《幽明錄》裡麵有一段很有意思的話——“人死為鬼，鬼死為聻，聻死為希，希死為夷，夷死為微，微死無形。”
如果從字麵去理解的話，這句話的意思很簡單，就是說人死之後會變成鬼，然後再一步步經過聻、希、夷、微這些環節，最後歸於無形。即所謂的塵歸塵、土歸土。
然而，如果深入去探究的話，這句話似乎又不止於這個意思。在它的背後，似乎又與國人骨子裡的一些東西有關。
怎麼說呢？從盤古開天地之後，就有一個很有意思的現象。那就是神也好仙也罷，至始至終，在這些故事裡都是人的形象占據了主體。
譬如我們耳熟能詳的三皇五帝、女媧伏羲、關公鐘馗等等，莫不如此。
甚至在那些萬物皆可成精的說法裡，故事裡的主角演變的形態都是朝著能“直立行走”作為自己的目標。比方說青城山下的那兩條蛇，或者是老吳筆下李天王的乾女兒地湧夫人。
神、鬼、仙、妖、怪，能混跡人間，方顯手段。這也與西方那些張牙舞爪高高在上的有著天壤之彆。
所以，正如現在一些段子所說的那樣，一旦惹急了國人，讓他喊出一句“列祖列宗在上”之後，許多事情就會變得一發不可收拾。
話說回來，等級製度出現之後，國人的祭祀活動便有著嚴格的劃分。“天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，士立一廟，庶人無廟”。
在“庶人無廟”的後麵，還有一句“四時祭於寢”。這兩句連起來以後，殺傷力就有點大了。“不孝有三，無後為大”。怎麼能斷了香火呢？
所以，即便是朱熹，在琢磨這事兒的時候，也不得不絞儘腦汁，挖空心思，在“寢”和“廬”之間硬生生地趟出了條路——“祠堂”。
之所以會如此，原因就在於庶人或者庶人以下的階層，是不被允許進行宗廟祭祀的。
而且，也正是因為有這樣的規定，在占據群體數量主體的庶人及庶人以下的階層中，“鬼”的說法就變得更為普遍和廣泛了。
畢竟，那些有宗廟的人家，他們的祖先能夠得到後人的祭祀和膜拜，香火不斷，自然就有可能化仙化聖；而那些沒有宗廟的普通百姓，在他們死後，就隻能成為鬼了。
更糟糕的是，要是這些死後成鬼的，如果是斷了香火，淪落成了孤魂野鬼，那麼就將與徹底的無形狀態越來越接近。然而，又有誰會心甘情願地接受這種歸於無形的命運呢？
所以，自然而然地，關於“鬼”或者是“鬼作怪”的故事也就越來越多了起來。而在劉義慶的筆下，就記載了這樣一則十分有趣的故事。
話說有個人死後，成了出入冥府的新鬼。
也不知道這新鬼是沒有後人供奉香火還是怎麼的，到了鬼境之後，這個新鬼日子過得那叫一個淒慘啊。餓的瘦骨嶙峋的不算，還整日飄蕩，沒個落腳的地方。
某天，這新鬼飄著飄著的時候，發現前麵有個熟悉的身影，是自己生前的一個好友。不過，這位老友比他先到冥府二十多年了。
然而，這老友或者說是老鬼卻是又肥又胖，與自己骨瘦如柴形成了鮮明的對比。可是，這老鬼和自己一樣啊，差不多也沒什麼血食。
看著老鬼悠悠然的樣子，新鬼很是自慚形穢。自己現在這樣子，夠狼狽的了，還是撇過身，假裝沒看見算了吧。
卻不想那老鬼倒眼尖，老早就瞅見了新鬼。現在見他要躲起來，於是就快步追了上來，攔下了新鬼，滿臉好奇地問道：“老弟兄，你也來了啊！怎麼弄成了這個樣子？”
見自己讓老友給追上了，這新鬼隻好無奈地停下腳步。他轉過身來，一臉愁苦地看著老鬼，“哎，我這不是餓的嘛？你以為我願意這樣啊！”
“餓的？”聽到新鬼的回答，老鬼的眼睛一下子就睜得圓溜溜的，滿臉狐疑地看著新鬼，“怎麼會餓著呢？”
見到老鬼如此驚訝，似乎還話中有話。新鬼立馬就打蛇順棍了，“老弟兄啊，你比我先來二十多年，肯定有法子，對不對？”
“還請老弟兄幫襯一把，再這麼下去，我怕是不成了呢。”說著，新鬼還一把鼻涕一把淚的哀嚎，看的老鬼更是一驚一乍的。
“我說老弟兄，這事兒挺簡單啊，莫非你不知道？”
“挺簡單？怎麼可能呢？哎呀，老弟兄，你就不要挖苦我了。我這都前胸貼後背了，你還說這事兒挺簡單。”聽到老鬼的話，新鬼不由地埋怨起來。
“好好好，老弟兄，真的不是我挖苦你。”老鬼一邊給新鬼作著揖，一邊接著道。
“真的啊，老弟兄，你隻要肯作怪，嚇唬人，他們一害怕，就會奉上血食。怎麼可能會餓著呢，還餓成這副樣子。兄弟我，就一直是這樣做的。”
隻要肯作怪，就會得到血食。這事兒這麼簡單？頓時，新鬼像是醍醐灌頂一般，忙不迭地的給老鬼做了好幾個揖，嘴裡還不停地說著感謝的話，隻差沒當場跪下給老鬼磕頭了。
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相互道彆之後，新鬼飄啊飄的，飄到了一個大村子。這個村子裡的人家很多，看上去挺鬨熱的。
新鬼就落下了腳，飄進了村子東頭的第一戶人家。進到院子一看，西邊的廂房裡有著張磨盤，磨盤上還有些麥子。
磨盤邊，一個粗壯漢子正在對一個小孩子說，“趕緊點收拾乾淨，老子先歇會兒氣，累死了。”
這時，新鬼就想起了老鬼說的話，“隻要肯作怪，就能讓人害怕，從而得到血食。”
於是，新鬼就飄到了磨子邊，伸出手開始吱嘎吱嘎地推起磨子來，把磨子推得像男主人一樣快。
一邊推，新鬼一邊偷偷打量著那對父子。心道，看，這麼大白天，你們家的磨子自個兒轉，起來了看你們怕不怕。
然而，讓新鬼意外的是，這磨子轉起來以後，是把這對父子嚇了一跳，但他們的臉上卻看不到一丁點驚恐的神色。
反而，那當父親的，站起了以後，還合什了手掌，念起了阿彌陀佛。同時還不忘催促孩子，“還不趕快把麥子續上啊？這一定是佛祖知道咱們家窮，特意派了一個鬼來給咱家推磨呢。”
然後，他就乾脆地站在一邊念起了從寺裡聽來的經文。
看著當父親的催促著兒子把麥子倒進磨孔裡，一點害怕的意思也沒有，新鬼自己倒有些慌了，就撒手準備飄走。
可是，隨著男主人誦讀經文的聲音響起，新鬼卻發現自己身子不聽使喚了，居然還不由自主地就開始推起了磨子，無論怎樣掙紮都無濟於事。
就這樣，新鬼無奈地推著磨子，不停地磨著麥子，一直持續到天黑，大約磨了幾十鬥麥子之後，他突然發現自己的身體又能夠聽從使喚了。