渾濁的煤油燈光在前敵指揮部的梁柱間跳躍，將牆上那張巨大的、布滿紅藍箭頭和焦灼標記的野戰地圖映照得忽明忽暗。
煙蒂的味道、汗味和一種隱約的硝煙混合氣味彌漫在空氣中。
護黨救國軍第四路總司令——唐盛值，背對著喧囂，雙手緊握在背後，指節因為過度用力而泛白。
他的目光像釘子一樣釘在地圖上，心中不知道在想什麼。
那張曾經意氣風發的臉上，如今隻剩下山雨欲來的陰沉。
額角一道細微的青筋，隨著每一次前線噩耗的傳入而不易察覺地搏動著。
一個月前，他還是擁兵十萬，坐鎮河南中部的國民軍代總司令。
鄭州、開封，那些象征著地位與命脈的交通樞紐和城市，曾如臂指使。
而如今……先是鄭州、開封丟了，緊接著信陽也丟了。
一個個壞消息像無情的冰錐，讓他的心情跌到了穀底。
現在，地圖上代表他掌控區域的顏色，隻剩下駐馬店、許昌、漯河等幾處據點。
而且，正被大片象征中央軍的藍色，重重圍困在中間。
指揮部內，如同炸了鍋的蜂巢。電話鈴聲尖銳刺耳，此起彼伏，像催命的符咒。
“喂？喂！大峪口陣地丟了？他媽的！怎麼守的！”一個年輕的參謀對著話筒嘶吼，布滿血絲的雙眼瞪得溜圓。
旁邊的另一個參謀，幾乎要把耳朵摁進聽筒裡，緊張的嘶吼著：“聽不到！大點聲！你說什麼？缺彈藥？再堅持一下！彈藥一到，就給你們送上去！”
另一邊，還有一名參謀同樣對著電話大喊著：“總司令親自下達的命令……命令你部……立即趕往黃俊部支援……
作戰參謀們如同上了發條的機器，臉色疲憊而焦躁。
根據前線斷斷續續、越來越悲觀的消息，爭分奪秒地移動著沙盤上的標識小旗。
每放下一麵象征藍軍的旗幟，指揮所裡的空氣就仿佛凝固一分。
沙盤上的敵我態勢，如同絞索一般，正一步步勒緊唐軍的咽喉。
一條條不利的消息傳來，讓本就心煩意亂的唐盛值，臉色陰沉的更加難看了。
就在這令人窒息的嘈雜中，一個負責機要通訊的參謀接起一個電話，
片刻後，他臉色“唰”地變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著，手幾乎握不穩話筒。
掛斷電話後，快步走向護黨救國軍第四路的總參謀長——晏勳甫將軍。
“參謀長！”參謀深吸一口氣，幾乎是帶著哭腔彙報道：“石友三！石友三那王八蛋通電倒戈了！電台剛剛收到的消息！”
“現在，盤踞在商丘的石友三，宣布接受山西的領導......”
晏勳甫身形猛地一晃，臉上露出了難以置信的神情。
他一把扶住旁邊的桌角，指關節因為用力而發白，才勉強穩住身形。
隨後，用滿是鄙夷的語氣罵道：“狼心狗肺的東西！我就知道……我就知道西北軍都他娘的是一個媽生的！從來隻認‘勢’，不認‘義’！”
然而，壞消息還不止這一個呢。
參謀艱難地咽了口唾沫，麵如死灰，繼續說道：“還……還有，劉……劉雪亞（劉鎮華字）的鎮嵩軍……也……也發通電了……擁護南京……接受……接受山西閻長官的直接指揮。”
“轟！”的一聲，晏勳甫猛地覺得腦子像是炸開了一樣。
晏勳甫一把癱坐在凳子上，胸口劇烈起伏，大口喘著粗氣。
“完了……許昌也沒了。”他失神地喃喃自語。
就在這時，又一名一臉急色的參謀，快步走來了過來。