亞曆山大港的晨光透過船艙窗戶，在餐廳的木質餐桌上投下斑駁的光影。連續幾天，我和卡特先生總能在早餐時遇到湯姆——他不再像之前那樣刻意疏離，反而會主動端著餐盤坐到我們對麵，開口總從“戰爭時的舊回憶”說起，卻總在不經意間把話題往“行程”“目的地”上引。
這天早上，湯姆又坐在了我們對麵，他用叉子撥弄著盤子裡的煎蛋，狀似隨意地說：“喬，你和卡特先生這次去希拉古城，是打算做點生意？我聽說那邊最近有不少歐洲人在找古董，要是能找到幾件像樣的，可比打工強多了。”
我喝了口咖啡，心裡清楚他在套話，故意裝傻：“哪有什麼生意可做，就是跟著卡特先生出來看看，我對希拉古城也不熟，隻知道是個老地方。”卡特先生在一旁默默切著麵包，沒接話，卻用眼角餘光掃了湯姆一眼——那眼神裡藏著警惕，像是在觀察湯姆的反應。
湯姆笑了笑，指尖摩挲著咖啡杯的邊緣，語氣依舊隨意：“也是，出門在外安全最重要。不過我聽說，有人在找‘巴比倫的花園遺跡’，還說找到能拿到一大筆錢，你們沒聽過這事兒吧？”他說這話時，眼睛盯著我，像是在等我露出破綻。
我心裡一動，故意皺起眉：“巴比倫的花園？就是傳說中的空中花園？我隻在書上看過，還以為是假的呢。”卡特先生這時才開口，語氣平淡：“都是些無稽之談，考古學界都沒證實過，哪來的錢拿。”
湯姆碰了個軟釘子，沒再追問，轉而聊起了戰爭時的瑣事，說他戰後在雅典打零工，日子過得緊巴巴，這次去希拉古城是“賭一把”。我和卡特先生對視一眼，心裡都有了數——他嘴裡的“賭一把”，八成就是為了那筆豐厚的傭金，至於雇主是誰，他半句沒提，隻在說起“傭金夠下半輩子花”時，眼裡閃過一絲貪婪。
這樣的相互試探持續了幾天，我們沒從湯姆嘴裡套出更多信息，他也沒從我們這兒得到關於空中花園的具體線索，倒是讓彼此的警惕心都鬆了些——至少表麵上，我們像是恢複了幾分戰爭時的“戰友情誼”。
變故發生在離開亞曆山大港的前一天。那天中午，我和卡特先生在餐廳吃午飯，窗外的海風帶著熱浪吹進來，餐廳裡的吊扇慢悠悠地轉著，幾個乘客靠在椅背上打盹。突然，餐廳的門被猛地推開，一個瘦小的身影跌跌撞撞地跑了進來，差點撞到服務員手裡的托盤。
那是個看起來隻有七八歲的孩子，穿著一件洗得發白、沾滿汙漬的破外套，頭發亂得像鳥窩，臉上還有幾道黑乎乎的淚痕。他跑進來後，腳步沒停，直衝衝地朝著我們這邊跑來，然後“撲通”一聲，在卡特先生腳邊倒了下去，發出一陣微弱的咳嗽聲。
“小心！”卡特先生趕緊放下刀叉，彎腰把孩子扶起來。孩子的臉蒼白得嚇人，嘴唇乾裂，咳嗽時身子不住地發抖，看起來虛弱極了。“孩子，你沒事吧？”卡特先生的聲音放得很輕，像對待自己的孩子一樣。
孩子抬起頭，一雙大眼睛裡滿是恐懼和無助，用帶著濃重雅典口音的英語小聲說：“先生……我、我從雅典來，想去找在埃及的叔叔……我買了下等艙的票，可是我病了，想找個醫生……”他說著，又咳嗽起來，身子晃了晃，像是隨時會倒下。
卡特先生皺起眉，摸了摸孩子的額頭，滾燙滾燙的。“你彆急，我帶你去找醫生。”他說著，小心翼翼地把孩子抱起來——孩子輕得像片羽毛，卡特先生的眉頭皺得更緊了，顯然是心疼這孩子。
我趕緊結了賬，跟著卡特先生往他的船艙走。卡特先生的船艙在走廊儘頭，裡麵放著我們的行李箱，還有那個裝著黃金孔雀和七彩寶石的夾層包——黃金孔雀因為體積稍大，卡特先生特意放在了他枕頭邊的行李箱裡，用幾件厚衣服裹著，怕顛簸損壞。
到了船艙，卡特先生把孩子放在床上，又趕緊去找船上的醫生。我坐在床邊，看著孩子緊閉雙眼，眉頭皺著，像是在做噩夢，心裡忍不住歎氣——戰爭讓太多孩子無家可歸，這孩子能從雅典一路跑到埃及，不知道受了多少苦。
