束後，卡特先生拍了拍我的肩膀：“喬，跟我來書房。”我跟在他身後，穿過走廊，來到他的書房。書房不大，靠牆的書架上擺滿了軍事書籍和地圖，書桌上還放著他在戰場上用過的望遠鏡，鏡片上有一道淺淺的劃痕，是當年一顆流彈擦過留下的痕跡。
卡特先生關上門，轉身看著我：“現在，可以把東西拿出來了。”我從口袋裡掏出那個木質盒子，放在書桌上，打開後，把露易絲的信、照片和銀質鑰匙一一擺出來。
當卡特先生看到照片上的卡裡姆時，他的眼神瞬間變得凝重；讀到信裡“巴比倫的空中花園”“美索不達米亞”的字樣時，他的手微微顫抖；最後拿起那把刻著天使的鑰匙，他的呼吸都變得急促起來，抬頭看著我，聲音裡滿是震驚：“這……這鑰匙和卡裡姆的地圖，竟然是一對？”
沒等我回答，卡特先生蹲下身，用手摸索著書桌旁的地板，很快，他找到一塊邊緣有縫隙的木板，用力一掀，木板“哢嗒”一聲彈開，露出一個暗格。他從暗格裡拿出一個卷起來的羊皮紙，小心翼翼地展開——那正是卡裡姆在戰場上交給我們的地圖，上麵畫著複雜的山川河流，還有一些用楔形文字標注的符號，邊緣已經有些磨損，但上麵的線條依然清晰。
“我研究這張地圖很久了，”卡特先生指著地圖中央的一個紅點，“你看這裡，根據我查的資料，這個位置大概在美索不達米亞的希拉城附近，也就是古巴比倫城的遺址所在地，傳說中空中花園就在那一帶。”
我湊過去，看著地圖上的紅點，又看了看手裡的鑰匙：“那我們直接去希拉城就可以了？”
“沒那麼簡單，”卡特先生搖了搖頭，把地圖重新卷好，“空中花園的遺跡早就被泥沙掩埋了，隻靠這張地圖，很難找到準確位置。不過我查到一個線索——希臘雅典的國家考古博物館裡，收藏著兩件據說來自空中花園的文物，一件是黃金孔雀，另一件是一顆極大的鑽石。如果我們能拿到這兩件文物，或許能通過上麵的信息，確定空中花園的具體位置。”
“拿到？”我愣了一下，隨即反應過來，“您是說……偷出來？”
卡特先生朝我眨了眨眼，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“不然呢？博物館肯定不會輕易把文物借給我們研究。而且，這兩件文物本就屬於美索不達米亞，放在希臘博物館裡，也算不得‘偷’，頂多是‘物歸原主’。”
我看著他眼裡的冒險光芒，忍不住笑了出來——這正和我意。從在海之門遇到翅人開始，我就知道我的人生不會再是平淡的“喬少爺”，戰爭教會我的不隻是生存，還有對未知的渴望，對冒險的熱愛。“沒問題，”我拿起那把銀質鑰匙，在手裡轉了一圈，“我早就想試試，當一次‘小偷’了。”
卡特先生拍了拍我的肩膀，眼裡滿是欣賞：“我就知道你會同意。明天我們就出發，坐輪船去希臘——現在還沒有倫敦到希臘的定期飛機，輪船雖然慢，但能避開不少麻煩。”
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回到家，我連夜收拾行李。我沒帶太多東西，隻裝了幾件耐穿的外套、長褲，把露易絲的信和照片仔細疊好，放進貼身的口袋裡，銀質鑰匙則串在一根繩子上，掛在脖子上，貼著胸口——這樣，就像露易絲一直在我身邊一樣。媽媽坐在床邊，幫我整理著行李，嘴裡不停地叮囑：“到了希臘要注意安全，彆跟卡特先生到處亂跑，記得給家裡寫信，要是遇到危險，一定要先保護好自己……”
我握住媽媽的手，打斷她的話：“媽，您放心，我會照顧好自己，也會照顧好卡特先生，我們很快就會回來的。”媽媽的眼眶紅紅的，卻還是點了點頭，把一個裝著錢的信封塞進我的口袋：“多帶點錢，彆委屈自己。”
第二天清晨，倫敦的港口已經熱鬨起來。輪船巨大的煙囪冒著淡淡的黑煙，停靠在碼頭邊，甲板上站滿了即將出發的乘客。媽媽和瑪莎阿姨站在碼頭邊，湯姆抱著瑪莎阿姨的腿，手裡還拿著一個他畫的小旗子，上麵寫著“喬哥哥加油”。
卡特先生走過去，吻了吻瑪莎阿姨的臉頰，又蹲下來，把三個孩子摟進懷裡：“爸爸很快就回來，你們要聽媽媽的話，湯姆要好好練擊劍，等爸爸回來，我們再比一場。”
我走到媽媽麵前，輕輕抱住她：“媽，我走了。”媽媽拍著我的背，聲音有些哽咽：“去吧，記得早點回來。”我點點頭，在她的額頭印下一個吻，就像小時候她送我去學擊劍時一樣。
轉身跟著卡特先生走上跳板，我回頭看了一眼，媽媽和瑪莎阿姨還在朝我們揮手，湯姆舉著小旗子，跳著腳喊“再見”。我朝他們揮了揮手，直到他們的身影變成碼頭邊的小點，才走進船艙。
卡特先生帶我來到甲板上，清晨的海風帶著海水的鹹味，吹在臉上格外清爽。他靠在欄杆上，看著遠處的海平麵，笑著說：“我第一次坐船去歐洲大陸時，比你還興奮，總覺得船的另一頭藏著無數秘密。現在看來，這次的秘密，可比當年的有趣多了。”
我也靠在欄杆上，任由海風吹亂我的金發。我抬手摸了摸頭發，把帶來的黑色禮帽戴在頭上，帽簷壓得低低的，遮住了一部分陽光。“其實我以前挺怕冒險的，”我看著卡特先生，語氣裡帶著一絲感慨，“小時候練擊劍，哪怕隻是摔一跤，我都會哭著找露絲。可經曆過戰爭，看慣了生死，突然覺得，比起在戰壕裡等著炮彈落下，任何冒險都不算什麼了——至少現在，我們是為了自己想做的事而出發。”
卡特先生聽完，忍不住哈哈大笑起來，拍了拍我的肩膀：“說得好！經曆過生死的人，才懂什麼是真正的活著。而且，你現在已經不是當年那個會哭的小家夥了——你看你，身高都有180厘米了，站在我身邊，比很多士兵都挺拔，再加上這頭金發，戴個帽子，活像個從小說裡走出來的冒險家。”
我也笑了，看著遠處漸漸升起的太陽，金色的光芒灑在海麵上，波光粼粼，像撒了一地的星星。輪船鳴響了汽笛，緩緩駛離碼頭，朝著希臘的方向前進。我知道，前方等待我們的，可能是博物館裡的嚴密守衛，可能是美索不達米亞的黃沙，可能是未知的危險，但我一點都不害怕。
因為我身邊有卡特先生，有露易絲的遺願，有卡裡姆的地圖，還有那顆經過戰爭洗禮、渴望冒險的心。倫敦的煙火漸漸遠去，希臘的輪廓在心中清晰起來，而更遠的美索不達米亞，那個藏著空中花園和“神”的地方，正等著我們去揭開它的秘密。
“準備好了嗎，喬？”卡特先生看著我，眼裡滿是期待。
我握緊脖子上的銀質鑰匙，朝他點頭，笑容裡滿是堅定：“當然，卡特先生，隨時準備出發。”
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