王經理閉目良久，那口含著的“寧靜中的喜悅”的甜品早已化作一股暖流，浸潤了他乾涸已久的心田，也衝刷出了那些被他刻意深埋的情感泥沙。
當他再次睜開眼時，眸中慣有的精明銳利已被一種深沉的疲憊與了然的感慨所取代。
他長長地、悠緩地歎了口氣，這歎息聲在寂靜的“心境廚房”中回蕩，仿佛卸下了千斤重擔，又仿佛飽含著無儘歲月的滄桑。
他沒有立刻去看葉晚知和江行硯，而是先低頭凝視著那已經空了的白瓷勺，指尖無意識地摩挲著勺柄。
“萬味軒立規至今，”他終於開口，聲音低沉沙啞，不再帶有任何居高臨下的審視，更像是一位長輩在陳述事實，“這三關考核，能連過兩關者，已是鳳毛麟角。”
他的目光緩緩抬起，落在葉晚知和江行硯身上，那眼神複雜至極，有驚歎，有欣賞，有難以掩飾的震撼，甚至還有一絲……不易察覺的惋惜。
“而這第三關，‘境由心生’……”他頓了頓，搖了搖頭，“直指本心，映照過往，多少自詡味覺大師、心境超凡之人，在此關原形畢露，或心緒大亂，或作品沾染濁氣，功虧一簣。”
“能通過者，寥寥無幾。”
他的話語在房間內回蕩，更凸顯出剛才葉晚知和江行硯完成的是一項何等艱難的挑戰。
“尤其是你們這最後一道甜品……”王經理的目光再次變得有些悠遠，仿佛在回味那奇妙的滋味，“它給我的，已非單純的味覺體驗。”
他看向葉晚知，眼神銳利了幾分，卻不再帶有敵意：“葉姑娘，你最初提出的‘初心之酩’理念，稱其能在極致狂歡中予人錨定本心之效。當時我隻覺是巧言令色，嘩眾取寵。”
“但現在看來，”他話鋒一轉，語氣帶著一種近乎無奈的歎服。
“並非是理念契合你們的能力，而是你們本身，就擁有將這種理念化為現實的……超凡之力。”
他的視線又轉向江行硯，這個始終沉默如山、卻提供了最堅實基礎的男人。
“江先生的氣場之穩，意誌之堅，王某平生僅見。若無你撐起這片‘靜域’，葉姑娘縱有通天之能，也難以在那般乾擾下完成如此純粹的作品。”
他這是第一次，如此明確且鄭重地同時肯定他們兩人的價值與不可或缺的配合。
“你們的作品，不僅合格，”王經理終於說出了最終的評判，每個字都擲地有聲，“更是給了王某……一個巨大的驚喜，或者說，一次難得的……洗禮。”
他不再猶豫，從懷中取出一個非金非玉、刻著繁複味覺圖騰的令牌，又拿出一卷閃著微光的特製絹帛。
他以指代筆，凝聚能量，在絹帛上快速書寫下一行行清晰的條款和認證信息，最後蓋上了那個令牌的印記。
一道柔和的光芒閃過，絹帛上的字跡凝固成型，散發出獨特的能量波動。
“這是‘萬味軒特許供應商’的臨時憑證。”
王經理將絹帛鄭重地遞向葉晚知。
“憑此證，你們可於明日辰時，前往萬味軒‘百川廳’，參加本屆的‘供應商競標會’。”
“競標會上，各方頂尖供應商將展示其獨一無二的珍品，角逐向‘無儘饗宴’核心區域供應的資格。”
他深深地看了他們一眼，語氣帶著一絲複雜的提醒，更像是一種善意的告誡。
“那才是真正的龍潭虎穴，彙聚於此域真正的頂尖人物與勢力。你們……好自為之。”
葉晚知上前一步，神色平靜，雙手接過那份沉甸甸的憑證。
絹帛觸手微涼，卻能感受到其中蘊含的權限與即將到來的風暴。
“多謝王經理成全。”她微微頷首，禮節周全，不卑不亢。
江行硯也上前半步，與葉晚知並肩而立，雖未言語，但那沉穩如山的氣場，已然表明了一切。
王經理看著眼前這對男女，男的冷峻堅毅，女的聰慧沉靜，站在一起卻有種奇異的和諧與強大。
他心中最後一絲疑慮也消散了。
或許，這味象之域沉寂太久的水麵，真的需要這樣的石子，來激起一些不一樣的漣漪了。
“去吧，好好準備。”他揮了揮手，轉過身，背影似乎都輕鬆了幾分，“期待你們明日……還能帶來驚喜。”
考核落幕，資格到手。
葉晚知與江行硯對視一眼，眼中沒有狂喜，隻有更加凝練的專注與警惕。
通往萬味軒核心的道路，已然鋪開第一塊磚石。
而真正的挑戰，明日方才開始。
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