沒過多久，卡特先生帶著醫生回來了。醫生給孩子量了體溫，又檢查了喉嚨，說隻是嚴重的營養不良加上感冒，開了點退燒藥和消炎藥，囑咐我們多給孩子喝點水，讓他好好休息。卡特先生點點頭，送走醫生後，又給孩子倒了杯溫水，用勺子一點點喂他喝下去。
孩子喝了藥，又睡了過去，呼吸漸漸平穩下來。卡特先生看著孩子，歎了口氣：“這孩子太可憐了，我今晚就在你房間擠擠吧，讓他好好睡一覺。”
我點點頭，心裡也沒多想——畢竟隻是個生病的孩子，誰也沒往彆的地方想。卡特先生的船艙離我的不遠，我們收拾了幾件換洗衣物，就往我的船艙走。我的船艙是個雙人間，床是上下鋪，我平時睡上鋪，下鋪一直空著，正好給卡特先生睡。
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晚上，我們躺在各自的床上，借著窗外的月光閒聊。卡特先生說起他的小女兒莉莉，說莉莉和這孩子差不多大，每次看到流浪的孩子，都會讓他想起莉莉；我說起媽媽，說媽媽要是看到這孩子，肯定也會像卡特先生一樣幫忙。聊著聊著，困意漸漸襲來，我們都沒再說話，沉沉睡了過去。
第二天早上，我是被窗外的鳥鳴吵醒的。陽光透過窗戶灑進來，照在下鋪——卡特先生已經醒了，正坐在床邊穿鞋子。“走，我們去看看那孩子，順便把早餐帶過去。”他說。
我點點頭，趕緊穿上衣服，和卡特先生一起往他的船艙走。一路上，卡特先生還在說：“等那孩子好點，我們問問他叔叔的地址，幫他聯係一下，總不能讓他一個人在埃及流浪。”
可走到船艙門口，我們卻愣住了——艙門是開著的，昨晚我們明明關好了門，還反鎖了。卡特先生心裡一緊，快步走進去，床上空蕩蕩的，那個孩子不見了，連他昨晚蓋的毯子都被疊得整整齊齊，放在床尾。
“孩子呢？”我疑惑地問，心裡突然有種不好的預感。
卡特先生沒說話，眼神突然變了，他猛地轉身，朝著枕頭邊的行李箱跑去——昨晚他特意把黃金孔雀放在了行李箱的夾層裡，還在上麵壓了幾件衣服。他顫抖著手打開行李箱，把衣服一件件拿出來，當摸到夾層時，他的手停住了，臉色瞬間變得慘白。
“怎麼了？”我趕緊走過去，心裡的不安越來越強烈。
卡特先生慢慢打開夾層，裡麵空空如也——那個用純金打造、紅寶石眼睛閃著火焰般光芒的黃金孔雀，不見了。
“黃金孔雀……沒了。”卡特先生的聲音帶著一絲顫抖，他又翻遍了整個行李箱，甚至把床底、櫃子都找了一遍，可黃金孔雀就像憑空消失了一樣，連一點痕跡都沒留下。
我也慌了，趕緊幫忙找，可不管我們怎麼找，都找不到黃金孔雀的影子。這時，我突然想起那個孩子——他怎麼會突然不見？艙門怎麼會開著？難道……
“是那個孩子……”卡特先生的語氣肯定，眼神裡滿是懊悔，“我們太大意了，居然沒看出來，他根本不是什麼找叔叔的流浪孩子，他是來偷黃金孔雀的！”
我愣住了，想起孩子蒼白的臉、無助的眼神，還有他說的那些可憐的話，心裡又震驚又憤怒——原來這一切都是假的，那個孩子，根本就是彆人派來的！
“會是誰派他來的？”我問，心裡第一個想到的就是湯姆——這些天隻有湯姆一直在試探我們，一直在打聽空中花園的事，難道是他？
卡特先生皺著眉，沒說話，隻是緊緊攥著拳頭。船艙裡的空氣瞬間變得凝重，陽光透過窗戶灑進來，卻讓人覺得渾身發冷。我們都知道，黃金孔雀丟了，不僅意味著我們失去了一件重要的文物，更意味著——有人一直在盯著我們，而且，他們的目標，不僅僅是空中花園，還有我們手裡的寶藏。
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