淳熙十三年冬天，隆興進賢縣的舒致政到郡城拜謁府事商德正。進門的時候，小舒讓隨從牽了頭羊。
進門後，小舒指著那頭羊對老商說，“大人，這天兒實在太冷啦！我特地給您送來這頭羊，讓您好補補身子。”
對小舒的做法，老商是笑嗬嗬的，這小子地道啊。隨後便吩咐下人將這頭羊牽到後院，打算日後再做處理。
或許是到了時節吧，從小舒登門，前來拜訪商德正的人是絡繹不絕，進門的時候也都不是空手。
凡是冬日裡用得上的東西，或者是其他什麼土特產，都是拜訪者的心意。老商自然也不會拒絕。
這些孝敬之物，自然也有新鮮的羊肉。那頭拴著後院的羊，便被暫時擱置在後院，這一擱置就是十多天，一直未曾得到處理。
某天午後，老商正在前院散步，突然一陣刺鼻的騷味撲鼻而來。他不禁皺起眉頭，順著氣味一路尋去，最後竟來到了後院。
後院裡，家裡的廚子正拿著一捆乾草，喂養那頭羊。
老商疑惑地問道：“這頭羊怎麼還留在這裡？怎麼還沒處理掉呢？搞得家裡到處都是這股子怪味兒！”
廚子連忙停下手中的動作，躬身回答道：“回老爺的話，這段時間送來的羊肉太多啦，廚房一時半會兒根本用不完。所以這頭羊就隻能先養著嘍，等什麼時候需要了，再殺也不遲呀！”
聽到廚子的回話，老商摸著胡子想了一會兒，然後對廚子說。“一時間用不上的話，你把它送到塔園去，莫拴在這裡了。聞起來，實在是難受。”
沒過多久，那頭羊便被順利地牽到了老商在塔園的莊子。
莊子裡的管事見到老爺派人送來一頭羊，隻吩咐暫時養著，又沒交代其他的，覺得有些奇怪，但問起送羊來的人，也沒問出個名堂。
但這事既然是老爺親自安排的，管事自然不敢掉以輕心，誰也不知道老爺對這頭羊有什麼安排。
最起碼，不能把這頭羊給養瘦了吧。誰也不想因為這點小事惹惱老爺，平白無故遭受一頓訓斥。
於是，為了確保能把這頭羊養好，莊子裡的管事還專門挑了一個人出來，負責養這頭羊。
管事都這麼重視，負責養羊的人就更上心了。
天不亮，就早早準備好新鮮的草料和清水，每天還要牽著羊溜達溜達，晚上關羊的時候，還會仔細檢查一番，生怕羊圈不夠牢固，被野獸給逮了去。
就這樣，這頭羊在莊子裡過著無憂無慮的生活，吃得好、睡得香，沒多久便長得膘肥體壯。
但老商，在被羊送到莊子裡以後，似乎忘記了這事。
轉眼就到了次年盛夏，按照禮製，老商得去莊子裡祭灶。
等祭祀完成後，老商領著管事在莊子裡閒逛。走著走著的時候，看見有人牽著羊在莊子裡溜達。
老商心生疑惑，扭頭看向身旁的管事問道：“這羊怎會在此？”
管事趕忙上前一步，恭恭敬敬地將事情原委一五一十地道出。
聽完管事的講述，老商這才恍然大悟，回想起去年確實曾經吩咐過下人將這隻羊送到莊子裡寄養一事。
然而此刻正值炎炎夏日，依照老商一貫注重養生的習慣而言，這個季節實在不是食用羊肉的好時機。
再說等天氣冷了，自然又會有人孝敬自己。如今繼續飼養這頭羊，豈不是平白無故地浪費了一筆錢財嘛！”
想到這裡，老商對管事說道：“這樣吧，你去把這頭羊賣掉算了。”
在莊子附近，就有個姓孔的屠夫。多年來一直從事著宰羊殺豬的營生，在當地也算是小有名氣。等老商離開後，管事就找上了門。
聽管事說要賣一頭羊給自己。孔屠夫心裡是一萬個不願意。這頭羊，自己是見過，膘肥體壯的。
可現在這天氣，哪有人吃羊肉咯。但想想管事的背後，孔屠夫卻不敢拒絕。
“破家的府尹、滅門的縣令”，像他這種以屠宰為生的小人物，誰敢拍著胸脯保證自家自家底子清清白白？
所以，即便心中有所不滿，孔屠夫也隻能捏著鼻子乖乖地從兜裡掏出錢來，然後牽著那頭羊回到了家中，並將其關進了位於塔園東湖邊上的羊圈裡麵。
不過，若要說孔屠夫對此事完全沒有任何想法，那絕對是不可能的。
如今距離冬季尚早，還有很長一段時間才會入冬呢。而這隻羊，孔屠夫估摸著想，自己起碼還得精心喂養個大半年左右才行。
不僅如此，飼料也必須供應充足，萬萬不能讓這羊餓著變瘦了，否則可就得不償失啦。
就這樣，在將羊安置於湖邊的這些日子裡，孔屠夫每天都掰著手指頭過日子，心裡一直祈禱著千萬不要虧損呀。
終於，好不容易盼來了入冬的時刻，天氣逐漸寒冷起來。對於宰羊賣肉來說，此時正值絕佳的時機。
這天，孔屠夫特意來到湖邊查看一番，當他瞧見這隻羊時不禁心中一緊：若再不趕緊處理掉這羊，恐怕真就要虧本嘍。
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於是，第二天天剛蒙蒙亮，孔屠夫便急匆匆地跑到羊圈，費了九牛二虎之力將那頭肥壯的羊給硬生生拖了出來。
用一根粗壯的繩子緊緊地將羊拴在了自家肉鋪前麵，一切準備就緒後，隻等操刀宰殺處理這頭羊了。
然而，令人匪夷所思的事情發生了！就在孔屠夫轉身去拿屠宰刀具的短短片刻工夫，待他再次回過頭來的時候，原本拴得好好的羊竟然憑空消失不見了！
孔屠夫先是一愣，隨即自我安慰道也許是自己剛才沒拴牢固，導致羊掙脫束縛跑掉了。
於是，就扯開嗓子大聲呼喊著家人和街坊鄰居們一起來幫忙尋找失蹤的羊。
眾人聞訊紛紛趕來，四處搜尋起來，可是找了許久許久，卻連羊的影子都未曾見到。周圍兩三裡的住戶，都說沒看到過有羊。
好端端的一頭羊，就在自己去拿宰羊刀這麼一小會兒的功夫，居然離奇失蹤了，更奇怪的是，竟然沒有一個人瞧見這頭羊究竟跑到哪裡去了。
孔屠夫心裡那叫一個鬱悶呐，連連搖頭歎息，直說今天真是倒了大黴，這下可虧大發了！
花開兩朵，咱們先按下這邊暫且不表。單說孔屠夫殺羊的同一天，老商早早地從衙門翹了課，悠哉悠哉地回到家中，泡上一壺香茗，坐在椅子上細細品味起來。