秦牧的中軍大帳內，隨著伍雲召的一聲“一言為定”，一場關乎天下歸屬的賭約，就此塵埃落定。
帳內是重新燃起的希望與躁動。
而在那江都運河之上，奢華的龍舟之內，氣氛卻截然相反。
這裡沒有金戈鐵馬的肅殺，隻有揮之不去的陰沉與壓抑。
絲竹之聲早已停歇，宮女內侍們被遠遠地屏退，偌大的船艙頂層，隻剩下三道身影。
大隋天子，楊廣。
母儀天下的，蕭皇後。
以及大隋的擎天玉柱，靠山王，楊林。
楊廣的臉色，難看到了極點，他手中那隻名貴的琉璃酒杯，被他捏得咯咯作響，仿佛隨時都會碎裂。
“皇叔，皇後，你們說。”
他幽幽開口，聲音裡帶著一絲連自己都未察覺的顫抖。
“朕派往幽遼兩州的探子，前後不下七八批，為何沒有一個能傳回消息？”
“為何，他們一入幽遼地界，便如泥牛入海，杳無音信？”
這個問題，他是在問楊林和蕭後，但更像是在問自己。
那雙曾經睥睨天下的眸子裡，此刻竟流露出一絲恐懼。
“秦牧……”
“朕這頭親手養大的猛虎，恐怕……已經徹底失控了！”
楊林聞言，眉頭緊鎖，下意識地想要反駁，卻又不知從何說起。
四明山一戰，秦牧麾下鎮北軍的戰力，他看得清清楚楚。
那根本不是大隋的士卒可比的，那就是秦牧的鐵軍！
反倒是蕭皇後，表現得異常平靜，她伸出保養得宜的玉手，輕輕覆在楊廣的手背上。
“陛下。”
她的聲音輕柔，卻帶著一種洞悉一切的冷靜。
“既然已經做好了最壞的打算，又何必再為此煩憂？”
“事已至此，當有現在的思想準備。”
“就像陛下您之前說的，最壞的結果，無非是日後的皇帝，其血脈之中，流淌著我楊家的血，這……已經是最好的結果了。”
楊廣身軀一震，臉上的肌肉抽搐了一下，最終化為一聲長長的，滿是無力的歎息。
是啊，最好的結果。
多麼諷刺。
他想起了他那兩位已經成年，卻依舊不成器的皇子，心中隻剩下一片冰涼。
“連朕都快壓製不住他了，更何況那兩個廢物？”
一旁的楊林聽得雲裡霧裡，終於忍不住開口了。
“陛下，皇後，你們這……說的是什麼跟什麼？”
“老臣怎麼一句也聽不明白了？”
蕭皇後轉過頭，看向這位為大隋操勞一生的皇叔，眼中閃過一絲憐憫。
她輕聲道：“皇叔，事到如今，也沒什麼好瞞著您的了。”
“陛下之所以會將南陽嫁給秦牧，您以為，真的隻是單純的賞識與籠絡嗎？”
楊林一愣。
蕭皇後繼續道：“那兩個皇兒，您也看到了，實在是不成器，爛泥扶不上牆。”
“陛下連年征戰，早已看透了人心，他知道，自己百年之後，那兩個孩子根本鎮不住秦牧這條真龍。”
“所以，陛下才想出了這個法子。”
“將南陽嫁給秦牧，讓他們儘快誕下子嗣。”
“如此一來……”
蕭皇後的聲音壓得更低了，一字一句，卻如驚雷般在楊林耳邊炸響。
“就算日後秦牧真的反了，登基為帝，那太子之位，也必然是流著我楊家血脈的孩兒！”
“這江山，繞了一圈，還是回到了我楊家的手中！”
“什麼？！”
楊林猛地從座位上站了起來，滿臉的不可思議。
“這……這怎麼可能？！”
“老臣看秦牧那孩子，重情重義，不像是那種狼子野心之輩啊！”
“他絕不會造反！”
“他不會？”
楊廣冷笑一聲，語氣中充滿了譏誚。
“皇叔，你太小看人心了！”
“秦牧或許還念著你我二人的賞識之情，還顧及著南陽和玉兒那層關係，不願主動撕破臉皮。”
“但他麾下那些驕兵悍將呢？”
“冉閔、李存孝、尉遲恭……哪一個不是野心勃勃之輩？他們會甘心屈居人下？他們會日日夜夜在秦牧耳邊攛掇！”