至於胯下的那匹馬,早已熟悉了讀書人的習性和動作。敏銳地察覺到主人的狀態發生了變化,非常貼心地緩緩放慢了自己前進的步伐,似乎生怕因為走得太快或者太顛簸而讓背上的讀書人不小心掉下來。
就這樣,一人一馬慢悠悠地踏上了回程之路。可路程才剛剛走過不到一半,馬背上的讀書人竟然已經響起了陣陣鼾聲。
又往前走出了幾步,或許是因為實在太過困倦,讀書人終於再也支撐不住,原本還算平穩的身子突然猛地朝著一側歪斜了下去。眼看就要從高高的馬背上一頭栽落到地麵上去了。
就在這千鈞一發的危急時刻,那匹馬展現出了驚人的反應速度。
毫不猶豫地立刻順著讀書人的傾斜之勢快速向旁邊的一棵大樹靠攏過去。
穩穩當當、恰到好處地用自己寬闊堅實的身軀接住了即將倒下的讀書人。
這一連串動作看上去輕而易舉,但對於一匹馬來說,卻絕非易事。
為了守護主人不致於跌倒摔傷,這匹忠誠的馬兒使出渾身解數,拚儘全力緊緊倚靠在粗壯的大樹旁。
隨著時間一分一秒過去,它所承受的壓力也越來越大,終於,超過了身體所能負荷的極限,隻聽得一聲沉悶巨響,這匹馬兒轟然倒下。
幸運的是,由於身下還有這匹健壯的馬作為緩衝墊,那位讀書人得以安然無恙地平躺在地上。
或許是因為酒精的作用,他幾乎在著地的瞬間就陷入了沉睡狀態,沒過多久,一陣又一陣此起彼伏的呼嚕聲便從他口中傳出。
那呼嚕聲震耳欲聾,仿佛老舊風箱被人用力拉扯時發出的“噗呲噗呲”聲響,連綿不絕,回蕩在寂靜的空氣中。
趴在地上的馬兒聽到主人在自己身上發出如此響亮的鼾聲,不由得微微扭動起龐大的身軀,試圖掙脫出來或者稍微改變一下姿勢。
然而,無論它怎樣努力掙紮,都無法擺脫目前的困境,所有嘗試均以失敗告終。此刻,馬兒的內心充滿了苦澀與無奈,隻能眼睜睜地期盼著主人能夠快快醒來。
可是,這位讀書人似乎已經沉醉到了極致,就這樣一直呼呼大睡,不知不覺間竟然已酣睡到了五更時分。
直到天色漸亮,東方泛起魚肚白,讀書人的書僮因為遲遲不見主人歸來而心急如焚,開始四處尋覓。
經過一番苦苦找尋之後,書僮總算發現了倒臥在地、爛醉如泥的主人以及那匹動彈不得的馬兒。
費了九牛二虎之力,書僮才好不容易將沉重的讀書人從馬背上艱難地攙扶下來。
對於這匹馬來說,長時間的倒伏簡直就是一場噩夢。當主人終於從它寬闊的背上緩緩下來時,它如釋重負般地喘著粗氣,但身體卻像是被灌了鉛一般沉重無比。
它艱難地伸展著身體,每一次嘗試都伴隨著痛苦的呻吟和顫抖。經過漫長而又艱辛的努力,它才好不容易用儘全力勉強撐起身子,晃晃悠悠地站立起來。
然而,剛剛站起來的它根本無法站穩,四條細長的腿像風中殘燭一樣不停地抖動著,隨時都有可能再次癱倒在地。
但即便如此,它依然緊緊跟隨在那位讀書人身後,深一腳淺一腳地往家裡走。
這匹馬差不多整整趴伏了一夜,回到家後不久就徹底病倒了。
病來如山倒,病去如抽絲。幾天功夫,那馬原本矯健強壯的身軀如今變得骨瘦嶙峋,往日明亮有神的眼睛也失去了光彩。
可令人意想不到的是,那位讀書人似乎對這匹馬的病情漠不關心。
或許是那晚的美酒過於香醇,亦或是其他什麼原因,總之他好像完全忘記了這匹馬曾陪伴他走過無數風風雨雨的日子。
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不僅如此,沒過多久,那馬病愈之後,他竟然毫不留戀地將這匹馬轉手賣給了遠在宣州的一家客棧。
過了兩年後,讀書人終於迎來了人生中的轉機,謀得了一份令人豔羨的差事。更有幸得到聖上的青睞,奉旨出使宣州。
在宣州處理事務期間,一次偶然機會下,這位書生竟意外打聽到當初被自己賣掉的那匹馬還在宣州的那家客棧裡。
待公事辦結後,讀書人尋到了那家客棧。見到店老板後,他迫不及待地表明來意,表示希望能再次騎一騎馬。
如今的讀書人已非昔日吳下阿蒙,一身光鮮亮麗的官袍,客棧店主見狀,哪敢有絲毫怠慢?連忙滿臉堆笑地點頭應承下來,隨即轉身匆匆奔向馬廄,親自將那匹馬牽了出來。
當這匹馬走到書生跟前時,它先是輕輕晃了晃腦袋,一雙大眼睛目不轉睛地盯著眼前身著華服的男子,上下打量起來。
仿佛是在記憶深處努力搜尋著什麼,片刻之後,隻見它眼中閃過一絲驚喜之色,似是認出了眼前之人便是當年與它朝夕相伴的舊主。
見此情景,書生滿心歡喜,當即抬腳踩蹬,翻身躍上馬背。
然而就在他剛剛坐穩之際,令人意想不到的一幕發生了——那馬突然昂首向天發出一陣嘹亮的嘶鳴之聲,緊接著兩隻粗壯有力的前蹄猛地高高揚起,隨後重重踏向半空!
毫無防備的書生瞬間便從馬背上跌落下來,結結實實地摔倒在地,隻覺得渾身筋骨酸痛無比。
讀書人掉落在地上以後。那匹馬更像是發了瘋一般,掉轉頭對著讀書人是又踩又咬。
所幸店主和讀書人的扈從反應迅速,搶過了韁繩,但那馬卻依舊暴躁不已。好在眾人發力之後,終於搶過了讀書人,才讓讀書人免去了更大的傷害。
這場突如其來的意外,可把客棧裡的人嚇得不輕。受到驚嚇的又是“天使”店主自然也就難逃衙門的追查和盤問。
等到等人們知道,這匹馬因為生病然後被讀書人轉賣之後。
這大家都覺得,這位讀書人此番受傷甚至差點丟掉性命,想必就是這匹馬對他當年無情變賣自己一事心懷怨恨所致!
看來,萬物皆有靈,即便是一匹馬,也懂得恩怨分明呢。
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